Почему «сталинские соколы» воевали хуже Люфтваффе? «Всё было не так!»

В 1944–1945 гг. пилотажные качества советских истребителей в целом стали еще лучше. Отличавшиеся, по выражению летчиков, «дубовостью» (посредственной управляемостью) Ла-5 постепенно вытеснялись более легкими в управлении Ла-5ФН и Ла-7; ставшие наиболее распространенными краснозвездными «ястребками», «Яковлевы-9» унаследовали прекрасные пилотажные качества своего общего прототипа Як-7. А Як-3 был просто феноменально легок в управлении! По оценке летавшего на нем в бытность командиром 303-й истребительной авиадивизии 1-й воздушной армии 3-го Белорусского фронта Г.Н. Захарова, «легкость, с которой машина реагировала на любое движение ручки управления», была такова, что Як-3 «был почти неосязаем» для пилота477. А простота пилотирования делала этот истребитель доступным летчику любой квалификации… Однако автоматики, позволявшей летчику в бою уделять меньше внимания управлению, на большинстве советских истребителей не появилось и в 1944–1945 гг. (исключением стали только Як-3 и Як-9М, получившие автоматическое управление заслонками: первый – водяного и масляного радиаторов, а второй – водяного радиатора). Не стоит преувеличивать и пилотажные достоинства Ла-5ФН (о котором К.Ю. Косминков пишет как об «одном из самых легкоуправляемых истребителей»478) и Ла-7. Овладение самолетом Ла-5ФН для летчика низкой квалификации «совершенно исключено», указывал в сентябре 1944 г. в одном из своих донесений комдив 303-й истребительной Г.Н. Захаров479 (по-видимому, из-за все той же сложности взлета и посадки). А взлет и посадка на Ла-7 оказались еще сложнее, чем на Ла-5ФН. Кроме того, летчики-испытатели ЛИИ НКАП отмечали, что на Ла-7 «очень сильно изнуряет летчика, значительно понижая работоспособность и боеспособность его», высокая температура в кабине. Она доходила до 43–47°, а при работе двигателя на форсаже – до 65–70°; «ручка управления настолько сильно нагревается, что даже при наличии перчаток обжигает руку»…480 Массовым истребителем оставалась в 1944–1945 гг. и коварная «аэрокобра».