Почему нет, Лёня?

– Товарищ генерал, – выпалил я без остановок, – полчаса назад в Кремле скончался президент Елин. Информация подтверждённая. Таким образом с этой стороны проблема снята – всё равно же придется перевыборы назначать. А Верховный же совет и с самого начала был не против, там и Гурцкой, и Хасбиулин за свои посты не держатся. Единственное их условие было, чтобы перевыборы одновременно прошли – так получается все вопросы сняты и вам, получается, совсем незачем выдвигать какие-то ультиматумы.

Гусь почесал в затылке, сдвинув фуражку на лоб, потом сказал:

– Связь с третьим батальоном мне быстро.

От стены отделился молоденький летёха с телефонной трубкой:

– Есть связь, товарищ генерал! – и протянул трубку генералу.

– Семёнов, – громко сказал тот, – есть какие новости?

В трубке довольно долго журчало что-то неразборчивое.

– А почему сразу не доложил? Ну хорошо, отбой. Твоя информация подтверждается, – это он уже ко мне обратился. Нам надо посовещаться, подождите в предбаннике.

Но прежде, чем нас увели, я всё-таки вылез со своим вопросом:

– Товарищ генерал, у вас нет родственников в Старгороде? По имени Вадим.

– Племянник там живёт, а что? – живо ответил генерал.

– Мы с ним в одном учреждении работаем, хороший парень и специалист классный…

– Хорошо, идите в предбанник.

* * *

Через двадцать минут нас позвали назад.

– Ваши условия принимаются, я вывожу из Москвы объекты с СБЧ, но перед этим я хочу выступить по первому каналу телевидения – сможете обеспечить?

– Если связь с Печенькиным дадите, я думаю, что без проблем обеспечим.

– Вон там есть с ним связь – иди разговаривай, – и генерал указал на столик с летёхой.

Когда я подошёл, в трубке уже слышался взволнованный голос глав-охранника (кого ж ты теперь охранять-то будешь, болезный? – подумал я), я объяснил ситуацию, он обещал ответить в течение десяти минут… и ответил, что съемочная группа первого канала выехала, встречайте.

Ждать пришлось совсем недолго, но приехал почему-то не Первый канал, а только-только набирающий обороты НТВ. Генерал выругался, когда ему это сказали, но потом подумал и махнул рукой, сойдет для начала. Телевизионщики начали затаскивать аппаратуру в подземелье, тут уж я не выдержал.

– Александр Иваныч, позвольте пару советов…

Тот нахмурил брови, но милостиво разрешил мне влезть в это дело.

– Дело в том, что я немного занимаюсь рекламой и поэтому чуть-чуть в теме, что, как и на каком фоне надо снимать, чтобы оно заиграло как можно более выигрышнее.

– Ну и на каком фоне меня надо снимать по-твоему?

– На фоне Кузьмы Минина и князя Пожарского конечно – вон они тут рядом стоят, – и я примерно показал направление, где этот памятник значился. – В текст ввернуть пару слов про них, ну я не знаю, так как-то – «Я спасу Россию так же, как это сделали 400 лет Минин с Пожарским».

Генерал хмыкнул, но совет принял и скомандовал вытаскивать аппаратуру наружу, а он сейчас подойдёт.

– Может ещё что-нибудь посоветуешь? – обернулся он ко мне перед выходом.

– Обязательно, Александр Иваныч, говорите короткими и рублеными фразами, чтобы всем сразу было ясно, что этот человек слов на ветер не бросает… ещё что?… начните со слова «соотечественники», это многим понравится… и ещё где-то можно ввернуть фразу Глеба Жеглова «вор должен сидеть в тюрьме», это про Осинских и Березинских, если что… наверно хватит на первый раз.

Гусь кивнул и печатным шагом вышел на улицу, я поплёлся за ним, никто кажется не возражал. Телевизионщики его сразу схватили с двух сторон и повели устанавливать на нужное место, потом включили камеры и крикнули, чтобы остальные заткнулись.

– Соотечественники! – начал могучим басом генерал, – Товарищи, братья (это он от себя уже добавил, молодец)! Сердце кровью обливается при взгляде на современную Россию. Бал правят воры, мошенники и негодяи!

Ну и так далее, недолго, минут на пять его хватило… а больше и не надо. Но тут высунулся один из телевизионщиков (в нём я, покопавшись в памяти, опознал небезызвестного Леонида Пафнутьева) с вопросом, видимо его жгло перевести монолог Гуся в интерактивный режим:

– Товарищ генерал, мы правильно поняли, что вы сейчас начали предвыборную кампании на пост президента страны?

Гусь повращал глазами и ответил по-военному:

– Точно вы всё поняли.

Но Пафнутьев не унимался:

– А кто же тогда пойдёт с вами в одной связке на пост вице-президента?

Гусь ещё немного поразмышлял, а потом сказал как отрезал:

– Вот он и пойдет (и он поманил пальцем меня), Леонид Молодцов его зовут.

Удивил он меня, это надо признать, удивил… подошёл к нему, начал отвечать на вопросы… да, помощник Хасбиулина… да, начальник пресс-службы ВС… да, из Старгорода… да, по специальности компьютерщик, но сейчас занимаюсь рекламой… нет, с Гусем знаком много лет со времен службы в армии… ну и ещё много чего у меня там спрашивали.

Когда всё это наконец закончилось, с меня пот катил градом. Телевизионщики свернулись и укатили, Гусь отдал распоряжение освободить помещения в ГУМе, а потом с едкой усмешкой обратился ко мне:

– Ну что, Леонид, вместе будем отечество спасать?

Конец августа 1993, где-то в Старгороде