Почти человек

Первый переход прошел без каких-либо проблем, скачок километров на пятьдесят до небольшого поселка в три дома, в которых как раз жили с тех, кто «не допрыгал» до более крупного города. Останавливаться Головин не стал и тут же набрал следующий код из записной книжки. Еще один прыжок — маленький городок, живший сельским хозяйством. Еще прыжок — вот тут Головин понял, о чем говорила Марта, три секунды, а такое ощущение, что он эти полсотни километров сам прошел.

— Остановись, — предложил ИИ, — за нами никто не гонится. Мы слишком мало знаем о последствиях таких прыжков, тем более, не изучено воздействие на такого, как ты.

— Хорошо, — нажимая на браслете «отбой» и сходя с круга, согласился Павел.

Вот только нужно было тормозить в городке до этого. Он оказался на границе большого лесного массива, пять домов, вокруг телепорта, три фонаря, дорога, идущая в никуда. Осмотревшись, Головин заметил что-то, напоминающее кабак, и направился к нему. Во всяком случае, из открытых окон звучала довольно громкая речь, и пахло жареным мясом. Кстати, дома тут были сильно попроще, деревянные, большие избы.

— Устали, господин? — поинтересовался вышибала, вышедший навстречу. — Комнату, стол?

— Только стол, — покачал головой Павел. — Передохну, и еще разок прыгну.

— Тогда прошу внутрь, направо будет наш кабак, где можно отдохнуть, прямо, если передумаете насчет комнаты, вы увидите стойку, там паренек сидит, вот с ним и договоритесь.

Головин кивнул и вошел в довольно приличный холл. Несмотря на плохое освещение, паренька, который вскочил, заметив клиента, он разглядел сразу, вот только нужды в постое у него не было, терять время не хотелось. Покачав головой, давая понять, что ничего не нужно, Павел направился к двойным дверям справа.

Народу было с два десятка, столы рассчитаны на шесть человек, и только парочка на четверых. Вот один из них как раз и был свободным. Головин прошел к нему, смахнул перчатками невидимую пыль с лавки, кинул их на стол, на них водрузил цилиндр, а рядом положил трость. Особо на него никто не пялился, кроме парочки подвыпивших мужиков, но те, заметив, что он обнаружил их интерес, быстро его где-то потеряли и вернулись к разговору, который вели до этого.

Молодой паренек, вытянутый вверх, напоминающий жердь, с тонкими ножками и ручками, подскочил к столу и, не забыв поклониться, произнес сакраментальное:

— Чего изволите?

— Мяса, горячего, с гарниром, но не каша. Еще пивка пол-литра. — При этом из его рта вырывалась исключительно тарабарщина, хорошая штука все же этот переводчик, без него бы пропал, пока научился разбирать речь аборигенов.

— Пять минут, — выдал парень и унесся за дверь, которая располагалась слева от стойки.

Головин устроился поудобней, ожидая заказа. Он по привычке сел лицом в зал, поближе к стенке, так, что за спину зайти проблематично. Место было довольно чистым, правда, народ дымил безбожно, но хорошая вытяжка (как только удалось?) отлично справлялась.

Головин решил тоже закурить, дабы чужой табак в нос не лез, извлек из кармана трубку охранника и принялся забивать. Только прикурил, парнишка уже тащил поднос. Была там и большая глиняная кружка с пивом, причем такая — с откидывающейся железной крышкой. На тарелке шкварчало мясо, которое только сняли со сковороды, а может быть, и живого огня, поскольку пахло оно дымом. На другой тарелке нечто, напоминающее рис с овощами, ну и маринованные грибочки, ничем другим это быть не могло. Поставив поднос на стол, паренек несколько секунд ждал, и тут Головин понял, что и вправду кое-чего не хватает.

— Хлеба пару кусков, — сделал он доп заказ, — и, если есть, соус острый.

Минута, и парень исчез, а Головин пару раз пыхнул трубкой, выпустив в потолок пору плотных больших колец, которые тут же правда куда-то сдуло.

Паренек принес хлеб и парочку мисочек, в которых были различные соусы, и, получив кивок, исчез, оставив гостя спокойно ужинать.

Надо сказать, здесь, на этом пустынном полустанке, все было вкусно, и в мясе тут знали толк — горячее, сочное, со специями, и гарнир оказался ничего так. И соусы тоже приемлемые, и пиво понравилось. Хороший ужин.

— А ведь мы всего лишь один переход не осилили до главного города провинции, — заметил ИИ, когда Головин, расправившись с мясом и гарниром, допивал пиво.

Павел поморщился, да, ощущения определенно слабели, но все равно башка начинала ныть, стоило ИИ заговорить.

— И хорошо, что не допрыгали, хочу ее миновать. Там дальше площадка в небольшом городке на реке, всего тысяч пять жителей. Вот там и остановимся. До столицы далеко, прыжков пятнадцать, и это без учета сделанных. На это пара дней уйдет, уж больно далеко нас занесло на запад.

— Не хочешь попробовать длинный прыжок сделать, сотни на полторы? Ведь получилось у тебя тогда из союза в эту глушь скакнуть.

Головин задумался, в принципе, эксперимент ничем не грозит, ну вывалится он из телепорта, пошатываясь, но это ж сколько можно прыжков сэкономить?

— Пожалуй, можно попробовать, — наконец, решился Павел.