Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том второй

– Нет у меня оружия! – воскликнула Мо, перебивая Кару. – У меня с детства ничего не было. Ни родителей, ни дома, ни оружия, ничего… понимаешь? Вообще ничего. Я росла на улицах, с такими же оборванцами. Мы спали, где случится, воровали и ели с помоек, чтоб просто выжить.

– Прости, Мо, я не хотела тебя обидеть. Я просто…

– Все нормально. Нет и нет. Поступлю в Академию и раздобуду себе оружие. Сейчас итак справлюсь, – отмахнулась Мо, показывая свое нежелание продолжать разговор.

– Знаешь, Мо?! Когда мы поступим в Академию, я отведу тебя в одно место, где кое-кто сделает тебе отличное оружие. Настолько хорошее, что тебе будет завидовать сама королева, – подойдя к девушке вплотную прошептала Кара. – Только сначала надо монетами разжиться.

– Разживемся, подруга. Таким количеством, что будем ими задницу подтирать, – согласилась Мо, и в ее глазах появился знакомый блеск, такой она видела у Глима, когда он считал монеты.

Девушки громко посмеялись и уставились на центр зала. Пока они болтали нашелся доброволец, который вышел первым, и сейчас выбирал себе соперника.

– Отец, – громко объявил парень и повернулся к толпе, что стояла вокруг королевы.

Мужчина в огненно-красной мантии и желто-красном жилете под ней вышел из толпы и уверенным шагом направился в центр.

– Спорим, это маг огненной стихии? – усмехнулась Мо.

– Нет, не буду спорить. Я тоже так думаю, – ответила Кара, наблюдая за соперниками.

Мужчина встал перед своим сыном, они вежливо поклонились друг другу. И начался поединок. Парень обладал стихией Воды. Оба создали самые простые атакующие заклинания и запустили друг в друга.

Кара пристально следила за поединком и в какой-то момент поймала себя на мысли, что она смотрит уличный, хорошо отрепетированный спектакль. Все выглядело так, что парень был не хуже отца, но девушка заметила, что отец явно недорабатывает и дерется не в полную силу. Он слишком долго создавал заклинание, давая шанс сыну понять и разгадать маневр. Словно они заранее подготовили четкий план на каждое действие.

Кара пробежалась по толпе напротив, и ее взгляд упал на королеву. Женщина на троне совершенно не скрывала свои эмоции.

«Ясно. Значит, вот как молодые маги пытаются заработать свою репутацию».

– Стыдно даже смотреть на это, – прошептала Кара.

– Ты тоже заметила?! – удивилась Мо.

– Да ты посмотри, – Кара кивнула на королеву. – Тут все все прекрасно понимают.

– Чертов рейтинг, – выплюнула Мо.

– Согласна.

Наконец, молодой парень начал уставать. Его заклинания стали слабеть, и отец, поняв это, решил закончил поединок. Перейдя на свой меч, который Кара узнала, – она тренировалась с таким и видела его на стойках в подземелье Ошира, его называли Ятаган – быстро сократил дистанцию и, сделав несколько выпадов, остановил оружие в дюйме от шеи сына, который очень плохо владел мечом.

– Отлично. Это был превосходный поединок, – нехотя встав, натужно объявила королева.

«Скорее всего, она радуется, что этот спектакль закончился».

– Следующий!

Так один за одним молодые маги стали выходить на центр и вызывать себе соперников. По большей части, неофиты вызывали родственников, и Кара укрепилась в своем мнении, что все заботятся только о личном рейтинге. Все бои проходили как по шаблону. Но бывали бои еще хуже – так получалось, когда молодые маги вызывали своих соперников из себе подобных. Эти бои были настолько ужасны, что Кара и Мо пришли к мнению, что спектакли не так плохи, как показались сперва.

Спустя десяток боев королева совсем перестала интересоваться происходящим, она разглядывала свои ногти, посох, подол мантии, все вокруг – все, кроме поединков.

– Следующий, – объявила она, как только очередной бой закончился.

Девушка в желтом одеянии двинулась к проему.

– Я больше не могу смотреть на это, – прошептала Кара.

– Да это… – начала ехидно Мо, но Кара, испарившись, появилась в центре зала, заставляя девушку, которая хотела быть следующей, остановиться. Темнокожая чародейка замерла и не оборачиваясь попятилась назад. По-видимому, не захотев связываться с Темной, она просто ретировалась без споров.

* * *

– Ты готова, сестра? – произнесла Тесса, повернувшись к Белааре.

– К чему?

– К поединку, глупая. Девочка всем сердцем жалеет одолеть тебя. Она готова даже пожертвовать своим рейтингом перед этими людьми, чтоб получить возможность сразить тебя.

Ведьма удивленно посмотрела на Тессу, а потом перевела взгляд на центр зала. Кара смотрела прямо на нее, и решимость наполняла ее взгляд.

* * *

– Кого ты вызываешь, Кара из Лидейла, – спросила королева, привставая с трона и пододвигаясь чуть ближе, показывая свою заинтересованность.

Кара только было собиралась ответить, но ведьма ее опередила. Она, спрыгнув с колонны, исчезла прямо в воздухе. Девушка увидела это и, ожидая ее на арене, закрыла рот. Секунд тридцать Темной не было, после чего она появилась рядом с Карой.

– Меня хочешь вызвать пе… девочка? – ведьма явно хотела назвать ее старым прозвищем, но вспомнила, что произошло пару дней назад, и исправилась.