Почему нет, Лёня?

Я сел на стул, пошатываясь от затекших конечностей, и наконец открыл глаза. Человек, предложивший мне сесть на стул, был мне не знаком. Росту в нём было под два метра, одет он был в хороший цивильный костюм чуть ли не от Хьюго Босса.

– Вы откуда? – спросил я у него, разлепив губы, – из КГБ или из ГРУ?

– Не угадал, я не из этих организаций, – просто отвечал он мне, сев на краешек стола, – можешь считать меня третьей силой, которая спасёт тебя и от КГБ (которая сейчас ФСК), и от ГРУ.

– А название у этой вашей третьей силы какое-то есть? Не может же она так и называться «Третья сила»… даже если с заглавной буквы написать.

– Это ты потом как-нибудь узнаешь, а сейчас слушай, что тебе надо сделать и куда пойти, чтобы целым и здоровым остаться…

И я всё внимательно выслушал, после чего у меня развязали руки, дали умыться и причесаться, заменили порванную рубашку на относительно целую и выставили на улицу… это оказалась всё та же самая набившая оскомину улица имени великого русского писателя Тургенева, на которой стоял Институт радиотехники имени Академии наук…

Прошло 4 года, и на дворе уже стоит 1997-й. Москва

– Спасибо, Светочка, – сказал я жене, которая принесла мне свежую прессу, – ты можешь пока отдохнуть, я поезжай домой, всё самое страшное уже позади.

– Ну что, Лёня, – сказал мне генерал Печенькин, оторвавшись от ленты новостей в компьютере, – могу тебя поздравить, Гусь уверенно побеждает в первом туре, и второй срок у него в кармане.

– Вас тоже с победой, Александр Васильевич, – отозвался я, – министерство обороны, я так думаю, никуда от вас не денется. Куда в отпуск собираетесь?

– В Крым, Лёнечка, в Гурзуф – за границу же нам, сам понимаешь, дорога сейчас заказана. Вот сюда, – и он показал Гурзуф на карте Обновлённой Российской Федерации, которая занимала почти всю стену.

В неё, в эту Федерацию, входила Белоруссия и Казахстан целиком, Юго-Восток Украины в составе девяти областей, Приднестровье и Абхазия с Осетией. На месте остатков незалежной Украины значилось аж три государства, а вся оставшаяся Средняя Азия была в статусе «подготовка к принятию в состав РФ».

– Понимаю, Александр Васильевич, очень хорошо понимаю. Куда вложили свой ваучер, если не секрет?

– Какой секрет, тебе скажу, как родному – в Росметаллургию, её акции как на дрожжах прут в последнее время. А ты куда?

– А я в Росавиацию, во всем мире нужны наши истребители и эти… среднефюзеляжники. Я собственно не про это хотел спросить…

– А про что? Ты не стесняйся, задавай свои вопросы, я сегодня добрый…

– Зачем вы устроили всю ту свистопляску со мной в 93-м? Я сколько раз вспомню те времена, столько раз и вздрогну…

– Значит ты догадался таки, что это моих рук дело, это хорошо, а зачем…

Тут я достал из бара бутылку Блэк-лейбла, налил в бокалы на два пальца и кинул по кубику льда.

– Выпьем сначала, Александр Васильич…

Он выпил стакан залпом, запрокинув голову, потом продолжил.

– Зачем значит… затем, что прямые пути не всегда бывают самыми короткими и безопасными. Что бы ты например сам предложил для решения той задачи?

– Какой задачи, Александр Васильич?

– Ну чтоб подвести тебя к Гусю и сделать так, чтобы вы выборы выиграли?

– Я даже не знаю… зачем столько народу бесполезно положили в конце концов?

– А кто сказал, что бесполезно? Основная задача выполнена, значит все жертвы были не напрасными. Конкуренты у нас были зубастые и клыкастые – одни только твои Бакс с Башкой чего стоят. Дай им палец, вместе с головой всё откусят.

– Кстати-кстати вспомнил про своих бывших сослуживцев – Институт радиотехники неплохо бы подкормить, они серьёзными делами занимаются, да и Машбанку тоже какие-нибудь льготы выписали бы… только там руководство надо бы поменять.

– Сделаем, Лёнечка, сейчас это будет достаточно легко… и ещё кстати – не хочешь познакомиться с организатором и сценаристом всего того, что с тобой произошло?

– А разве не это не вы были?

– Ну что ты, у меня мозгов бы на это не хватило, – и он набрал номер на мобильнике.

– Сейчас он подойдет…

Через пять минут.

– Знакомься, это подполковник Службы охраны Шпагин Юрий Павлович…