Почти готическое убийство

Он говорил по-английски, не слишком заботясь, понимают его или нет. Красный нос и щеки выдавали количество выпитого им виски. Несмотря на то, что экскурсовод находился при исполнении, он не отказал себе в удовольствии насладиться дармовым алкоголем и теперь еще пытался приставать к Ларисе.

– Даму интересуют древности? – игриво осведомился гид. – Похвально, похвально… – Я покажу! – воскликнул он, ухватившись за рукав ее платья. – Идемте со мной!

Чтобы не поднимать шум, Лариса сдалась и позволила «монаху» увлечь себя к одной из дверей, выходящих в коридор.

– Вы русская? – догадался он по ее акценту. – Я люблю русских!.. Они весьма щедры… Среди гостей есть несколько русских мужчин и женщин!.. Судя по выговору, они давно живут в Британии. Но вы – другое дело… Вы приехали сюда впервые, верно?

Лариса состроила на лице умильную гримасу, потому что не могла подобрать подходящих английских слов.

– Я давно наблюдаю за вами, – болтал гид, продолжая топтаться у двери. – Вы… э-э… очень красивы. Я нахожу в вас сходство с портретом настоящей леди Джанет Глэмис!.. Бедняжка приняла мучительную смерть по лживому навету…

С этими словами он открыл дверь, включил освещение и подвел Ларису к стеклянной витрине с древностями.

– Я исполнил ваше желание!

Шокированная его назойливостью, она молча уставилась на вещицы под стеклом. А что ей было делать? Отнекиваться? Вести себя вызывающе?.. Как расценит это охрана и сотрудники? Неизвестно.

К изумлению Ларисы, экспонаты не походили на предметы кельтской культуры, как можно было ожидать. Это был совершенно иной стиль, впрочем, довольно узнаваемый.

– Египет? – вырвалось у нее. – Откуда?

– Удивлены? – посмеивался нетрезвый «монах». – Представьте, большинство туристов реагируют так же, как вы. Эти вещи найдены в земле Ирландии, дорогая леди! В могильнике эпохи бронзового века, при раскопках захоронений на холме Hill of Tara обнаружены фигурки и украшения, характерные для Египта.

– Вы что-то путаете.

– А вот и нет! Взгляните на это ожерелье из янтаря, бирюзы и черной яшмы. Тогдашним ирландцам были недоступны технологии изготовления ювелирных изделий такого качества.

Лариса потрясенно застыла, рассматривая бронзовую фигурку лежащего шакала.

– Это изображение Анубиса, – подтвердил ее догадку экскурсовод. – Ирландцы не делали подобных вещей. Статуэтке больше трех тысяч лет!.. Шакал питается падалью, а египетский бог Анубис – покровитель царства мертвых.

– Чудесная ассоциация, – поежилась Лариса.

– В научных кругах есть гипотеза, что в далеком прошлом на Британских островах существовала египетская колония. Для того, чтобы ее опровергнуть или признать достоверной, стоит потратиться на генетический анализ. Сравнить ДНК кого-нибудь из членов царского рода восемнадцатой династии фараонов Египта с генетическим кодом останков, найденных в могильнике Ирландии.

– Почему именно восемнадцатая династия?

– XIV век до нашей эры, – терпеливо пояснял гид. – Эхнатон, Нефертити и их дети. Неужели, не слышали?

У Ларисы пересохло во рту.

– Тутанхамон тоже из них? – хрипло осведомилась она, вспоминая погребальную маску на лице Вернера.

– Думаете, я сочиняю? – усмехнулся собеседник. – А вот и нет! Я тщательно изучил «Хроники истории Шотландии», составленные Уолтером Бауэром на латыни. Там указано имя фараона, чья дочь покинула свою родину и отправилась в рискованное плавание. Эхнатон! Разумеется, в тексте использованы факты из более ранних, не дошедших до нас писаний римского историка Евсевия Кесарийского…

Лариса с удивлением покосилась на гида, который четко выговаривал эти заумные слова, хотя пять минут назад у него слегка заплетался язык. И попятилась…

Вместо «монаха» рядом с ней стоял… крепыш в маске Тутанхамона! Сквозь прорези хитро блестели коричневые глаза.

– Вернер? – ахнула она. – А где…

– Кто? – спросил он, оглядываясь. – Здесь только я, ты и мой любимец Ра.

Выросший словно из-под земли холеный кот с громким мурлыканьем терся о ноги своего хозяина.

– Куда же делся… экскурсовод?

– Какой экскурсовод? – притворно удивился гуру. – Ты интересовалась древностями, я тебе их показал. В чем проблема?..

– Вы что-то знаете? – наклонилась к нему Лариса, вдыхая запах египетских благовоний, которыми тянуло от Вернера. – Зачем вы вырядились Тутанхамоном?

– Догадайся!

– Вам бы больше пошел образ Дракулы, – приходя в себя, огрызнулась Лариса. – Вы просто чудовище!

– Да? – забавлялся гуру. – Ты мне льстишь, негодница.

– Я до смерти испугалась, когда увидела на месте «монаха» вас! Решила, что у меня галюны начались.

– Может, так и есть? Пить меньше надо, – строго выговаривал ей Вернер. – Особенно здесь, в Глэмисе. В этом приюте призраков гостям подают отравленное шампанское. К счастью, не всем!

Лариса нервно закашлялась, а Тутанхамон зловеще расхохотался. При том, что губы маски оставались сомкнутыми, это выглядело жутковато…

Глава 27