Под чужим именем

Сначала он засветился в компании бретера по кличке Мрачный. Тот убил ла Брука — одного из претендентов на престол, затем Кертинг как бы нечаянно убил самого Мрачного, а затем и своего нового друга Рига Транго. Потом появился здесь, соблазнил мадам Коше и убил ее сына.

Бедняжка, она даже не догадывается, что стала невольной пособницей убийства своего сына. «Каков пострел, — почти с восхищением подумал Свирт. — Везде поспел. Сумел втереться в доверие к глупышке Норе и через нее подкинул письмо Ризбару. А следом убил и ее. Какой ловкий стервец. Но зачем это ему нужно? Да все просто — Кертинг лишь орудие в руках неизвестного, который убирает претендентов на престол. И этот неизвестный торопится, иначе череду быстрых смертей претендентов нельзя объяснить. К чему такая спешка? Он знает что-то о короле и спешит поставить на первое место нужного наследника? Возможно, но тогда, выходит, его величество тоже в опасности. А этот неизвестный вхож во дворец. Или был вхож», — подумал о прокуроре Свирт. Если бы он был независимым следователем, он определил бы как самого вероятного заказчика всех убийств бывшего королевского прокурора. Но тот был его боссом, и, главное, от него зависела судьба самого Свирта.

Размышляя, Кварт поднялся на самый верх башни и зашел в беседку. Увитая диким виноградом, она не пропускала лучи солнца, создавая атмосферу уединенности, что так нужно было сейчас Свирту. Ему предстояло о многом подумать.

Свирт боялся даже коснуться мысли, что за всеми этими убийствами стоит его благодетель и работодатель. Он сел на лавочку и прислонился спиной к ограждению беседки. Надо успокоиться и прийти в себя. Слишком много он узнал за сегодняшнее утро. Надо собрать волю и продолжать работать. Кто бы за убийствами ни стоял, надо дать знать боссу, что королю угрожает опасность.

Он просидел так около получаса и уже хотел подняться, как услышал легкий шорох у себя за спиной. Повернулся и испуганно отстранился — на него из листвы смотрел карлик. Шут скалился, показывая большие желтые зубы.

— Да чтоб тебя! — в сердцах выругался Кварт и крикнул: — А ну, стой!

— А ну, стой! — прокричал в ответ карлик и визгливо захохотал. — А ну, стой! — Он ловко подпрыгнул и взобрался на верх беседки. — А ну, стой! — прокричал оттуда.

— Кто ты такой? — громко спросил Кварт. — Ты убил наследника?

— Ты убил наследника! Ты! — прокаркал карлик и, прыгнув на стену башни, ловко пошел по небольшому карнизу над окнами. Не оборачиваясь, прокричал напоследок: — Ты убил!

Свирт поморщился. Он был уверен, что этот недоумок как-то связан с убийствами, но как его поймать и разговорить? Как узнать, что он видел или в чем участвовал? В том, что он сбросил высунувшуюся из окна горничную, Свирт почти не сомневался. Но понимал ли карлик, зачем он это делает?

Кварт, имея большой опыт раскрытия преступлений, уже представлял свои дальнейшие шаги. Чтобы что-то найти, нужно знать, что искать. Кертинг не мог просто так появиться в замке. Он должен был наладить с кем-то отношения, и не факт, что это была только Нора. Ведь как-то он на нее вышел, мог бы воспользоваться услугами Марты, но он все верно просчитал. Недовольная своим положением Нора стремилась к большему и готова была прыгнуть в постель к кому угодно, чтобы возвыситься. Марта не такая, она отказала Ризбару. Значит, надо искать тех, кто видел Кертинга и общался с ним.

Он живо спустился вниз и отправился на поиски начальника стражи. Тот распекал в казарме одного из стражников. Внушение он делал, как обычно делают, — разбил в кровь нос нерадивому служаке.

Заметив посланника короны, он закончил экзекуцию и пинком прогнал крепкого, немного сутулого воина.

— Чем могу быть полезен, ваша милость? Вы уж простите, но оглоеды совсем распоясались.

— Нам надо поговорить, господин Крюшон. И это как раз касается вашей службы.

Крюшон побледнел:

— А что не так с ней?

— Да многое. — Свирт посмотрел на воина. — Например, в замок проникал посторонний мужчина и наладил отношения с одной из горничных.

— Посторонний?

— Да вы присаживайтесь, господин Крюшон. Разговор будет долгим.

Начальник стражи достал платок и вытер лоб. Он вспотел, и видно было, что сильно струхнул.

— Откуда у вас такие сведения, господин королевский дознаватель? Может, это все наговоры.

— Нет, у меня точные сведения. Я даже знаю, кто здесь появлялся. Но начнем мы с другого, вызывайте по одному своих стражников. Я буду при вас проводить опрос, а вы уже сами определите, кто из них врет.

— Яндир! — зычно крикнул Крюшон.

В помещение казармы влетел молодой, еще безусый стражник.

— Я тут, господин Крюшон, — стараясь казаться более взрослым, пробасил он.

— Яндир, всех свободных от службы воинов собери во дворе и тащи их сюда по одному, времени тебе одна минута. Пшел!

Когда посыльный вылетел из казармы словно пущенная стрела, Крюшон осмелился обратиться к Свирту:

— Господин дознаватель, может, с меня начнем? Скажите, что вы хотите знать?

— Крюшон, в замок смог проникнуть посторонний мужчина, и он, если можно так выразиться, спал с Норой. Вот я и хочу узнать, кто его видел или общался с ним.