Почти как в сказке

Фея брызнула в сторону, Артем несколько неуклюже побежал за ней. Но только он приблизился, как она, заливаясь смехом, вновь отлетела. Артемом овладел азарт. Фея то удалялась, и Артем лишь слышал ее смех, да видел золотистые отблески меж деревьев, то позволяла ему подобраться почти вплотную, но стоило ему протянуть руку, вновь, звеня, упархивала. Так они бежали по лесу, усталости не было, Артем несколько раз спотыкался, но не разу не ушибся, фея смеялась, но не обидно, а весело и заразительно, и сам он смеялся вместе с ней.

Вдруг деревья расступились, и Артем оказался на берегу озера. От неожиданности он чуть было не полетел в воду. Озеро было не очень большим, за туманом угадывались деревья на том берегу, откуда-то доносилось громкое журчание и плеск, как от небольшого водопада, а прямо перед собой, в нескольких метрах от берега Артем увидел русалку.

Нет, над водой были видны только плечи и голова девушки, они мерно покачивались, но Артем сразу понял, что это русалка. Ну, а кто же еще? Голая девушка в воде, красавица с огромными глазами в волшебном туманном озере. Только русалка. Она и в самом деле была удивительно красивой, в ее черных волосах была ночь, а бездонные глаза манили озерной глубиной. Не в силах отвести взгляд, Артем ступил в воду. Мельком подумал, что надетые на нем старые трусы и футболка, в которых он заснул на диване, являют собой не самую подходящую для романтического знакомства одежду, но мысль тут же исчезла: это же сказка, сон, значит все будет хорошо. За спиной у Артема фея разразилась обиженной трелью.

– Да погоди ты, – сказал ей Артем.

Фея пронеслась у него перед лицом, вновь обдав его светящейся пылью. Голова закружилась, Артем почувствовал, что его опять заштормило, но чудом умудрился не плюхнуться в воду. Русалка игриво улыбнулась ему и скрылась под водой, махнув на прощание серебристым плоским хвостом и обдав веером брызг.

– Ну вот, я же говорил! – весело крикнул Артем. – Эй, куда же ты?

Русалка, однако, больше не показывалась. Артем оглянулся в поисках феи, но не увидел и ее. Нетвердой походкой, все еще продолжая улыбаться, он вышел из воды и вдруг увидел стоявшего в тени большого дерева человека.

Человек был высок, статен, облачен в старинную одежду, к которой по мнению Артема подошло бы название «камзол», имел густую шевелюру, роскошные висячие усы и короткие, но обильные и пушистые бакенбарды, необычный вид которых придавал ему сходство с хомяком. На поясе у человека с одной стороны висели ножны с длинным кинжалом (а может коротким мечом?), а другой, кажется, пистолет.

Артем, не сдержавшись, рассмеялся.

– Добрый вечер! – дружелюбно обратился он к незнакомцу.

Незнакомец улыбнулся в ответ и сказал по-русски:

– Здравствуйте.

Подойдя, Артем протянул руку:

– Артем!

Незнакомец посмотрел на руку с некоторым замешательством, затем приложил свою правую ладонь к груди, слегка поклонился и произнес:

– Сарвист Тизарт, капитан Личной Гвардии его Королевского Величества Альдерика Третьего. Мудрейший Георгий предупредил меня о возможной встрече с гостем из иных мест. Я рад…

– Георгий? – переспросил Артем.

– Георгий, – подтвердил хомякообразный капитан гвардии.

– Он же Гоша, он же Жора? – Артем хихикнул.

Капитан приподнял бровь.

Артем обнаружил, что лес, озеро, звездное небо, а с ними и капитан, и он сам начинают кружиться. Ему показалось, что он все же сумеет полететь и он попытался взмахнуть руками. В следующий миг он почувствовал мягкий толчок и понял, что кажется снова упал. Небо надвинулось, капитан что-то встревоженно говорил, вдалеке прозвучал мелодичный смех. Артему давно уже не было так хорошо и спокойно.

***

Проснулся Артем почти в десять. Такое редко с ним бывало, обычно либо дела заставляли вставать раньше, либо отец будил его, то слишком громко включая в своей комнате телевизор, то брякая посудой на кухне. В этот раз, видимо, сон был чересчур крепким. Из комнаты отца доносилось приглушенное бормотание – телевизор все же работал.

Признаков похмелья совершенно не ощущалось, однако вставать не хотелось. Хотелось поваляться на диване (так и не застеленном). Артем перевернулся на бок. На глаза попалась бутылка из-под водки, потом табуретка с ноутбуком. «Надо вставать» – решил он.