Под черным флагом

— А, это ты — как всегда вяло и немного сонно ответил мне Петрович (в миру его звали Вадька, и был он моим сверстником, но за неимоверную флегматичность и вальяжность он получил почетное право именоваться по отчеству) — Ты хоть ради разнообразия меня по имени иногда называй. И здоровайся.

— Да ну тебя, старый ты скунс — мы были знакомы очень много лет и это давало мне все права на фамильярность. — Денежка нужна?

— Денежка? — задумался Петрович. — Денежка нужна, на нее еду купить можно и много других полезных вещей. А что за денежку надо сделать?

— А что ты кроме своего ремесла вообще еще умеешь делать? — удивился я.

— Ну, не знаю. — Петрович помолчал. — Макароны варить умею, как-то раз бабушку через дорогу перевел. В детстве бате молоток как-то подал.

— Ишь ты — удивился я. — Вот бы не подумал. Но нет — молоток мне не нужен. Мне нужен комикс.

Петрович, при всей своей флегматичности был мастером комиксов. Свои первые серии он вроде как ее в начальной школе сделал, в тетрадках для прописей. Учительница первая его умирала в них неоднократно и такими причудливыми способами, что в результате, когда тетрадь попала ей в руки (спалился маленький Вадик, сдали его однокашники) то он сразу отправился и к другой учительнице, и к детскому психологу. Да, у него уже тогда была на редкость извращенная фантазия.

— Купи. — Петрович оживился. — Интереснейшую серию нарисовал. Прикинь — чувак очухивается невесть где, в одних штанах и с татуировкой под мышкой. Походил туда-сюда — оказывается, он в компьютерной игре, но не из этих, с гномами и эльфами, а в эдаком постапокалепсисе, в реальной такой, с огнестрелом, без всех этих мечей и алебард. Основная завязка — он типа память потерял и себя самого ищет, ну там потом разное — бандосы, схватки, механические псы, зомби его королем выбирают, потом он крутеет по полной. Занятно в общем получилось.

— Ты точно завязал с травкой? — с подозрением спросил у Петровича я. — Ну бандосы еще туда-сюда, но чтобы зомби вообще думали и тем более кого-то лидером признали — это ты, конечно, загнул.

— Ой, это комикс, не ищи в нем глубокого смысла. — Петрович хихикнул. — Ты же не ищешь его в тарелке с макаронами, ты их просто ешь.

— Ладно, бог с ними, с зомби — перевел тему в нужное русло я. — Ты о «Файролле» слышал?

— Конечно — с достоинством ответил Петрович. — И даже играл некоторое время, и не безуспешно.

— А чего бросил? — мне было в самом деле любопытно.

— Нет денег — нет игры — исчерпывающе ответил Петрович. — А так — ничего игруля, мне понравилось.

— А кем играл? — я точно знал, что при всей своей флегме Петрович был очень въедливым игроком, и персонажа своего раскачивал всегда по полной.

— Магом. — Петрович помолчал. — Огневиком, недооцененный класс, скажу тебе.

Забавно, надо запомнить. Ну да ладно, это все потом.

— Петрович, что я тебе предлагаю — взял я быка за рога. — К утру вторника ты мне на почту подгоняешь начало комикса по «Файроллу», на два стандартных газетных разворота, сюжет на твое усмотрение, но закладывайся минимум на десять номеров, хотя думаю, что будет больше. Должно быть увлекательно, по миру игры, без мата, без чрезмерного насилия и без голых баб — нам возрастные ограничения и ругань с комиссией по этике не нужны.

— Можно — с достоинством ответил Петрович. — Мой интерес?

— Семь тысяч за стартовый выпуск, и халявная подписка «Файролла» на три месяца. При удачном старте подниму вопрос о введении тебя в постоянный штат с постоянной ставкой, но работать будешь дома, я знаю, что ты тяжел на подъем. Ну, при условии, что это будет на самом деле толковый комикс.

— Если дело выгорит, я буду звать тебя Динь-Динь — сообщил мне Петрович. — Ты будешь добрый фей.

— Главное не Трень-Брень — припомнил я феечку, вдову рыцаря — Ладно, в путь и дорогу осилит идущий. Будут вопросы — звони. И вот еще что — пришли мне сообщением свой номер игрового договора, чтобы тебе абонентку продлили.

— Стой. — Петрович был деловит — один вопрос. — Черно-белый или в цвете?

— Черно-белый — решил я. — Ну его, цветной.

Мы попрощались и я, довольный, закачался на кресле. Если сработает — может быть и эффект новизны и определённый интерес аудитории, причем разновозрастной. А ведь потом еще можно спецвыпуски делать, да мало ли… Но это если выгорит.

Я набрал Зимина, он был недоступен. Тогда я позвонил Валяеву, надеясь, что может хоть он откликнется.

— А, Киф, здорово — снял он трубку практически сразу. — Если чего важное — говори, если нет — извини, но я здорово занят.

— Ну, у меня по газете вопрос — ответил я. — Задумал я тут одну штуку в ней сделать…

— Ну так и делай — оборвал меня Валяев. — Ты главный, ты и делай.

— Мне Макс велел докладывать — не понял его я. — Если чего новое делать надумаю, ранее не согласованное.

— Это Макс — категорично заявил Валяев. — Ему все знать надо. Ладно, шут с тобой, что ты там задумал?

— Комикс по мотивам игры.

— Отличная идея, красавец, уважаю. Ты доволен?

— Вполне — нет, с Валяевым положительно удобно иметь дело. — Я там художнику денег посулил и три месяца халявной игры…