А еще он был настолько грязен после падения в болотную жижу, что лучше бы и не видел этого. И все-таки… все-таки главным было то, что темный двоедушник, вселившийся в тело сотника Юрия, повержен бесповоротно. Многовековая сильная нечисть не выдержала удара юной ведуньи. И пусть основными катализаторами послужили образцы крови ведьмы, водяного и человека, основная заслуга в победе принадлежала именно Насте.
Аккуратно поправив руку почтаря, которой он опирался о ее плечо, маленькая ведунья украдкой взглянула на еще одну троицу, шедшую чуть поодаль. Ель, у которой все-таки отказала одна нога, вел, осторожно придерживая за талию, чернобородый Твердята. А чуть позади неотступно следовал уже оклемавшийся, хоть и весь изодранный Миклуша – теперь уже в своем нормальном обличье, уменьшившийся до размеров обычного ведьминогоприслужника. Ничего, думала девочка, эти-то двое быстро восстановятся – котяра и его хозяйка. Главное, чтобы Олег тоже в себя пришел, ведь что же ей одной, без него, в Приграничье делать? Счет-то она убийством темного двоедушника открыла, но до завершения цели еще целых одиннадцать монстров.
– Отведите меня в «Приют Добрыни», – неожиданно ясным голосом произнес почтарь, вырвав девочку из размышлений. – Очень хочется горячего супу.
Водяной забурлил, что в его исполнении означало смех, а Настя просто улыбнулась, искренне радуясь, что Олег приходит в себя.
«Княжий вестник»
Труновская ярмарка, вечер пятницы
– Слышь, Твердята, а правда, что твой боярин – сам водяной? – кузнец из Оковиц, смущенно почесывая затылок, смотрел в глаза чернобородому почтарю.
Позади толпились другие посетители, стремящиеся попасть в игорный дом и спустить пару-тройку серебряных монет. Те, кто не боялся расстаться с золотом, здесь пока еще не бывали, так как княжьи ближники старательно обходили подобные заведения стороной.
– Сам господин Умырь, а что? – Твердята, одетый в богатый красный кафтан, подбоченился и посмотрел на кузнеца немного свысока. – Ты, кстати, играть пришел или вопросами очередь задерживать?
Толпа позади одобрительно загудела.
– Играть, играть! – поспешно заверил кузнец чернобородого и протянул тому горсть монет в качестве платы за вход.