Почта Приграничья 2

— Очень впечатляюще, — ответил Олег, продолжая смотреть ведьме прямо в глаза. — Так что ты можешь мне рассказать?

— Двадцать лет назад… — неспешно начала ведьма. — Кстати, может быть, уже поедем, чтобы не терять время, и я продолжу свой рассказ?

— До полуночи еще долго, успеем, — отрезал Олег. — Так что продолжай сейчас и не отвлекайся.

— Хорошо, — Ель недовольно оскалила зубы, и хоть это издалека и можно было принять за улыбку, но та же Настя словно почувствовала рядом опасного хищника. — Итак, двадцать лет назад тринадцатая из старух Нга оставила заказ обычному почтарю на перевоз неизвестного груза с одного берега на другой.

— Моему отцу… — тихо выдохнул Олег.

— Подожди, какая тринадцатая Нга? — не выдержала в это же время Настя. — Старух Нга же всего двенадцать, это все знают!

— За то, что тринадцатая сделала в тот день, Морана стерла ее из истории этого мира, — тихо ответила Ель. — Это самое страшное наказание. Ты не просто исчезаешь из мира Яви, но при этом не попадаешь ни в верхний, ни в нижний мир. Ты будешь стерт даже из памяти людской, и только те существа Нави, что знали наказанную лично, смогут помнить о ее преступлении до конца своих дней…

От того, как Ель поделилась этой простой, но жуткой историей, у Насти по коже побежали мурашки.

— Значит, это она была твоей наставницей, — а вот Олег понял кое-что еще. Причем он не спрашивал, а утверждал это как всем очевидный факт.

— Да, — кивнула Ель. — Именно поэтому я знаю точно, что случилось в тот день, и могу этим поделиться.

— О причинах твоей откровенности мы еще поговорим, — нахмурился Олег. — А пока продолжай.

Глава 19. В дальний путь

Говорят, дети богов, светлых и темных, находятся среди нас. И будто бы им запрещено вмешиваться в жизнь смертных, а дозволено лишь наблюдать. Но как люди нарушают собственные законы, так и высшие существа теоретически способны преступить эту грань.

Книга почтарей

— Может, тогда уж присядем, как водится? — Ель причудливо изогнула бровь, пристально глядя на почтаря, словно мгновение назад никуда не спешила. — Раз уж мы решили сначала поговорить, а время терпит… Пока еще.

«Как она все же умеет себя поставить… Впрочем, как и Олег», — Настя слушала и ведьму, и почтаря, затаив дыхание. Уже одно то, что успела сказать Ель, было настоящей страшной тайной, которая до этого была известна лишь единицам, а теперь о ней знает и она, юная наследница рода Маловых… А что же еще вскроется дальше!

— Что ж, — сказал, наконец, Олег. — Пожалуй, присядем.

Ель едва слышно прошептала себе что-то под нос и слегка взмахнула правой рукой. В тот же миг земля позади нее зашевелилась, вспучилась, и с протяжным скрежетом наружу вылез толстый корневой отросток, явно принадлежащий огромному дереву, что прятал дом Ели от любопытных взглядов. Такой же заунывный звук раздался позади Олега с Настей, и молодая ведунья от неожиданности отскочила в сторону. Хорошо еще, что не взвизгнула, вовремя сдержав свой эмоциональный порыв, как и положено дочерям из приличных семей.

Такие же корни — толстые и узловатые — образовали некое подобие кресел, молчаливо приглашая почтаря с ведуньей поскорее на них опуститься. Ель подала пример, изящно присев в сплетенный в виде трона кокон и закинув ногу на ногу. Кожаная одежда ведьмы при этом не издала ни звука, как бы намекая, что она именно походная — то, что носят для удобства, а не красоты, и то, что не скрипнет лишний раз, выдавая твое присутствие.

«И все равно красиво…» — не удержалась Настя, переводя взгляд с одежды на саму хозяйку дома. Ель тем временем слегка склонила голову набок, окидывая взглядом Олега и словно бы полностью игнорируя Настю.

«Вот ведь старая… ведьма! — все восхищение моментально испарилось из мыслей девочки. А еще она почувствовала странный укол в груди, как будто бы Ель собиралась отнять у нее что-то ценное, и это еще больше встревожило молодую Малову. — И чего это она все время на Олега так смотрит?»

В этот момент ведьма заговорила, и девочка заставила себя успокоиться — все-таки Ель и почтарь давно знают друг друга, а сейчас тем более разговаривают на равных о важных вещах… Да и вообще — с чего вдруг ее, Настю, так беспокоит отношение ведьмы к ее наставнику?

— Как ты наверняка догадываешься, Олег, — Ель по-прежнему адресовала свою речь исключительно почтарю, — история та началась гораздо раньше… И чтобы вы всё поняли, придется мне рассказать вам о той, из-за кого всё и закрутилось.

Ведьма сделала паузу и внимательно посмотрела на своего собеседника, ожидая реакцию. Однако на лице Олега не дрогнул ни один мускул, и если почтарь начал понимать, к чему она ведет, то ничем это не выдал. «Пока еще», — усмехнулась про себя Ель.