Почти любовь, почти падение

   - Решила сделать паузу.

   - Паузу? - Андрей на бок перевернулся и голову рукой подпёр, за Катей наблюдая с плохо скрываемым скептицизмом.

   - Мы немного потерялись во всём этом, ты не находишь? Вот я и решила... подумать.

   - Молодец. - Это было мало похоже на похвалу. - А я телефоны обрываю, чуть не разбил свой от злости, а она паузу взяла! А я думай, что хочешь, да?

   Катя потянулась к нему через постель, рукой по плечу провела.

   - Успокойся.

   - Не могу я успокоиться! Я зол!

   Катя попыталась спрятать улыбку.

   - Правда? Тогда надень штаны, а то должного эффекта не производишь.

   Она поднялась, а Жданов снова на спину перевернулся, и в раздражении кулаком по подушке, что прямо под рукой оказалась, вдарил.

   - Ты даже не сказала мне, что Юлиана с вами не едет, - уличил он её, когда спустя некоторое время на кухне появился. Катя на стол накрывала, и даже головы не повернула, услышав его слова, но напряглась, он заметил.

   - А тебе стало бы от этого легче?

   Жданов за стол сел, несколько секунд наблюдал за Катиными руками, как она тарелки расставляла, а потом перехватил её запястье.

   - Катя, ты зачем со мной играешь?

   Она рукой покрутила, но он не отпустил, сверлил её пристальным взглядом.

   - Я не играю, Андрей. Я ездила работать. Да, с Мишей. Но это ещё не значит... - Пушкарёва запнулась, но Андрей потребовал продолжения.

   - Что - не значит?

   Руку свою она решительно освободила. И с заметным раздражением продолжила:

   - Это не значит, что я с ним спала. Я ездила работать, ещё раз тебе повторяю. - От стола отошла, а Андрей зачем-то вилку взял, порассматривал её и обратно положил, чувствуя неловкость из-за Катиных слов, точнее, из-за того, что заставил её это произнести.

   - Тогда я вообще не понимаю, зачем тебе всё это. Ты с ним не спишь, ты с ним только работаешь, но все вокруг уверены, что вы встречаетесь. Зачем?

   Катя руку в бок упёрла, продолжая стоять к Жданову спиной.

   - Ты опять начинаешь разговор, который, кроме как ссорой, у нас ничем не заканчивается.

   - Катя...

   Она рукой махнула, и повернулась к нему.

   - Не надо, Андрей. Ты прекрасно знаешь, что если кто-нибудь узнает... о нас, проблем нам не избежать. Мне как-то не хочется объяснять в суде наши с тобой взаимоотношения. И обвинение в мошенничестве в моей биографии тоже явно лишним будет. Если Воропаев только заподозрит, он за сестру нас с тобой... Даже представлять не хочу, что он сделать может.

   Андрей покаянно опустил голову, потом к Кате потянулся, взял её за руку и заставил сесть к нему на колени. По плечу погладил.

   - Ладно, я всё понял. И всё знаю. Просто я за эту неделю чуть с ума не сошёл, думая, что вы там с ним наедине.

   Катя глаза к потолку подняла.

   - Да, мы с Мишей были там наедине. Не считая ещё тридцати конкурсантов, членов жюри, журналистов, и пары сотен гостей.

   Андрей невесело улыбнулся, подбородком в её плечо ткнувшись.

   - Да уж... А ночью?

   - А ночью, Андрюша, мы спали в разных номерах. И даже на разных этажах.

   Он фыркнул.

   - И он даже не попытался... ну... Даже попытки не сделал? Он ещё и дурак?

   Катя по рукам его шлёпнула и поднялась.

   - Он - не ты, - подтвердила она.

   - Это комплимент, надеюсь?

   - Вряд ли.

   Андрей на стол навалился, но улыбнулся, почувствовав себя спокойнее, и теперь с интересом поглядывал в сторону плиты, заставленной кастрюлями.

   - Ну, если он до тебя ни разу не дотронулся, так уж и быть, убивать я его не стану.

   Катя еле слышно фыркнула и головой покачала, а Жданов на её спину уставился и потребовал:

   - Скажи, как на духу, Катерина.

   - Убивать или нет?

   - Именно.

   Она вернулась к столу и тарелку перед Андреем поставила. Потом чёлку с его лба смахнула, наклонилась и в щёку поцеловала.

   - Пока не стоит. Пусть живёт.

   Андрей вилку взял, а сам с Катиного лица взгляда не спускал. Затем хмыкнул.

   - Ну, пусть... живёт.

   14.

   Елена Александровна заглянула в холодильник дочери, критическим взглядом исследовала его содержимое, и осталась недовольна.

   - Давай я приготовлю обед, - предложила она, повернувшись.

   Катя на мать вытаращилась, немного виновато, из-за того, что совсем не обрадовалась её приходу, её это попросту врасплох застало, и теперь отчаянно замотала головой, правда, тут же заулыбалась.

   - Не надо, мам.

   - Как это не надо? У тебя пустой холодильник. Чем ты вообще питаешься?

   - Не голодаю, это точно, - заверила её Катя.

   Елена Александровна дверцу холодильника закрыла.

   - Понятно, у Миши в ресторане обедаешь и ужинаешь?

   - Ну как тебе сказать...

   - Вы что, поругались? То-то к нам не заходите вместе. Я давно тебя спросить об этом хотела, но не при отце же, в самом деле.

   - Да, - согласилась Катя, - при отце точно не стоит.

   - Вот поэтому я и пришла одна. Поговори со мной. - Елена Александровна даже по руке дочь погладила, настраивая ту на задушевный разговор. - Ты ведь в постоянных разъездах, а когда в Москве - занята. А я очень волнуюсь.

   - Почему? У меня всё хорошо, мама. Честно.

   - Это замечательно, что хорошо. Но мы с папой видим, как ты изменилась за последние месяцы, просто другой человек. А уж в последние недели... - Елена Александровна даже сделала резкий жест рукой.