Под чужим именем

Но вскоре драка стала затихать, а лес наполнился воплями ужаса. Его четверка зомби вышла к сражающимся и схватила двоих несчастных. «Или самых неудачливых, — размышлял Артем. — Как говорили у нас на Земле, идя за шкурой медведя, будь готов оставить ее сам».

Среди кустов замелькали спины удирающих вояк.

— А ты, смотрю, и без меня справляешься, — услышал он веселый голос у себя в голове. — Опасный ты человек, Артем, еще меня подсидишь. — Иль громко расхохотался.

Артем слез с дерева и приказал недовольным зомби следовать за ним. Они подчинились. Артем хотел привести их к замку и заставить бродить вокруг. Это займет стражу и даст возможность обозу проехать без осложнений. Он целеустремленно двигался сквозь чащу, не заботясь о том, что его могут увидеть. Следом неуклюже, проламывая кусты и падая в ямы, бежали зомби. Артем представил, как он выглядит со стороны, и как сумасшедший рассмеялся. В очередной раз один из зомби упал в яму и напоролся на спрятавшегося воина. Тот вскочил и с воплем, обгоняя Артема, понесся вперед. Но, видимо, он был слишком напуган, потому что врезался в дерево и упал, поднялся шатаясь и попытался бежать дальше, но вновь напоролся на дерево. Что было после, Артем не видел. Он поравнялся со стоявшим на карачках воином и, не оглядываясь, побежал дальше. Вскоре он оказался на дороге, по которой резво бежали оба недавно сражавшихся отряда, прибавил ходу и догнал их.

Оглянувшись, один из воинов от ужаса завопил во все горло, и орава обезумевших людей рванула еще быстрей. Толпа обогнала конта в алом плаще, а тот, задыхаясь и хватаясь рукой за сердце, прихрамывал, сбавлял темп. Артем оглянулся на своих зомби и понял, чего так испугались вояки. Его зомби бежали следом, размахивая конечностями разорванного на части человека. Впереди неслась черная кошка с головой в зубах. Зрелище действительно было жуткое, и Артем, если бы не сотворил это все сам, испугался бы не меньше их. Он поравнялся с контом и, подхватив того под руку, потащил дальше. Артем сам не понимал, для чего это сделал. Просто поддался мгновенному порыву. Наверное, не хотел лишних жертв.

Конт с благодарностью на него посмотрел. Его грудь ходила ходуном, изо рта вырывался хрип. Он показал рукой на бегущих воинов и натужно просипел, стараясь что-то рассказать Артему.

На радость Артема показалась деревянная крепостица. Ворота были открыты, и конт прибавил ходу. У него, по мнению Артема, точно появилось второе дыхание. Он оттолкнул поддерживавшую его руку, не ожидавший этого Артем споткнулся и упал. А конт, вереща что-то нечленораздельное, мешая просьбы с угрозами, побежал дальше. Артем поднялся с колен, сплюнул ему вслед и потрусил в лес. Зомби увязались за ним.

Скрывшись в придорожных кустах, Артем остановился. Зомби сделали то же самое и теперь смотрели на него пустыми глазами. Артем решил, что пора от них избавляться.

— Слушайте меня внимательно, — произнес он и усмехнулся — откуда у зомби может быть внимательность. Но вновь повторил: — Внимательно слушайте и запоминайте. Стойте здесь и нападайте на любого, кто выйдет вон из того замка, — показал он рукой. — Все понятно?

— Похрято… хрозяи… — прохрипел один зомби, и Артем удивленно уставился на него.

— Ты разговариваешь? — не веря своим ушам, спросил он и покачал головой. Это ж надо! Юшпи вжились в мертвое тело и начали им управлять, да как быстро. — Будешь старшим. А вы трое его слушайтесь.

Он оглядел свою четверку мертвых помощников, и ему стало жалко с ними расставаться. Он зло усмехнулся и отогнал от себя неуместные мысли. Они кто? Всего лишь инструмент в его руках. Мертвый и послушный.

— Ну раз понятно, то выполняйте. — Он посмотрел на кошку. — А ты, киса, иди за мной.

Он направился вдоль дороги, не оборачиваясь и не прощаясь с жертвами своего магического эксперимента. Он понимал, что теперь замок будет надолго в осаде. Если, конечно, у них нет мага. Но, судя по тому, что конт был один, мага у них в замке не было. Или он его убил в лесу. «А впрочем, не важно, — отмахнулся от этих мыслей Артем. — Главное, выйти из этого Темнолесья». Он сел на пригорке и стал поджидать обоз. Тот показался спустя час. Проехал мимо замка, и тут Артем всполошился: зомби! Они сейчас нападут! Он вскочил, но, к его удивлению, обоз следовал спокойно.

«Значит, мертвяки точно придерживаются моей инструкции нападать только на тех, кто выходит из замка, — с облегчением подумал он. — Как быстро они становятся вполне разумными! Хотя что я знаю о юшпи и его сознании? Как там в Библии? Тело соединилось с духом и стало душой живой. А душа, она обладает сознанием. Интересно, какое сознание может быть у умершего?..» Дальше думать ему было лень.

Обоз проехал, и следом из ворот выбежал с десяток воинов. Они с громкими криками устремились за обозом и, добежав до дороги, столкнулись с четверкой зомби, которые выскочили из кустов и схватили двоих впереди бегущих воинов.

Попав в могучие руки оживших мертвецов, бедняги заголосили, наполняя округу отчаянными воплями.