Почти готическое убийство

– Давай сюда, – кивнула редакторша. – Будешь с нами чай пить? Я сладкого не ем, а вы с Ритой угощайтесь.

– Я бы с удовольствием, но некогда.

Инга разорвала упаковку и достала коробку вишни в шоколаде.

– Ой, мои любимые! – обрадовалась Рита. – Вот, здорово!.. А как выглядел неизвестный? – полюбопытствовала она.

– Обыкновенно, – пожал плечами курьер. – Похож на посыльного из супермаркета, который развозит заказы. Может, это он и был. Униформа как у них.

Рита забрала у подруги коробку, открыла, понюхала и взмолилась:

– Инга, я попробую? Запах обалденный!.. Аж слюнки потекли.

– Ешь хоть все! – разрешила та.

Смуглянка сунула конфету в рот и с наслаждением разжевала.

– Вкуснятина неимоверная… Почему мне никто презентов не присылает?

– Ну все, я побежал! – с этими словами курьер скрылся за дверью.

Девушки остались в кабинете вдвоем. Рита поставила чайник, а Инга усердно делала вид, что ей все равно, кто и зачем прислал конфеты. Если даже Земцов, что с того? Она не собирается его прощать. Ишь, какой хитрый!

– Нахамил, потом послал конфеты, и думает, что я растаю?

– Везучая ты, – вздохнула Рита. – А счастья своего не ценишь. Между прочим, зря! Твой Земцов не ангел, но и ты не принцесса. Надо быть снисходительнее. Нынче женихи на дороге не валяются.

– Кто недавно советовал мне его бросить?

– Ты меня не слушай. Во мне зависть говорит! За мной ведь никто не ухаживает, и конфеты я себе сама покупаю. И цветы на Восьмое марта, и духи на день рождения… и вообще…

Инге стало жаль простодушную девушку. Она подошла и обняла Риту за мягкую полную талию.

– Не огорчайся. Появится и у тебя бойфренд, еще не рада будешь. Все мужики – прожженные эгоисты!

Рита проглотила третью конфету, закрыла глаза и мечтательно протянула:

– Мне бы хоть одного заарканить…

Видимо, вишенка попала ей в дыхательное горло. Рита закашлялась, с трудом втягивая воздух. Инга, как в детстве делала ее мама, принялась стучать подругу по спине. Но той становилось все хуже.

– «Скорую»! – крикнула Инга, словно в кабинете, кроме них двоих, был кто-то еще. – Врача!..

* * *

Из помещения бывшего эзотерического клуба, переименованного в «Агентство информационных услуг», существовал отдельный ход в подвал. Когда Ренат случайно обнаружил его год назад, то недоумевал, зачем это понадобилось. Но теперь он по достоинству оценил предусмотрительность Вернера.

– Должен признать, наш бывший гуру дьявольски прозорлив, – заметил Ренат, открывая дверцу ключом. – Он предвидел, что нас ждет.

– Я думала, он тут хранил овощи и соленья, – проговорила Лариса, с опаской вглядываясь в затхлую темноту.

– Вернер не делал никаких запасов. Он жил одним днем.

– Зачем же ему тогда этот ход?

– На всякий случай. Вдруг, придется убегать и прятаться от разъяренных учеников? – усмехнулся Ренат.

– Мне не до шуток, – пригорюнилась Лариса. – Может, убийство в нашем офисе подстроил гуру?

– До сих пор он до такого не доходил. Хотя все когда-нибудь происходит в первый раз.

– Вернер не убийца, – опровергла она собственное допущение. – Он не способен ради забавы прикончить человека.

– По-моему, он способен на всё, – возразил Ренат. – Просто держит в секрете свое кредо. Вернер живет вне морали, которой придерживаются окружающие. Вопрос только в том, что ему выгодно, а что – нет. Поможешь снести тело вниз?

Лариса судорожно сглотнула, но кивнула головой. Одному Ренату придется туго. Лестница узкая и крутая, лампочка перегорела, а «кокон» тяжелый и неповоротливый.

– Я буду тянуть, а ты сверху подталкивай…

– Возьми фонарик, – подсказала она и робко осведомилась: – Там внизу нет крыс?

– Сейчас проверим.

Ренат осветил кованные ступеньки, паутину, а дальше луч фонаря растворился во тьме.

– Ни черта не видно!.. Ладно, хватит болтать, время поджимает. Убийца может стукануть в полицию, и тогда нам несдобровать. – Он помолчал, глядя на «кокон», и добавил: – Не знаю, что у него на уме! Может, он откуда-то наблюдает за нами и потешается?

– Откуда? – невольно оглянулась Лариса. – Думаешь, он насовал нам в офис скрытых камер? Это не мистично, а как-то по-ментовски. Наш противник куда изобретательнее.

– Согласен. Но все же нам стоит поторопиться.

Пока они с пыхтением тащили «кокон» вниз по лестнице, Лариса взмокла и насобирала паутины на волосы. Ступеньки привели в темный коридор с трубами по бокам. Под ногами валялся мусор: пластиковые бутылки, грязные тряпки, окурки и куски кабеля.

– Ты тут бывал раньше?

– Нет, – переводя дух, ответил Ренат. – Уф-ф!.. Мертвец тяжелее живого вдвое! Я запыхался.

– Потащим его дальше или оставим здесь?

Ренат осветил фонарем коридор до поворота и задумался. Лучше бы припрятать тело как следует, но вечером все равно придется вытаскивать его наверх.

– Я пойду гляну, что за углом, – сказал он. – А ты побудь здесь.

– Ни за что!

– Не бойся, ничего с тобой не случится.

Лариса достала из кармана телефон, но антенна в подвале не работала.

– Здесь нет мобильной связи!.. Я до тебя не дозвонюсь, если что.

– До поворота метров десять, – уговаривал ее Ренат. – Я мигом, туда и обратно.

– Я не останусь!