Почти мертва

Мои волосы прилипли к шее. Пухлыми ручонками я держала за шею плюшевого кота, наблюдая, как сестра Деб готовится к выпускному вечеру. Мать освобождала от бигудей её длинные блестящие белокурые волосы. «Ты такая красивая, Таня», — сказала она. Стоя позади своей стройной сестры, Деб поймала в зеркале своё отражение. С круглым лицом, полным веснушек, она была полной противоположностью своей родной старшей сестре. Я слышала её мысли: «Я никогда не буду такой же красивой, как она».

Её мать повернулась и посмотрела на меня. «Не принесёшь из ванной лак для волос, детка?»

«Шевели своими толстыми ляжками, Дебора. Я и так уже опаздываю» — крикнула ей вслед сестра.

Глазами Деб я увидела стакан с красным «Кул-Эйдом»[18], который она перед этим оставила на столе. Я чувствовала прохладу стекла в одной руке и лак для волос в другой. Я знала, что случится в следующий момент, ещё до того, как это произошло, потому что эта дикая идея пронеслась в мыслях Деб. Она сделала вид, что споткнулась, когда её мать потянулась за лаком, и я увидела, как красная жидкость покрыла низ платья. Крик Тани эхом раздавался в моей голове, когда я выпустила руку Деб.

Я посмотрела на неё и сказала: «Таня готовилась к выпускному, и ты думала, что никогда не будешь такой же красивой, как она. Потом твоя сестра бросила что-то оскорбительное, ты сделала вид, что споткнулась и намеренно вылила красный „Кул-Эйд“ ей на платье».

Деб вскочила с исказившимся лицом. По её глазам я поняла, что она поверила. Она медленно попятилась, глядя на меня, словно я была каким-то монстром.

«Теперь ты знаешь правду обо мне, а я знаю о тебе, — тихо сказала я. — Мы друзья, мы вместе боремся с нашими демонами. Я пыталась справиться с этим в одиночку, но мне пришлось искать поддержки у Миранды. Она не позволила мне ото всех закрыться, за что я ей безмерно благодарна. Надеюсь, однажды ты оглянешься назад и почувствуешь то же самое по отношению к нам».

Деб скрестила руки на груди и покачала головой. «Ты лгунья». Она повернулась и, указав пальцем на Энджел, прошипела: «Ты ходила к моей матери? Я никогда тебе этого не прощу». А потом она выбежала из комнаты, оставив нас троих смотреть ей вслед.

«Что вы наделали? — несчастно проговорила Энджел. — Как вы могли связаться с её семьёй за моей спиной?»

«Я клянусь, мы этого не делали». Я беспомощно посмотрела на Марти, которая была ошеломлена не меньше меня.

«Мы действительно этого не делали». Марти потянулась к Энджел, но та отпрянула от неё.

Она встала и приложила дрожащую руку к губам. «Изо всего этого вы, возможно, уже потеряли подругу, но я долгое время строила наши отношения с Деб. Неужели вы не понимаете, что вы сделали со мной… с нами?»

«Энджел, пожалуйста…»

«Нет, — сказала она, качая головой. — Просто уходите. Я разберусь с этим сама». Она развернулась и ушла в комнату для гостей. Я беспомощно наблюдала, как она закрыла за собой дверь.

«Пойдём, — Марти встала и провела рукой по ее волосам. — Давай, Слоан».

Я медленно встала и последовал за ней к двери.

«Мне так жаль», — сказала я, когда мы оказались на дороге. Я посмотрела на Марти, вытиравшую слёзы тыльной стороной ладони. Я сделала неверный шаг и всё испортила.

* * *

«О чем ты думала?»

«Полегче, Миранда». Марти положила свою руку на её и посмотрела на меня. Выражение ее лица было смесью сострадания и раздражения. Я глубже вжалась в кресло.

«Мне нужно было проигнорировать Энджел и пойти с вами, — указав на меня, она оглянулась на Марти. — Она как заряженное оружие. Кто-то должен держать приклад».

«Огромное спасибо, — гнев захлестнул меня, — у меня есть собственное мнение. Я не какой-то причудливый инструмент, который вы можете использовать, когда вам вздумается!»

«Это не то, что я имела в виду, — Миранда смягчила свой тон. — Я просто знаю, о чём ты думаешь, и до того, как ты влипнешь в историю, я могу…»

«Это именно то, что ты имела в виду. Ты это подтверждаешь каждым следующим словом, так что заткнись».