Почта Приграничья 2

Основная четверка держалась все время вместе, а вот подручные сотника бегали по всей деревне с самыми разными поручениями. Часть таскала воду из Волги, часть занималась тем, что вежливо просила жителей соседних домов удалиться, еще часть старательно игнорировала насмешки Светланы. Посланница князя после того, как выбралась из плена злыдней, явно вернула себе потерянную уверенность и сейчас вовсю пыталась показать стоящую за ней силу.

— А кем вы себя видите в дружине через десять лет? — она допытывалась до одного из парней Хотена, переделывающего взрывные пузыри с соком молодильных яблок на такие же пузыри, но с начинкой из осиновой щепы.

— Десятником или даже сотником… Как Хотен, — дружинник старался не отвлекаться, но сделать это было весьма непросто.

— И как же вы рассчитываете на повышение после того, как в вашем личном деле появится отметка об участии в сегодняшней глупости? — Светлана продолжала давить так, что стоящая поблизости Настя не выдержала.

— Он хотя бы не стесняется своей фамилии и рода, — девочка напомнила посланнице князя, что та назвалась только по имени. Та, скорее всего, хотела уколоть их таким пренебрежительным отношением, но молодая боярышня знала, как повернуть подобные уловки против тех, кто их и использует. — А еще никто из дружинников Хотена не оказывался настолько неуклюж, чтобы, имея при себе знак князя и право применять его силу, попасть в плен к каким-то злыдням… Вот как вы будете потом жить с подобным пятном на репутации? Как посмотрите в глаза родным вашего напарника, который погиб из-за вашей слабости?

— Что, хочешь дать мне совет, как стесняться своего рода? — Светлана покраснела от ярости, но смогла дать Насте достойный ответ, явно задевший девочку.

И кто знает, чем бы в итоге закончилась эта перепалка, но тут ее прервало появление в створе главных деревенских ворот человеческой фигуры. На мгновение все замерли, стараясь против солнца разглядеть, кто же это такой, а потом на лице почтаря расплылась широкая улыбка.

— Богша! — он громогласно поприветствовал своего учителя, а потом, когда тот подошел, крепко обнял его. — Рад, что ты здесь. Случайно или почувствовал чего?

Со стороны этот вопрос казался абсолютно нормальным, случайный человек даже не заметил бы повисшего в воздухе напряжения. Но вот та же Настя смотрела на старого ведуна, с которым до этого уже несколько раз стояла плечом к плечу против нечисти, с опаской и открытым подозрением.

«Действительно, — крутилось в ее голове. — Только недавно Олег отправил послание, приходит время появления врага, и приходит Богша. Без приглашения, без предупреждения… А вдруг это он и есть — тот самый потомок Владимира?! Это бы объяснило его силу, то, как он сумел выжить в стольких походах с северными конунгами и зачем после такого объявился в Приграничье…»

Сердце девочки застучало тревожным набатом.

— Почувствовал… — старый ведун с усмешкой посмотрел на Настю, а потом бросил на землю перед Олегом маленькую куклу, скрученную из обгорелых волос. — Представляешь, сама вчера вспыхнула, чуть пожар дома не устроил. Но зато понял, что не зря стриг тебя в детстве и собирал волосы. Вот смог узнать, когда ты вляпался во что-то крупное.

Почтарь хмурился, переводя взгляд с учителя на куклу, с помощью которой, как оказалось, за ним следили. Он разрывался между радостью от того, что Богша будет рядом в такой момент, и желанием высказать старому ведуну все, что думает о его методах. Но в итоге он так и не успел ничего сказать.

— Кстати, — продолжил Богша. — Я тут не один. По дороге встретил Мышату, он тоже сюда спешил по каким-то своим делам.

Ведун еще не договорил, как в воротах деревни, чуть запыхавшись, появился грузный староста. И Настя только сейчас поняла, что не видела его уже несколько дней. Где он был, чем занимался, было совершенно непонятно. И того же вечно груженого воза, как когда он вместе с Владом, тем самым, в котором пряталось лихо-двоедушник, ездил якобы по торговым делам — его тоже не было.

— Мышата? — Олег сделал шаг вперед, глядя на человека, которого, как ему казалось, он знал с детства. — Это ты?

— Я проверил его, в нем нет Нави, — Богша догадался, что его ученик в чем-то подозревает местного старосту, но пока не мог понять, в чем именно.

— В нем ее так сразу и не заметишь… — почтарь продолжал буравить взглядом замершего в воротах Мышату, который неожиданно распрямился, словно его вес перестал быть для него помехой, а в глазах мелькнуло пренебрежение, как будто он был рожден править не деревней, а как минимум всей страной.

— Да, вы угадали, — когда староста заговорил, его голос тоже изменился. — Основатель моего рода действительно Владимир, а я тот, кто уничтожит этот мир.

— Уничтожит? Что ты несешь? — крикнул Хотен.

— Неважно, — отмахнулся от него Мышата, оказавшийся тем самым Владимировичем, продолжая смотреть прямо на почтаря. — А я ведь подозревал, что у тебя может быть метка. Но за все эти годы ты так ни разу и не проявил ее силу. В итоге я почти поверил, что придется действовать самому, но ты все же раскрыл свою тайну. Благодарю.