Почему собаки гораздо умнее, чем вы думаете

Собаки приветствовали нас странными встряхиваниями головы. Это уникальное поведение новогвинейских поющих собак — они мотают головами из стороны в сторону, иногда поворачивая их под невообразимыми углами. Эти животные действовали абсолютно гипнотически, но поначалу немного нас боялись. Через пару дней собаки стали относиться к нам теплее, и мы смогли обучить их базовым навыкам, необходимым для наших экспериментов. Далее, как обычно, мы прятали лакомство под одной из чашек и старались подсказать собакам, где находится пища.

Мы проверяли реакцию новогвинейских собак на три различных жеста: одновременное указание пальцем и взглядом, выкладывание кубика на чашку и такое же выкладывание кубика, но с той разницей, что глаза у собаки в этот момент закрыты. Новогвинейские поющие собаки блестяще проходили все тесты. Они отлично интерпретировали наши жесты, хотя никто не разводил их с целью развития таких умений. Недавно было доказано, что аналогичными навыками обладают и собаки динго.

По-видимому, эти способности полудиких протособак позволяют заключить, что умение понимать человеческие жесты возникло на очень раннем этапе одомашнивания и не связано с целенаправленным отбором. Наши результаты подтвердили и гипотезу о том, что протособаки одомашнились самостоятельно. Последний фрагмент мозаики встал на свое место. Человек не создал собаку; он только немного «подправил» ее, когда она уже была домашней.

Проект для одомашнивания

Исследовав собак, волков, шимпанзе и лис, мы получили четкое представление о том, как начинался процесс одомашнивания и как оно влияет на социальные навыки.

Наши удивительные отношения с собаками начались в те времена, когда некоторые популяции волков стали выживать, питаясь человеческими пищевыми отходами. Люди, сталкиваясь с этими самопроизвольно одомашнивающимися животными, должны были заметить, что протособаки реагируют на их голоса и жесты. Именно эти собаки, жившие на окраинах человеческих поселений, научились лаять при приближении чужаков, предупреждая своих будущих хозяев об опасности. Вероятно, во времена голода собаки становились для человека источником пищи. Подобно тому, как вороны следуют за волками, питаясь остатками их пиршества, протособаки стали следовать за человеческими группами, надеясь поживиться мясом, оставленным людьми на месте разделки туш.

В наши дни в Танзании живет племя охотников-собирателей хадза, которые умеют следовать за птицами-медоуказчиками к ульям, полным меда. Точно так и наши предки могли научиться наблюдать за протособаками, начинавшими преследование добычи или лаявшими на нее. Люди, обладавшие метательным оружием, могли добить дичь, загнанную собаками. Со временем отбор поддерживал размножение тех собак, которые наиболее дружелюбно относились к людям. В наших тестах собаки походили на лис из экспериментальной популяции Беляева в том, что предпочитали человеческое общество собачьему. Напротив, волки, выращенные людьми, стремятся в общество других волков. Такая тяга к людям помогла собакам переселиться с окраин деревень поближе к домам, а потом — и на подстилку рядом с очагом.

Все эти факты ставят перед нами значительно более серьезный вопрос. Что случилось бы, если бы нечто подобное произошло с другим видом? Если естественный отбор может приводить к самостоятельному одомашниванию, то возможно ли, что самостоятельно одомашнились и некоторые другие дикие виды, в том числе люди? Многие исследователи полагают, что человек приобрел такие превосходные когнитивные способности потому, что лишь самые умные люди выживали и давали жизнь следующим поколениям. Но возможно, в этой борьбе выигрывали самые дружелюбные люди, которые совершенно случайно, как лисы и собаки, стали в результате умнеть. Может ли пример самостоятельного одомашнивания собак помочь нам лучше понять нашу собственную, человеческую природу?

Это был последний шаг в том научном путешествии, которое я начал вместе с Орео много лет назад. Чтобы найти ответ на данный вопрос, мне пришлось снова оказаться на краю света, углубиться в леса бассейна реки Конго и повторно открыть наших давно потерянных родичей.

Глава 5. Выживают самые миролюбивые

Как приблизиться к цели, проявив немного дружелюбия

— Эй, — слышу шепот у меня за спиной, — это тот самый ученый-собачник, как там его звать?

— Брайан Хэйр, — отвечает ему собеседник, — кажется, его зовут Брайан Хэйр.

Мы только что вылетели из небольшого городка Мбандака в Демократической Республике Конго. Мы находимся на борту видавшего виды одномоторного самолета, которому не меньше 40 лет. Слышу, как за спиной скрипит кресло, и один из говоривших трогает меня за плечо.

— Позвольте побеспокоить, — обращается ко мне мужчина в возрасте под шестьдесят, сидящий рядом со своей женой и еще одной парой, — вы и правда знаменитый собаковед?