Почти человек

Он был на голову выше Головина, суровый, с парой шрамов на лице, мощными руками, на левой не хватало мизинца. Густая борода и усы, котелок, который так любили люди попроще, кожаная рыжая жилетка, бриджи и высокие сапоги. Оружия не видно.

— Я сегодня прилично вымотался, — сжимая в руке пять риалийских церсов с заточенным краем, устало произнес Мираж, — и не настроен играть в загадки. Хотя, если вы настаиваете… Я думаю, вы контрабандист, отец Дии, которую я освободил, выполняя задачу.

— Все верно, я Кра, по прозвищу Церс. И я тебе должен.

— Оставь. Как я сказал, мне это ничего не стоило, туда я пришел не за твоей дочкой.

— И все же. Если тебе что-то понадобится, приходи в портовый квартал, найди грязный кабак под названием «У Вия»…

Головин не выдержал и улыбнулся, то, что для местных было обычным именем, для землянина имело определенный смысл.

— Скажи, что ты Мираж, и спроси кабатчика, где найти Церса, — продолжил ночной гость. — И если я в городе, то встреча состоится в самое ближайшее время.

Павел протянул руку и пожал крепкую ладонь контрабандиста.

— Я запомню. Кстати, как твоей дочери удалось так быстро выбраться из этого района? Сомневаюсь, что у нее был артефакт телепортации или деньги, заплатить за поездку.

— Ну, скажем так, она истинная контрабандистка. Дия немного приуменьшила твои трофеи, прихватив с одного из трупов пару необходимых для выживания артефактов. Надеюсь, ты не в обиде.

— Не в обиде, — отмахнулся Головин.

Кра кивнул и, пройдя мимо, покинул гостиничный номер.

— Быстро он тебя нашел, — прокомментировал визит незваного гостя ИИ.

— А чему ты удивляешься? Я думаю, у него есть свои контакты в управлении правопорядка, и кто-то из них быстро сунул нос в протоколы моего допроса. А там есть все необходимые данные, кроме, разве что, размера ноги.

Головин запер за ушедшим контрабандистом дверь, затем, быстро раздевшись, пошлепал голышом в ванную, нужно привести себя в порядок и в кровать.

На этот раз ИИ проявил такт и не стал его будить резкими мыслями в голове. Так что, проснулся Павел почти к обеду. Уже собираясь одеваться, он вспомнил, что из штанины выдран приличный клок, а он так задолбался, что забыл попросить портье привести его вещи в порядок. В принципе, не сильно заметно, длинный плащ скроет, но если честно, в нем уже жарко, в Артефу пришло лето, и, похоже, придется от него отказаться или сменить на что-то более легкое.

Головин посмотрел на небольшую сумку, полную денег, стоящую возле кровати.

— Да, пора обновить гардероб и купить ту артефактную, в которую может влезть много чего полезного. А остальное в имперский банк, эти деньги понадобятся, но не сейчас.

Спустя час, сытый, довольный и успевший подслушать пару городских новостей, он вышел на бульвар. Его ждал торговый квартал, в котором можно было купить все, что угодно. А город бурлил слухами о том, что из одного дома в загородном районе вытащили много трупов. И по одной из версии их было пятнадцать и в подвале разделывали артефакторов, пытаясь выяснить, откуда у них силы. По другой — трупов было уже двадцать, и это была какая-то опасная секта, совершающая жертвоприношения. Но во всех версиях управление правопорядка явилось, как всегда, поздно, только трупы убрать, а все сделал одиночка-мститель. Второй новостью было объявление войны рода Дорк младшей ветви рода Тиор, и плоды этой войны город уже успел ощутить на себе, кто-то запалил одному из представительств младших Тиоров и полностью разрушил загородный особняк Кинора М Тиора.

— Вот ты набросил говна в вентилятор, — подслушав его мысли, заявил ИИ.

— Кстати, — обратился он к напарнику, — как вообще схема с войной между родами работает в империи? Они так всю страну разнесут.

— Нет, тут все четко. Объявлена война конкретному роду. Естественно, старшая ветвь встанет за младшую. Но пока это в пределах двух родов, никто не вмешивается, император только наблюдает. И если ему хоть на мгновение покажется, что рода Дорк и Тиор перешли грань дозволенного, начали страдать посторонние, он обоих прижмет к ногтю.

— Управление правопорядка тоже не вмешивается?

— Естественно, нет, оно служит для защиты власти и соблюдением закона обывателями, ну и разборками с преступным элементом. Им в эту драку лезть по рылу не положено. Так что, если на какой-то тихой улочке патрульная железяка заметит, как два боевика разных родов вышибают друг из друга дух с помощью артефактов, она дождется, пока победитель удалится, и либо вызовет лекаря управления, либо труповозку. Но не вмешается.

— И как она их отличает?

— Специальный артефакт, который даст знать, с кем железка имеет дело.

— Ну, в принципе, просто, — хмыкнул Головин и пошел покупать себе новые штаны.

Глава двадцатая