Почта Приграничья

— Василину видел у «Приюта Добрыни», — охотно ответил тот. — Остальные, наверное, там же.

— Вот тут ничего не изменилось. И раньше наши там собирались, и сейчас тоже, — слегка посмеялся, покачав головой, почтарь. За прошедшее после скоротечного сражения с духом время он успел прийти в себя, собраться и подготовиться к тому, чтобы дальше действовать в своей спокойной и немного отстраненной манере.

— Разве это плохо? — отозвалась девочка.

— Слишком предсказуемо, — Олег покачал головой, показывая, что сам он подобного поведения не одобряет. И Настя прекрасно его поняла: если за тобой может охотиться кто-то из Нави, то не стоит упрощать ему задачу, помогая понять, где и когда тебя искать.

Басовитый хохот они услышали сразу же, как только подъехали к «Приюту Добрыни». Не узнать голос чернобородого Твердяты было сложно, его моментально определила даже Настя, которая лишь один раз видела этого шумного почтаря.

— Пойдем проведаем старого друга, — сказал Олег, привязав лошадей у крыльца.

Настя вздохнула, едва представив, что может твориться в этой простецкой харчевне, но решила терпеть. Все-таки за неполные два дня с почтарем она уже почувствовала себя более опытной, так что за добрые знания о Приграничье можно и заплатить собственным комфортом. Главное, чтобы это не становилось системой.

— Привет, Твердята! — громогласно поздоровался Олег с бородачом, буквально нависшим на барной стойке. — Привет, добрые братья-почтари и не менее добрые все остальные!

Посетители, которых было около полутора десятков человек, ответили нестройно, но искренне. Чернобородый повернулся на голос Олега, открыв пространство за стойкой, и оказалось, что в качестве радушного хозяина сегодня не неизвестный Добрыня, а коротко стриженая женщина-почтарь Василина.

— Чего налить, Олег? — добродушно поинтересовалась она своим глубоким мягким голосом, с трудом вяжущимся с ее брутальной внешностью. — А тебе, боярыня?

Кто-то хохотнул, но беззлобно, и Малова решила никак не выдавать своего истинного отношения к этому месту. К слову, оказалось оно не таким уж кошмарным, как нарисовала в своем воображении девочка. Тяжелые дубовые столы и стулья были на удивление чистыми, бревенчатые стены украшали резные фигуры животных, выполненные с высокого уровня мастерством. Вот только запах в «Приюте Добрыни» стоял тяжелый — сразу было видно, что его завсегдатаи не придворная свита великого князя, а люди, чаще бывающие на природе, чем в чистом помещении.

— Налей нам с Твердятой по сбитню, Василина, — сделал заказ Олег. — И квасу Анастасии. Все на мой счет.

— Сделаем, — улыбнулась женщина-почтарь и скрылась за стойкой, ныряя куда-то в нижние шкафчики.

— Ха! — ощерил зубы Твердята, искренне заинтересовавшись неожиданной щедростью Олега.

Почтарь и ведунья уселись за свободный стол, причем Олег сделал девочке знак, чтобы она расположилась именно с ним на одной стороне. А напротив уселся вальяжно подошедший к их столу бородач.

— Чем могу помочь, брат-почтарь? — Твердята уставился на спутника Маловой немигающим взором.

Затаил злобу, понял Олег. Естественно, такое унижение, какое испытал чернобородый, когда его вывели на чистую воду, трудно быстро забыть. Но мстить Твердята вряд ли будет, он далеко не глуп. Напротив, какое-то время будет максимально вежлив, обходителен и отзывчив. Репутация почтаря многое дает ему, и запятнанную лучше как можно быстрее очистить.

— Я насчет аспида… — начал было Олег, и бородач, пригнувшись, перебил его, заговорив едва слышно.

— Послушай, Локов, ты и так меня достаточно унизил, тебе мало?

Почтарь, бросив беглый взгляд, заметил, что руки Твердяты заметно дрожали, хоть он и крепко сцепил их друг с другом, еще и сверху своей огромной тушей навалился. В этот момент Василина принесла заказ, ловко поставив три запотевшие кружки — одну с темным квасом и две с искрящимся золотистым сбитнем — и не пролив ни капли.

— Хватит уже, Олег! — дождавшись, когда уйдет Василина, сказал бородач и схватил свою кружку. — Говори прямо, чего тебе надо?

— Кровь и печень аспида, что ты привез с той стороны ведьме, — спокойно ответил Олег. — Я же тебя знаю, Твердята, ты в любом случае припрятал немножко для себя.

— Может и так! — с вызовом воскликнул бородач, откинувшись на спинку стула и гулко звякнув кружкой по столу. — Тебе-то что?

— Нужна помощь, брат-почтарь, — и вновь Олег говорил спокойно, не поддаваясь на эмоции своего собеседника, а Малова с интересом следила за происходящим.

«Брат-почтарь, — девочка неожиданно задумалась о том, как звучала эта фраза в устах ее спутника. — Одновременно и как вежливое стандартное обращение, и как вызов… Мол, докажи, что не зря я с тобой говорю, что достоин своего звания… И как у Олега, вроде бы обычного почтаря, получается так себя поставить?»

Глава 15. Возвращение