Почта Приграничья

«Невежда, ничего бы кровь обычного человека не сделала, – думала в этот момент Ель, из последних сил держась на ногах. Змея, похоже, не сломала ей кости, но сильно передавила сосуды и мышцы. Да и яд, похоже, попал в организм. – А вот кровь того, на ком есть печать самой княжны, уже сможет связать наши с водяным силы вместе и без помощи Договора…»

Она прикрыла глаза, пытаясь справиться с подступающей тошнотой. Баночки с настоями зверобоя, пустырника, даже багульника и полевой живокости она уже давно осушила, теперь их комплексный исцеляющий эффект боролся с отравлением. Надо бы теперь занятьсяМиклушей… Бедняга заслужил не только спасение, но и как минимум неделю покоя.

Ведьма осторожно подошла, все еще хромая, к упавшему без сил коту и ласково прикоснулась к окровавленной холке. Еще один настой живокости – для верного коргоруши…

В это же время Настя держала на вытянутых руках булатный кинжал, даже не думая в такой момент, что Олег может его узнать, и впитавший в себя тройную кровь пергамент. Девочка соединила все три элемента ритуала и направила их на темного двоедушника. Тварь в этот момент неожиданно почувствовала, что ей грозит, и тут же, не обращая внимания на вонзившиеся в нее мечи дружинников Хотена, бросилась на маленькую ведунью. Рука Насти дрогнула, стоило девочке осознать, что еще пара мгновений, и если она не побежит, то ей конец… Никто не сможет остановить колдуна, что поставил на кон саму свою жизнь.

«Да, надо бежать… Потом еще будет шанс…» – предательские мысли набатом бились в голове девочки.

– Не останавливайся, только не останавливайся! Я задержу его! – голос почтаря ворвался в сознание Насти, и она как-то сразу ему поверила. Раз почтарь сказал, что остановит темного двоедушника, пусть это и невозможно, значит, так и будет!

– Силы Яви, Нави и Прави, взываю к вам! – бормотала ведунья, не зная правильные слова и следуя неожиданно проснувшимся в ней инстинктам. До этого они молчали или говорили шепотом, но стоило девочке осознать, что она готова доверить свою жизнь кому-то другому, как процесс неожиданно пошел. – Кровь человека, ведьмы и водяного, честный булат и помнящий пергамент помогут мне в битве! Останавливаю врага, что не видит разницы между жизнями людей и навьих детей, обрекая их на незаслуженную гибель! Кровь темнеет под лучами солнца и превращается в черное пламя, что сожжёт дотла того, кто пошел против самой сути Великого договора!

Словно во сне и как будто бы со стороны девочка наблюдала за происходящим. Вот из ее рук вырвался столб ослепительного света, в котором вдруг появились красные и черные прожилки, сплетаясь в единую сеть. Красный возле ее рук и черный на конце, он ударил в опасно приблизившегося колдуна, сминая его доспехи, сжигая кожу и перемалывая кости. Вот на секунду искаженное криком лицо сотника Юрия сменилось белоглазым обликом Ягайло, а потом и от него ничего не осталось. Кожа поползла с черепа как гнилой капустный лист с кочана, как тающий воск с горящей свечи, как… Настя вздрогнула, но удержала поток пламени с сеточкой крови, и завершенный ритуал почти уже перемолол двоедушника.

Но тот, как и боялась Настя, все-таки добежал до нее – добежал и в прыжке протянул вперед костлявую руку, чтобы пробить ей грудь и…

Сердце девочки словно бы провалилось, когда она поняла, что скоро умрет. Прощай, отец. Прощай, почтарь. И в этот момент между ней и двоедушником встал Олег – как и обещал – принимая на себя последний удар погибающего чудовища. В буквальном смысле разваливающийся на части колдун врезался в почтаря, сбив его с ног, но и сам отлетел назад, что и довершило его участь. Всего лишь одной секунды хватило Насте, чтобы добить навью тварь.

«И почему я решил подставиться ради кого-то? – подумал почтарь, падая на грязную болотную почву, продолжая крепко сжимать сорванный с шеи Ели в последний момент змеевик. – Как глупо… Понадеялся, что эта штука сможет меня снова защитить, но разве ж я ведун, чтобы выжать из нее достаточно силы для противостояния такому монстру…»

Олег потерял сознание, но перед этим угасающим взором заметил, как сгорающий двоедушник превращается в черный дым и осыпается пеплом на землю рядом с ним.

«Ну, хоть победили…»

А следом без чувств рухнула Настя.

* * *

– Осторожно, я держу! – пробулькал водяной, подхватывая запутавшегося в не слушающихся ногах почтаря.

Олег изо всех сил пытался поднять голову, но каждый раз к горлу подкатывала такая тошнота, что проще было снова закрыть глаза и расслабиться. Тело как будто бы отмутузилис десяток разбойников, каждое лишнее движение отдавало резкой болью. Но Локов, как настоящий почтарь, мужественно терпел. Он и так чувствовал себя неловко из-за того, что его волокли будто мешок хозяин топей Умырь и маленькая ведунья, поддерживающая его с другого бока.