Почти любовь, почти падение

   Катя незаметно прикусила нижнюю губу, сама не до конца понимая, что скрыть пытается - улыбку или взволнованное дрожание. Кинула быстрый взгляд на часы. То, что на работу она опаздывает, это ещё полбеды, а вот как судьба развела её маму и Жданова, как они не столкнулись на лестнице, только удивляться остаётся. Андрей из дома выбежал, опаздывая на встречу, едва ли не кубарем по ступенькам скатился, наверное, а спустя всего пару минут, в дверь позвонили, и Катя, уверенная, что это Жданов вернулся, выбежала в прихожую в одном халатике на голое тело, потому что звонок её почти из душа выдернул. А тут, оказывается, мама пришла, и Катя очень растерялась и испугалась, и теперь всё ждала, когда мама по сторонам, как следует посмотрит, и что-нибудь заметит. Ведь невозможно не заметить, потому что они со Ждановым на самом деле обнаглели, и ничего не прятали, успокоившись, что их никто не навещает. Сами дома оказывались только вечером, и гостей поэтому не ждали. К родителям Катя сама ездила, раза три на неделе обязательно заезжала, хоть и на несколько минут, но показаться нужно было обязательно, иначе отец бы забил тревогу. А родители были уверены, что она встречается с Мишей, работает много, и проверять её не заходили. И сюрприз, устроенный мамой, Катю, по понятным причинам, совсем не обрадовал. Наспех душ приняла, больше времени потратив на сокрытие "улик": вещи Андрея, которые он в корзину для грязного белья побросал, своими замаскировала, а туалетные принадлежности в шкафчик засунула, правда, дверца за ними никак не хотела закрываться, и пришлось помучиться. Вполголоса Жданова ругала за привычку устраивать в ванной бардак и ногой притопывала, нервничая. Но сейчас уже понимала, что мама просто так не уйдёт. Она пришла выяснить всё о произошедших переменах в личной жизни дочери, и не уйдёт без ответов на все свои вопросы.

   Ещё покрутившись на кухне, попробовав вторично настоять на приготовлении обеда и получив отказ, Елена Александровна прошла в комнату и принялась оглядывать книжные шкафы.

   - Всё-таки Оля молодец, скажи. Сколько лет уже мужа её нет, а она всё сохранила. Всё как при нём было.

   Катя кивнула.

   - А ты всё делаешь, как она просила? Она так за книги переживает.

   - Делаю, мам, ты не волнуйся. Мне и самой эти книги очень нравятся, так что я не забываю.

   - Да, да, не забывай.

   Катя на диван присела, продолжая с тревогой наблюдать за перемещениями матери по комнате. Сама Катя прекрасно знала, куда ей смотреть не стоит, например, на ту полку, прямо у плеча матери, на которой фляжка Жданова лежит, а рядом ещё и очки его. А вон там, на стуле за спиной матери, галстук Андрея висит, правда, прикрытый Катиным шёлковым шарфиком. Сейчас, сидя на диване, и сгорая от стыда за свою затянувшуюся ложь (ведь она никогда - никогда! - не обманывала маму!), Катя думала о том, что вечером непременно Жданова стукнет за его неряшливость, а сама уборку затеет. Генеральную, а не будет вечером сидеть, обдумывая очередной проект Юлианы.

   - Расскажи мне, - попросила Елена Александровна, вновь к дочери повернувшись. - Как у вас с Мишей? На самом деле поссорились?

   - Не ссорились. Просто... - Катя слова подбирала, а Елена Александровна сочувственно улыбнулась.

   - Думаешь, я сама не понимаю? Ты теперь одна живёшь, он, наверняка, здесь... иногда... ночует.

   Катя поморщилась от того, каким тоном и с какой осторожностью мама говорила.

   - Я поэтому папе не сказала, что к тебе пойду. Хотела сама с тобой поговорить. Но ты не думай, я не собираюсь тебя жизни учить. Но если я буду знать, мне будет спокойнее, понимаешь?

   Катя согласно кивнула.

   - Конечно, понимаю. Но я не знаю, что тебе рассказать.

   - Подробности мне не нужны, - успокоила её Елена Александровна. - Миша очень хороший, нам с папой он очень понравился. Ты должна это знать. И, конечно, мы понимаем, что сейчас другое время, и молодые люди, как вы, со свадьбой предпочитают не торопиться, так что... Катя, если вы решите жить вместе, мы с папой не будем против. - Елена Александровна выдохнула, словно избавилась от тяжкого груза, и улыбнулась. - Я это и хотела тебе сказать. А то вы притаились, думаете, наверное, что отец будет не в восторге от ваших новостей. А ты его не бойся.

   - Да не боюсь я папы, - проговорила Катя немного удивлённая и даже возмущённая этим предположением. - Мама, дело совсем не в этом, просто вы торопитесь. Как всегда, впрочем.

   - Нисколько. Я же не говорю, что вы должны жить вместе. Я о том, что вдруг решите... На будущее.

   - На будущее, - повторила за ней Катя. И с дивана подскочила, когда с кухни услышала звонок своего мобильного. - Это, наверное, Юлиана.

   - Я тебя задерживаю, да? - крикнула ей вслед мать. Но Катя так и не ответила, отвлеклась на разговор с Виноградовой, заверила ту, задерживается ненадолго, а когда в комнату вернулась, застала мать в дверях спальни. Та обернулась, Катя с ней взглядом встретилась, и виновато проговорила: - Это не Миша, мам.