Почта Приграничья

— Рано, — Олег отрицательно покачал головой. — Кувшинка сможет раскрыть свою полную силу, только когда сядет солнце. И если против духа Нави нам хватило и части сил деревянного меча, то сейчас надо будет выложиться на все сто процентов.

Обсудив план, следующие несколько часов почтарь с девочкой просто ходили по деревне. Смотрели на людей, спускались к самому берегу Волги, снова обсуждали, кто может оказаться носителем двоедушника, и дружно вычеркнули из этого списка Твердяту…

— Раз уж он выдал нам печень и кровь аспида, то он точно не наша цель, — продолжал рассуждать почтарь. — Я ведь все время держал кувшинку наготове, и если бы он…

— Локов! — размышления почтаря прервал громогласный оклик появившегося прямо на их пути старосты. — Вот ты где! А мне Влад сказал, что ты уже два часа как вернулся, а ко мне так и не зашел.

Мышата еще продолжал говорить, а Настя скосила взгляд на его спутника. С немалой комплекцией бегать за бодрым старостой явно давалось ему непросто. Интересно, задумалась девочка, и чего этот Влад так старается? Он ведь все время рядом с Мышатой, разве что ночью не приходил, и то, наверно, потому что спал… Так что их держит вместе? Может быть, они извращенцы? Настя начала обдумывать эту мысль, картинно склонив голову набок. Но тут ее взгляд остановился на обручальном кольце на толстом пальце Мышаты, и девочка была вынуждена отказаться от этой теории. Значит, просто друзья. Или бизнес-партнёры, недаром же они за яблоками вместе ездили…

— Я помню, что обещал помочь, и вот пришло время, — девочка отвлеклась от своих мыслей, услышав громкий и грозный голос своего почтаря. — Собирай всех жителей у пирса внизу, скажешь, что я их буду ждать.

— А кто ты такой, чтобы всех собирать? — от неожиданно злого голоса Влада Настя чуть не вздрогнула. Неужели этот испуганный толстяк, каким помнила его девочка по встрече в лесу, может быть еще и таким?

— Я — почтарь, — Олег ни капли не смутился от этого вопроса. — И здесь, в Оковицах, нарушается Великий договор. Раз никто другой не сумел решить этот вопрос, то его решу я. А те, кто посчитает себя выше Договора и останется дома, что ж, можете им передать, что пусть уже тогда сами отвечают за свой поступок. И перед светлыми богами, и перед темными.

Настя представила себя на месте деревенских и поняла, что такому зову не сможет противостоять никто: ни обычный мужик, ни ведьма, ни сам двоедушник. Потому что оставшийся неминуемо привлечет к себе больше внимания, чем если бы почтарь перед всеми заставил его принять навий облик.

— Я всех соберу, — Мышата дернул за руку своего помощника, и потом вдвоем они бросились в деревню выполнять указание.

— Олег… — Настя неуверенно позвала почтаря.

Девочка немного нервничала, и ей хотелось еще раз обсудить их план на эту битву. Тем более что маленькая ведунья неожиданно поняла, что так и не вызнала у почтаря, как именно тот собирается вычислять двоедушника. За все те разговоры, что они вели, обсуждая возможных кандидатов на роль носителя лиха, Олег только комментировал ее мысли, но ни разу не высказывал свои.

— Не сейчас, — почтарь отрицательно покачал головой, показывая, что время для разговоров уже закончилось.

И действительно, из деревни уже начали подтягиваться первые люди, а молчаливо замершая фигура почтаря служила для них своеобразным символом того, что скоро здесь будет. Настя во все глаза смотрела на каждого из пришедших, изучая их и выделяя знакомые лица. Вот идет Снежана — горделивая поза и уважительные взгляды всех, кто оказывался рядом. Следом мальчишка Ерш, рядом крепкий, светловолосый, как и сам пастушонок, мужчина, видимо, его отец, и важная женщина в дорогих, но очень безвкусно подобранных одеждах. Это, судя по всему, та самая тетка Алена, которая так любит общаться с наместником князя, решила Настя.

Потом внимание девочки привлекли почтари. Они пришли компактной группой: Твердята, Василина, Некрас — это те, кого Малова уже знала. И еще пятерка незнакомых, часть из которых девочка до этого уже видела издалека в таверне «Приют Добрыни»… Люди все подходили и подходили. Крикливый старик Всемил, хозяин гостиницы, где они ночевали и чьего имени Настя так и не спросила, пожилая женщина со знаком пожарной службы, судя по всему, та самая местная бабка-знатка…

— Кажется, все собрались, — Олег дождался, пока последним с деревенского холма не спустился Мышата.

— Здесь все. Двести двадцать жителей деревни, семеро чужаков-почтарей, включая тебя, и боярыня Малова. Никто не отказался прийти, чтобы поймать нарушителя Великого договора, — староста замер, ожидая, что же будет дальше.

— Что ж, раз никто не отказался, то не будем тянуть время, — Олег широко улыбнулся недовольно осматривающей его толпе. — Вы все знаете, что вокруг деревни бродит нечисть. Вчера мы узнали, что это на самом деле лихо, одно из великих творений самого Велеса…

В толпе тут же раздались встревоженные возгласы, но никто не посмел прерывать почтаря.