Почувствуйте разницу

- Вон, значит, как вы с трудящимися говорите, - произнес он угрожающе. - Ясно! Сидите тут по кабинетикам!..

- Если хотите на меня жаловаться, - спокойно сказала борода, - ради бога. Редактор или его заместитель - по коридору налево. Но учтите, люди они пожилые, могут не выдержать и умереть.

- От чего это? - яростно спросил Семен.

- От смеха, - улыбнулась борода.

Семен вышел в коридор, поглядел на большую дверь с табличкой "Главный редактор" и "Зам. главного редактора", выругался про себя и пошел прочь.

Вахтерша сельскохозяйственного института не хотела пускать Семена. Прием документов окончен, ишь, опомнился! А когда Семен сказал, что он не поступать приехал, вахтерша и вовсе рассердилась.

- Ни стыда ни совести, - привычно начала она. - Вчера, вон двое вечером в аудитории закрылись. Еще, главное, врут - лабораторная у них! Знаем мы ихние лабораторные... Ни стыда у девок, ни совести... Нет, парень, давай иди отсюдова... Куда?! - закричала она вдруг мужчине с портфелем, который быстро прошел мимо, и кинулась за ним. Семен воспользовался моментом и проскочил внутрь.

Его долго гоняли от одного к другому, пока наконец какой-то человек с изможденным лицом не выслушал его в коридоре.

- Слушай, парень, - сказал он. - Пойми. У меня на носу две конференции. Одна - по неполегающим пшеницам, другая - профсоюзная. А тут - ты.

- Вы поймите, - сказал Семен. - Тут, может быть, всемирное открытие. Для пограничников...

- Вот именно, - задумчиво сказал человек. - С одной стороны - всемирное открытие. С другой - у половины института взносы не уплачены. Пора переизбираться к чертовой матери... Да и потом, что ты там говоришь? Собака с крыльями...

- Во-во! - сказал Семен. - Я, это, с помощью особого корма... На спирту...

- Собака на спирту, - повторил человек. - Не смешно, ей-богу. В общем, так. Я тебе дам телефон одного человека. Очень крупный ученый. Можно сказать, крупнейший. Ты позвони, он тебе скажет, как и что. И, представив себе реакцию Бори Генкина, когда этот псих ему позвонит, человек с изможденным лицом впервые улыбнулся.

"Ну подожди, чокнутый! Я тебе это запомню!" - бормотал пунцовый от ярости Семен, спускаясь по лестнице дома, где жил Боря Генкин. "Скажи ему, как он размножается! Видали? Все они!.."

Семен остановился, нацарапал на стене гадкое слово и вышел на улицу.

"Летний сезон в зоопарке", - прочитал он надпись на афишной тумбе.

Директор зоопарка глядел мрачно.

- Ну что? - неприветливо спросил он. - Опять крокодил?

- Какой крокодил? - опешил Семен.

- А такой! - еще мрачнее сказал директор и неожиданно закричал: - Вот я б их вешал!

- Это точно, - деликатно сказал Семен. - А кого вешать-то?

- А вот моряков этих! Которые себе домой крокодилов привозят! Он для смеха привезет маленького, а тот раз - и вырос! И чуть жену не сожрал! Он - ко мне: возьмите, избавьте. А куда я его возьму! Куда? У меня что, фонды из своего кармана?

- У меня не крокодил, - твердо сказал Семен. - У меня новое животное. Гибрид гуся и собаки. Я их, это, скрестил... Под этим делом...

Директор зоопарка, багровея, стал подниматься из-за стола.

- Что-о? - зловеще прошептал он. - Помесь гуся?!.

- Папаша! - Семен вскочил со стула. - Вы это, сядьте...

- Я тебе сейчас покажу "папаша"! - задышал директор. - Кто пустил?! заорал он в дверь. - Кто его впустил?!

- Папаша! - повторил Семен. - Я прошу, папаша...

Неожиданно в кабинет влетела какая-то тетка в белом халате.

- Алексей Иванович! - закричала она с порога. Началось!

Директор схватился за сердце и, забыв про Семена, ринулся из кабинета.

Семен тоже вышел.

- Куда это он как угорелый? - спросил он девчонку-секретаршу.

- На роды, - равнодушно ответила девчонка. - Матильда рожает, бегемотиха.

- Бегемотиха, значит, - желчно сказал Семен. - Интересно - девочка будет или мальчик? Если мальчик - пусть Лешей назовут.

- Почему это? - спросила девчонка.

- А в честь директора вашего! - рявкнул Семен и вышел вон, грохнув дверью,

В котлетной было уютно и тепло.

- Я ему говорю: всемирное открытие, понял? - кричал Семен. От-кры-тие!

- Понял, - кивали оба небритых мужика, чокаясь стаканами.

- Он мне: тебе, говорит, учиться надо, понял? - распалялся Семен.

- Понял, - сочувствовали мужики, заглатывая утешающий напиток.

- Учиться! - яростно объяснял Семен. - А сам сидит, борода - во!

- Но, - кивали понимающе мужики. - Этих, с бородой, мы знаем. Слава богу, с бородой!

Семен чувствовал понимание, которого ему до сих пор не хватало.

- Я им говорю: гусак под этим делом был! И она тоже! А он мне: не может быть!

- Может! - утешали мужики. - Под этим делом все может!

- А этот говорит: не может! С бородой! - сказал Семен.

- Этих, с бородой, мы знаем, - сказал один небритый. - Вон, видал, еще один! Эй, борода!

- Нет! - сказал Семен. - Этот рыжий. А тот черный был.

- Это неважно, - строго сказал небритый. - Вот счас мы его спросим. И, качнувшись, он подошел к мужчине со светлой бородой: - Слышь, друг, ты зачем моему другу не поверил?

- В чем дело? - спросил мужчина.

- А че ты грубишь-то? - спросил второй небритый, подходя. - Ты че моему другу грубишь?