Под британским флагом

Удача улыбнулась нам только двадцать первого октября. Ночью задул юго-юго-западный ветер, усилившийся к утру до штормового. Мы поджались к французскому берегу, где волна была пониже. Старались держаться против ветра, подняв штормовые стакселя. Французский люггер «Аделаида» под военным флагом и с двенадцатью членами экипажа сорвало с якоря на рейде Онфлера и отнесло к нам. Онфлер в последние годы начало заиливать. Суда с большой осадкой уже не могли заходить в него, разгружались на рейде. На люггере попытались пробежать мимо нас к устью Сены и спрятаться там, но высланные мною два баркаса перерезали им путь, а потом и взяли на абордаж. Точнее, абордажа, как такового, не было. Как только первый баркас приблизился к борту французского судна, там сразу спустили флаг. Люггер носил приятное имя «Аделаида». Командовал им боцман, потому что капитан — девятнадцатилетний мичман — пересиживал шторм на берегу вместе с большей частью экипажа. Французский флот деградировал все стремительнее. Как мне пожаловались пленные, никто не хочет служить на кораблях, считают такое назначение ссылкой. Я сразу вспомнил, сколько призов захватил, командуя таким же кораблем. Назначив на люггер командиром призовой партии мичмана Джона Хедгера, отправил в Портсмут. Приз, конечно, не ахти. Вряд ли люггер потянет более, чем на пару тысяч фунтов стерлингов, но с паршивой блокады хоть немого денег привалило. Фрегат «Сопротивляющийся» и куттер «Бодрый» получат одну восьмую призовых на двоих, потому как присутствовали при захвате «Аделаиды».

Одиннадцатого декабря куттер «Бодрый» привез из Портсмута не только продукты, воду и почту, но и приказ обоим фрегатам следовать в Портсмут. Видимо, командование с сильным запозданием поняло, что для наблюдения за Гавром хватит и куттера, а фрегаты можно использовать для более достойных целей.

103

Мадейра сильно изменилась с тех пор, как я здесь был в последний раз. Остров освоен почти полностью, поросшие лесами участки встречаются, как исключение, и основной сельскохозяйственной культурой вместо сахарного тростника стал виноград, из которого производят мадеру — крепленое вино янтарного цвета с карамельно-ореховым вкусом. Делают это вино на продажу в Англию и скандинавские страны, где привыкли травиться сладким и забористым. Местные жители предпочитают легкие вина.

Английская эскадра под командованием контр-адмирала Самюэля Худа стоит на рейде Фунчала. Мы привезли сюда десант под командованием генерал-майора Уильяма Бересфорда. Французы недавно захватили Португалию. Королевская семья и двор сбежали на английских кораблях в Бразилию. Мы прибыли на Мадейру, чтобы вернуть ее под власть Жуана Шестого, регента при своей свихнувшейся мамаше. Я в очередной раз помогаю Португалии. По возвращению в двадцать первый век выставлю им счет. Может, из благодарности дадут без формальностей вид на жительство, и буду без виз ездить по Евросоюзу.

Когда в двадцать первом веке был в Португалии в последний раз, лоцман, заводивший судно в Лиссабон, рассказывал, что в страну ломанулись толпы русскоязычных лесбиянок за видом на жительство. Португальцы с удивлением узнали, что на территории бывшего СССР лесбиянками являются все особы женского пола, по крайней мере, нормальные бабы к ним не приезжали. Португальские мужчины были рады, потому что лесбиянки были, по местным меркам, красивые и за малые деньги меняли на время свои сексуальные предпочтения, а португальские женщины… В общем, завистливые у них женщины, лишенные сострадания к проходимкам и прочим проституткам.

Сопротивлялись ставленники французов ровно столько, сколько потребовалось британским солдатам, чтобы высадиться на берег в Фунчале и дойти до оконечностей острова, то есть два дня. Говорят, англичане даже несколько раз выстрелили из мушкетов и вроде бы кого-то убили или наоборот. Все остальные дружно перешли на сторону победителя. Точнее, многие даже не узнали, что за последний месяц власть на острове поменялась дважды. Их больше заинтересовало появление такого большого количества покупателей. С утра до вечера возле кораблей эскадры вертелись лодки с местными жителями, предлагавшими широкий ассортимент товаров и услуг.