Почта Приграничья 2

Почтарь слегка пришпорил коня, и Журавлик стрелой полетел за почти скрывшейся в темноте фигурой. Лошадь служанки Мораны, как решила Настя, точно хлебнула какого-то отвара — слишком быстро и резво она скакала, давая лишь слегка сократить расстояние. Мимо проносились незнакомые заросли и дорожные повороты, которые в подступающей темноте выглядели пугающе. Ель, очевидно, вела их к ближайшей березовой роще на берегу Волги. А вот потом командовать наверняка будет уже Олег.

— Далеко нужно углубиться в Навь? — уточнил почтарь, когда они вышли к реке, и Ель замедлила лошадь, позволяя приблизиться.

— Тридцать два километра, — ответила ведьма, и Насте сперва показалось, будто она ослышалась.

— Долгая будет прогулка, — покачал головой Олег, хотя на самом деле ему хотелось сказать совсем другое. Гораздо более грубое… Тридцать два километра! И это при том, что простые люди никогда не углублялись дальше десяти! Да что десяти! Уходить вдаль от берега больше, чем на пару километров, решались считанные единицы.

«Впрочем, с нами же будет ведьма, — успокоил сам себя почтарь. — Странно, конечно, что именно этот факт вроде как должен внушать мне оптимизм, но на той стороне ученица одной из Нга точно сумеет облегчить нам дорогу… Да и в разумности Ели я не раз имел возможность убедиться — и если она считает, что моих знаний нам хватит, значит, так и есть. Ну, а то, что все это может оказаться банальной ловушкой, можно не брать в внимание. Даже без учета только что услышанной истории, по которой очевидно, что у Мораны есть на меня планы — зачем заводить кого-то вглубь Нави, если можно было отправить меня в мир мертвых, просто сжав до конца руку сегодня днем…»

— До утра не управимся, придется заночевать на другом берегу. Да еще и, похоже, не один раз, — тем не менее, вслух почтарь решил поделиться своими опасениями. Просто потому что лучше озвучить даже очевидные вещи, чем потом столкнуться с тем, чего можно было избежать.

— Плохого же ты мнения обо мне, — понимающе улыбнулась Ель, лихо и в то же время опять-таки изящно спрыгивая с кобылицы.

Олег смотрел на ведьму и в очередной раз за последние минуты думал, как же к ней теперь относиться. С одной стороны, она обманывала его долгие два десятилетия, зная, кто повинен в смерти его отца и брата. Использовала его и продолжает использовать даже сейчас, по приказу своей госпожи… А с другой, она ничем ему и не обязана. Ведьма с лицензией и почтарь Приграничья не могут быть связаны дружбой, это даже звучит смешно и нелепо. Деловые партнеры — да. Заказчик и исполнитель — да. Как любил говорить Богша, усмехаясь в широкие усы, у человека с Навью может быть лишь взаимовыгодное сотрудничество. И ничего большего. Хотя…

«А еще очевидно, что Морана хочет сделать из ведьмы поводок, которым будет мной управлять… Да и сама Ель явно не против. Но в то же время она может стать еще и ключом, который позволит мне добраться до Мары», — почтарь невольно улыбнулся своим мыслям.

А Насте, которая продолжала за всем наблюдать, показалось, что ее спутник все-таки немного поддался чарам ведьмы и невольно залюбовался ею.

«Красивая, даже роскошная по меркам людей фигура, где в то же время нет ничего лишнего, миловидное лицо и манящие длинные локоны… — девочка попробовала оценить ведьму со стороны. — Была бы она обычной человеческой женщиной, наверное, у нее даже были бы шансы влюбить в себя почтаря. Все-таки при всей своей силе и опыте Олег — просто человек. Но, увы для нее, реальность такова, что Ель — навья сущность в привлекательной оболочке. Она сколько угодно может затягивать себя в кожу и примерять другие привлекающие мужчин образы, но Олег — еще и почтарь, лучший почтарь Приграничья, он никогда не забудет, кто перед ним, и всегда сумеет сохранить трезвый рассудок… Да, он такой…»

— Эй! — Настя отвлеклась от своих мыслей и тут же, невольно смущаясь всего, что успела надумать, ощутимо врезала своим маленьким кулачком в бок сидящего перед ней Олега, тоже погрузившегося в свои мысли и не спешащего возвращаться к реальности. — Ты чего застыл?

«Похоже, это новость о княжне Маре выбила меня из колеи», — тряхнул головой почтарь, оборачиваясь к девочке.

— Все хорошо, — добавил он уже вслух.

— Волнуешься, что опять приходится идти на тот берег в компании, а не в одиночку? — проигнорировав слова почтаря, продолжила Настя, по обыкновению хитро прищурившись и радуясь тому, что ее спутник совсем не изменился. По крайней мере, в отношении к ней.

— Поход в Навь всегда опасен, — почтарь, несмотря на суровый тон, невольно появившийся в его голосе, про себя улыбнулся. Вот вроде бы ничего особого девочка ему и не сказала сейчас, а на душе стало немного легче. — И спасибо.

Последнюю фразу он добавил почти шепотом, но словно посланный Даждьбогом порыв ветра донес ее до Насти, и девочка расплылась в довольной улыбке. Все верно — кем бы ни были его враги, какие бы беды он ни пережил, ее Олег — это прежде всего ее Олег.

«В смысле сильный, опытный и умный почтарь. И ничего больше…» — поправила саму себя девочка.