Почему мы думаем то, что мы думаем

Различение Эпикуром двух состояний удовольствия подразумевает, что между удовольствием и страданием не существует никакого промежуточного состояния. Если потребности и желания не удовлетворены, это вызывает страдание, но как только потребности и желания удовлетворяются, наступает состояние статического удовольствия.

Достаточно – не хуже пира.

Джошуа Сильвестер. Сочинения (1611)

Эпикур также проводит чёткое различие между физическими и психическими удовольствиями и страданиями. Физические удовольствия и страдания относятся только к настоящему (например, в стремлении к динамическим удовольствиям или в их получении). Психические удовольствия и страдания охватывают и настоящее и прошлое – например, дорогие воспоминания о прошедших счастливых событиях или сожаление о прошлых несчастьях и ошибках.

Главной преградой на пути к достижению счастья, по мнению Эпикура, становится страх перед будущим. Находясь в контексте своего времени, Эпикур подчёркивает, что главным источником беспокойства о будущем являются распространённые предрассудки, связанные со страхом перед богами или страхом смерти и загробной жизни. Чтобы достичь состояния спокойствия (Эпикур использует термин атараксия), человеку необходимо вытеснить страхи о будущем и встретить его с уверенностью, что его желания будут удовлетворены.

Учитывая внимание Эпикура к удовлетворению желаний как к фактору, отличающему удовольствие от страдания, неудивительно, что эпикурейская этика в основном посвящена анализу различных типов желаний. Если удовольствие происходит из достижения желаемого, а страдание происходит из неполучения желаемого, значит, возможны только два способа действовать: либо стремиться к исполнению желания, либо пытаться избавиться от желания. Чаще всего Эпикур выступает в защиту избавления от определённых желаний как наилучшей стратегии для достижения атараксии.

Естественные и необходимые желания

Эпикурейская этика описывает три категории желаний, относя к первой желания естественные и необходимые – такие, как потребность в пище и воде, тепле и крове. Эти желания обеспечивают основные условия существования, поэтому не могут быть исключены или подавлены. Эпикур подчёркивает, что эти основные желания имеют естественные пределы: тело человека может потребить лишь определённое количество пищи, воды, тепла, расслабления и т. д.

Естественные, но не необходимые желания

Естественные, но не необходимые желания – это желания, которые частично являются существенными для выживания, но не относятся к обязательным. К этой категории относятся тяжёлая, дорогая пища, изысканные вина по непомерным ценам – скажем, икра и шампанское. Эти желания можно обуздать – зависимость от них принесёт несчастье, а кроме того существует выбор из более достижимых вариантов.

Честолюбивые и пустые желания

К честолюбивым и пустым желаниям относятся желание власти и влияния, богатства и славы, и т. д. Эти желания не являются естественными и необходимыми условиями существования, а потому не имеют естественных ограничений. Желание власти и влияния трудно удовлетворить – это не статическое удовольствие. Когда человек достигает определённого уровня власти и богатства, он инстинктивно стремится к большему. Эти желания, по Эпикуру, порождаются ложными убеждениями, которые вырабатывают человеческие общества, и не имеют никакой действительной связи с тем, что нам по-настоящему необходимо, чтобы быть счастливыми.

Из трёх категорий желания Эпикур советует подходить ко второй с умеренностью и сдержанностью, а третью категорию устранить полностью. Стремление к счастью и спокойствию должно таким образом стать процессом ограничения наших желаний теми, которые существенны и легко достижимы, и избавления от тех, которые таковыми не являются. Отвечая на вопрос: «Слишком много лучше, чем недостаточно?» – Эпикур несомненно сказал бы, что оба эти состояния ведут к страданию и несчастью и, чтобы сохранить душевное спокойствие, человеку всего лишь достаточно знать, что его желания удовлетворены. Людям следует придерживаться того, что представляет ценность для их долгосрочных эгоистических интересов, и воздерживаться от того, что приносит удовольствие в краткосрочном плане, и со временем, в будущем, это приведёт к гораздо большим удовольствиям.

Есть ли разница между «жить» и «быть живым»?