Почерк убийцы

— Да. И мы ошибались, Бланделл. Никто его не нашел. Никто никого за него не убивал. Мы ошибались. Вся наша охота — ошибка!

— Но зато мы нашли ожерелье, — сказал старший инспектор.

Часть третья КОРОТКИЙ СТЕДМАНСКИЙ ПЕРЕЗВОН

(в пяти частях)

840

Окончания частей

561234

341562

621345

451623

231456

Примечание к перезвону.

Менять быстрый и медленный темпы.

Повторять четыре раза.

(TROYTE)

1 БЫСТРАЯ РАБОТА

Работу каждого колокола можно разбить на три этапа: быстрая работа, удар, медленная работа.

TROYTE (Теория колокольного перезвона)

У лорда Питера Уимзи был очень тяжелый день, бессонная ночь, и утром следующего дня он был крайне молчалив и задумчив.

Сразу после завтрака он взял машину и отправился в Лимхолт.

— Мистер Бланделл, — произнес он, — хочу сказать, что у меня есть немалый опыт в детективном деле. Я раскрывал практически все дела, за которые брался… за исключением одного… Думаю, то же самое вы можете сказать о себе.

— Я полностью доверяю вам и вашему опыту, милорд. И какое же преступление вы не смогли раскрыть, мне интересно? — спросил старший инспектор.

— Я считаю, что убийство до конца не раскрыто, — кашлянув, ответил Уимзи. — Я не могу понять, кто и как совершил это преступление. Конечно, многое сейчас уже ясно. Мы установили личность потерпевшего, место убийства, мы выяснили, кто кому посылал шифр, зачем Вилли Тодей брал в банке деньги, почему Джеймс Тодей не сел на поезд, на который собирался, зачем Крантон приезжал сюда, и как бутылка оказалась на колокольне.

— Что-нибудь еще?

— Да. Мы теперь знаем, почему Джин Легрос скрывал свое прошлое, что Артур Кобблей делал в лесу в Дартфорде, почему Тодей не были на воскресной утренней службе, почему изуродовано лицо погибшего.

— Прекрасно, — сказал Бланделл. — Теперь, как я понимаю, остается только одно — сейчас вы сопоставите все факты и назовете имя человека, которого нам надо арестовать?

— К сожалению, этого сделать я не могу. Должен же я оставить хоть какой-то лакомый кусочек работы для своего друга.

— Что ж, — сказал Бланделл, — пожалуй, жаловаться мне не на что. Все же давайте попробуем рассуждать вместе, возможно, ответ где-то совсем рядом.

Некоторое время лорд Питер молчал.

— Все-таки это очень сложное и запутанное дело, — наконец сказал он.

И снова помолчал.

— Скажите мне, Бланделл, у вас есть какие-нибудь свежие идеи? Ведь нахождение ожерелья — еще не конец. Нам следует прояснить все то, что осталось недоработанным.

— Например?

— Найти фото Артура Кобблея, послать его Сюзанне Легрос во Францию, чтобы она подтвердила нашу версию и опознала мужа.

— Да, это мы обязательно сделаем. Но вряд ли это что-либо изменит.

— Почему же? Если она опознает его, значит, мы не ошибались в этом пункте, и все нормально. А что, если она будет все отрицать и не подтвердит, что это ее муж? Я думаю, многое можно будет понять по ее реакции, когда она увидит фото, — сказал Уимзи.

— Что ж, возможно, только мы с вами не сможем лично присутствовать при этой процедуре. Думаю, здесь нам поможет месье Розье.

— Конечно. Может, ей стоит показать и шифр?

— Да, почему бы и нет. Что, вы полагаете, мы должны сделать еще?

— Тодей, — ответил Уимзи. — Мысли о них не дают мне покоя. Я надеюсь, вы следите за ними?

— А что, вы думаете…

— Да, именно. Я надеюсь, что как только они будут у вас в руках, вы сообщите мне, прежде чем предпринимать что-либо. Я бы хотел присутствовать при допросе.

— Конечно, милорд. Я думаю, в этот раз они приедут с заранее подготовленной идеальной историей.

— Чтобы узнать правду, надо поймать их в течение двух ближайших недель. Иначе потом будет сложнее.

— В течение двух недель?

— Конечно, ну что вы! — воскликнул Уимзи. — Разве это не очевидно? Я показал миссис Тодей шифр. В воскресенье ни она, ни ее муж не посетили утренней службы. А в понедельник они уехали в Лондон первым же поездом. Дорогой Бланделл, все же элементарно. Единственная опасность — это…

— Что?

— Надо связаться с архиепископом Кентерберийским… А что вы хотели сказать, Бланделл?

— Я хотел сказать, что они вряд ли выедут за пределы страны. Это точно.

— Так, так. Конечно, они вернутся сюда недели через три, но будет уже поздно. А как скоро, вы думаете, приедет Джим Тодей? В конце месяца? Следите за тем, чтобы он не ускользнул от нас. Я думаю, что он обязательно попытается сбежать.

— Вы думаете, что он именно тот, кто нам нужен?

— Не знаю. Я бы не хотел, чтобы это был он. Я все же надеюсь, что это Крантон.

— Бедняга Крантон, — сказал старший инспектор. — А я вот надеюсь, что это не он. Не думаю, что старый матерый вор пошел бы на убийство. Тем более что он болен. Но эту версию мы, конечно, рассмотрим.

— Правильно, — ответил Уимзи. — А я думаю, что мне стоит позвонить архиепископу. Мало ли что.