Под чужим именем

— И что теперь делать? — С Петра и Кувалды моментально сошла спесь. Они помнили, чем закончилась история с Трампом.

— Для начала вымойте сапоги, а то воняет жутко, — ответил всезнающий Вартак. — Потом откупитесь.

— Как? — хором спросили парни.

— Положите в сапоги монетки, и не жадничайте. — Вартак зажал нос и побежал вон из казармы.

Артем сходил по нужде, умылся, оделся, заправил постель и пошел на завтрак. Без аппетита пожевал кашу с мясом, запил взваром и направился в канцелярию.

— Кто такой? — не очень любезно встретил его седой, низкого роста мужчина в черных нарукавниках поверх рукавов. Он важно сидел за своим столом, заваленным папками, и неодобрительно смотрел на Артема.

— Артам, ученик третьего года обучения. Мне сказали, что надо зайти в канцелярию.

Мужчина перевел взгляд на стол, покопался в бумагах и вытащил лист из стопки. Ничего не говоря, углубился в чтение. Прочитав, посмотрел на Артема. Все так же молча достал следующую бумагу и протянул ее ученику.

— Это бегунок. Обойди тех, кто здесь указан, и собери подписи. Потом приходи ко мне.

Артем взял лист и с недоумением прочитал: «Обходной лист убывающего».

Всего было три строки:

Постель сдал.

Учебную литературу сдал.

Ученическую мантию сдал.

— Для чего это? — спросил он.

— А ты что, не знаешь? — удивился мужчина. — Ты убываешь на службу.

— Куда-а? — переспросил Артем.

— Куда прикажут. Давай шевелись и не мешай мне. Я еще предписание выписать должен и подписать его. Иди-иди. — Он замахал на него рукой. — Наберут тупиц, — проворчал он вслед Артему.

Артем вернулся в казарму, разыскал Христоню. Тот спал прямо за столом.

— Христоня, подпиши обходной лист.

Каптер сонно щурился.

— Это, паря, дело непростое…

Артем, понимая, что тот хочет получить мзду, показал рукль. Христоня заулыбался.

— Давай свой обходной. — Он поставил свою подпись и протянул лист Артему.

— Убываешь? — спросил он, доставая кошель.

— Убываю, — со вздохом ответил Артем и, спрятав лист, повернулся уходить.

— Эй! А рукль? — спросил удивленный Христоня.

— Какой рукль? — Артем, приподняв брови, посмотрел на каптера.

— Тот, что ты держал в руках. Ты обманул меня!

— Разве я обещал тебе рукль? — сделав вид, что удивился, спросил Артем.

— Нет… Но ты его показал, — нерешительно произнес Христоня, — и я подумал…

— Христоня, — засмеялся Артем, — ты сейчас держишь в руках кошель. Я могу подумать, что ты хочешь мне его отдать.

Каптер быстро спрятал кошель и хмуро поглядел на ученика.

— Проваливай, — грубо сказал он и уткнулся глазами в крышку стола. У него покраснели уши. Так его еще никто не проводил.

Артем усмехнулся и, довольный, ушел. Первую подпись он получил.

Затем он направился в школьную библиотеку и там тоже получил подпись, сдав единственную книгу, по которой учился магии. При этом все знали, что ученикам литературу на руки не выдавали. Хочешь читать и учиться — сиди в библиотеке, если тебя туда еще пустят. В основном туда ходили первый и второй курс.

На складе кладовщик долго и упорно рассматривал мантию. Вертел в руках, кряхтел, качал головой, кидал на Артема осуждающие взгляды.

«Этот тоже вымогатель!» — понял Артем и провернул тот же фокус, что и с каптером. Но кладовщик был тертый калач и сразу протянул руку за монетой.

— Сначала подпись, — не смутившись, твердо сказал Артем.

— Мантия потертая, — нагло заявил кладовщик, — принять не могу.

— И не надо. Останусь в школе. Спросят почему, скажу, что вы вымогали у меня деньги, чтобы принять мантию, а у меня их не было.

Кладовщик скривился, словно сжевал лимон.

— Деньги вон же есть. Чего ломаешься?

— Это вы ломаетесь, подписывайте.

Кладовщик подписал и, держа лист, посмотрел Артему в глаза. Тот спокойно выложил рукль и забрал лист. Развернулся и пошел прочь.

— Эй, школяр! Стой! Ты куда? — остановил его крик кладовщика.

— Как куда? В канцелярию, обходной сдавать.

— А мантия? Ты мантию сдай.

— Не могу.

— Почему?

— Я ее купил.

— Как купил? Когда? У кого?

— У вас уважаемый, за рукль.

Казалось, кладовщика сейчас хватит удар. Пройдоха понял, что его провели. Ему было обидно, досадно и крайне стыдно. Как он мог попасться на удочку этого похожего на недотепу паренька. Все это Артем прочитал на его лице.

— А ну, стой! — заорал мужик и бросился на Артема. Получил встречный удар ногой в живот и согнулся.

— Вы что хотите от меня, любезный? — спросил Артем. — Я вам ничего не должен. У меня подписан обходной лист.

— Вот твой рукль. Отдавай мантию, — прохрипел кладовщик, вставая с пола и доставая монету. Он бросил ее на стол.

— Мантия стоит десять руклей, — невозмутимо отозвался Артем. — Хотите получить мантию — платите.

— Ты… — Кладовщик задохнулся. — Ты… сопляк, дал мне всего один рукль.

— За сопляка надбавлю еще один рукль. Итак, я продаю вам мантию за одиннадцать руклей. Берете?

— Нет.

— Тогда я пошел.

— Стой, дам два.

— Одиннадцать, и ни монетой меньше.

Кладовщик в упор уставился на ученика. Что уж он там хотел увидеть, Артем не знал, но выдержал и этот прямой взгляд.

— На пяти сойдемся? — успокоившись, спросил кладовщик.

— Семь.

— Шесть.