Почему нет?

Остальные ребята, разместившиеся на скамейках и в креслах, стоящих в квадратной беседке, что пристроена к узкой террасе домика, оживленно подбираются и улыбаются. Сбиваюсь с шага, замедлившись. Что за радость? Где салют? Ярослав невесомо приобнимает меня, касаясь кончиками пальцев плеча, и я продолжаю идти вперед, поддавшись его осторожному заботливому жесту.

– Ну мастер! – Сладкая парочка Коля и Толя, которые не замолкали большую часть пути, отбивают друг другу «пять».

– Фломастер! – ухмыляется Риша, сидящая на коленях темноволосого красавчика, как две капли воды похожего на парня моей сестры.

Внимательно вглядываюсь в их довольные лица и хрипло выдавливаю:

– Они что, ставки делали?

Всеобщее веселье вдруг сменяется молчанием, некоторые из ребят даже неловко опускают головы. Поворачиваюсь к Ярославу и понимаю, что, точнее кто, их так напугал. Темные брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию. Похоже, у него в компании действительно есть авторитет, раз он может угомонить их одним только взглядом. И это впечатляет почти так же сильно, как и умиляет. Рука Ярослава полностью опускается на мое плечо и ласково сжимает его, притянув чуть ближе. Мамочки, он и правда не соврал? Собирается защищать меня даже от своих друзей? Из какой сказки выпал этот рыцарь? Я бы почитала, если она с картинками и пометкой «восемнадцать плюс».

– Хоть кто-то на меня поставил? – интересуюсь я, поднимаясь по короткой широкой лестнице.

– Да!

– Те, кто проиграл! – отвечают друг за другом Коля и Толя, а после вновь опускают носы, точно малыши в ожидании затрещины.

Карина и Влад машут мне, давая понять, кто именно эти несчастные, и я с благодарностью им улыбаюсь. Приятно, что хоть они в меня верили.

– Прости, Ясь, но все остальные слишком хорошо знают Ярослава, – говорит Риша. – Хохлома – чемпион по части уговоров.

– Да-а-а? – недоверчиво тяну я.

– Яся, пожалуйста… – шепчет у уха Ярослав, касаясь грудью моей спины, – давай не будем еще раз это проверять. Не хочу переходить к крайним мерам.

Собираюсь спросить, о чем именно он говорит, но горячие мурашки, сползающие от мочки уха по шее, меня останавливают. А вдруг его крайние меры связаны с наручниками и плетками? Пожалуй, и правда не стоит. Ярослав и без того находится рядом уже слишком долго, и моя матка не просто в бешенстве, она в истерике. Сто процентов овуляция, руку даю на отсечение. Но если вдруг это не так, то… у меня проблемы. Большие проблемы.

– Ясь! – зовет Карина, и я обращаюсь к горящим радостью карим глазам. – Садись с нами!

– Оставляю тебя в надежных руках. Не забудь про кодовое слово, – тихо произносит Ярослав и отходит к другому краю беседки, где уже возобновился разговор, который мы прервали.

Тихонько выдыхаю, осматриваясь. На столе уже стоят стеклянные пивные бутылки, пара контейнеров с бутербродами и раскрытая пачка чипсов. За боковым ограждением на бетонном островке виднеется мангал, у ножек которого лежат два мешка древесного угля. А все-таки ловко Ярослав меня заманил. Может, и правда чемпион? А может, я просто идиотка? Подхожу ближе к лавочке, на которой сидят Карина и Влад, и опускаюсь рядом.

– Как ему удалось? – удивленно спрашивает сестра.

– Он мне денег обещал, – отвечаю я, глядя на то, как Ярослав по-свойски ерошит кудри высокого паренька, которого вроде зовут Кирилл.

– И все-таки здорово, что ты осталась, – говорит Влад, и в его светлой улыбке читается искренность. – Повеселимся.

– Да, – глухо отзываюсь я, все еще не совсем понимая… что мне здесь делать?

Это не моя компания. Не мои друзья. Вряд ли мне действительно будет весело. Сжимаю в руке мобильный, края корпуса впиваются в ладонь. Вообще-то мне сегодня нигде весело не будет, а тут хотя бы хороший вид. И я не о природе. Ярослав открывает пивную бутылку, зацепив пробку одной о горлышко другой. Смеется с какой-то шутки и запрокидывает голову, жадно глотая пиво. Вижу, как двигается его кадык, как смуглые пальцы, украшенные темными узорами, крепко сжимают стеклянную бутылку, и у самой в горле становится сухо. Мысленно перечисляю все причины, почему мне стоит отвернуться, но каждая из них тонет во внезапно появившемся море… море необъяснимого влечения.

– Нет, Леша!

– Ни в коем случае!

– Ни за что! – со стороны раздаются грозные выкрики, привлекающие внимание, что очень кстати.

– Но я хочу разжечь костер, – обиженно бурчит Леша. – Вам что, жалко?

– Нам жалко базу, которую ты спалишь, – язвительно отвечает Риша. – Максимум, что ты можешь, – зажечь спичку посреди реки. Только это и безопасно.

– Да я…

– Хорош, – перебивает их Ярослав и вытирает губы тыльной стороной ладони. – Костром и мясом займутся Белецкие и я. Лех, а ты можешь посмотреть, если очень хочется.

Как он их строит, настоящий старший брат. И ему идет эта роль. Может, он не такой уж и малыш? Нет, нет. Хватит! Нельзя искать оправдания своим похабным желаниям. Нельзя видеть в нем парня. Мальчик. Стажер. Друг моей сестры. Это все… все, что я могу себе позволить.