Почему я бросил школу зомби

— Минимум 20 минут, — ответила она. — Но это еще не все, Мэтт. Один парень из средней школы переедет тебя своим внедорожником. Потом они сбросят тебя со Скалы Прыгунов. Ну, знаешь, та каменная скала с видом на город?

У меня отвисла челюсть. Я чувствовал, как кровь стучит в висках.

— Так вот она какая — итоговая проверка? — прохрипел я. — Утопление. Переезд внедорожником. И падение со скалы?

Фрэнни кивнула.

— Большинство ребят запросто проходят проверку.

— Но я не могу! — воскликнул я. — Не могу пройти проверку. Я живой!

Она пошла к школе. Я поспешил ее догнать.

— Фрэнни, — позвал я. — Что же мне делать? Как пережить проверку?

Она повернулась ко мне. Ее глаза были полны грусти.

— Я не знаю, — ответила она. — Но надеюсь, ты что-нибудь придумаешь. Удачи, Мэтт.

32

Я пробрался обратно в свою комнату. У меня в тумбочке была припрятана пара пачек чипсов. Я слопал их на ужин.

Я не стал включать свет, на случай если кто-нибудь меня искал. Я залез в кровать, но не мог уснуть.

Мой мозг кипел. Я практически мог слышать как он мечется в моей голове, выдавая всякие бредовые мысли.

Должен быть способ пережить проверку. Если только она не включает в себя утопление, переезд машиной и полет со скалы.

Я весь вспотел. Я вскочил с кровати в панике. Было два часа утра. Я знал, что не смогу уснуть этой ночью. Но я был слишком напуган, чтобы нормально соображать.

Я ходил из стороны в сторону по моей крошечной комнате. Наконец, я увидел резиновую руку, которую использовал на вечеринке. Эта рука спасла меня от беды, хотя бы ненадолго.

Может быть… может быть…

У меня созрел план.

Что если мне отвлечь их? Что если я использую мой жуткий макияж и прочие жуткие штуки? Что если в этот раз я все сделаю как надо?

Может у меня получится стать похожим на зомби на столько, что они и думать забудут про эту проверку.

Таков был мой план.

План, несомненно, отчаянный. Но что еще я мог сделать?

Я принялся за работу. Я хотел стать кем-то ужасным, не-мертвым созданием.

Я порвал джинсы и футболку. Нарисовал глубокую кровоточащую рану на груди.

Я взглянул в зеркало. Рана выглядела такой настоящей, аж желудок к горлу подскочил.

Я натянул те забавные каверзные туфли, которые папа купил мне на Хэллоуин в костюмерном магазине. Эти туфли были обрезаны спереди. В них казалось, что у меня отрезаны пальцы.

Я сел перед зеркалом с моим набором для грима и бутафорской кожей. Я работал медленно и аккуратно. Это была лучшая работа из всех когда-либо проделанных мною.

Разлагающиеся куски кожи отваливались с моих щек и подбородка. Я сделал пустую глазницу, глубокую черную дыру на том месте, где должен быть мой глаз. Я нарисовал глубокую рану на горле. Я добавил кровавых пятен на волосы.

Все выглядело хорошо, но я еще не закончил. Я превратил одну руку в кровавый обрубок. Потом спрятал другую руку под футболкой.

Впечатляюще, подумал я.

Я посмотрел на себя в зеркало.

— Отвратительно, — пробормотал я. — Мерзко и отвратительно.

Я превратил себя в самого зомбийного зомби в истории зомби.

Но хватит ли этого, чтобы впечатлить настоящих зомби в моей школе?

Хватит ли этого, чтобы спасти мою жизнь?

Скоро я это узнаю. Было уже утро. Я открыл дверь. Они все ждали меня за пределами моей комнаты.

Пошатываясь, я вышел к ним. Мое сердце колотилось.

Получилось ли у меня их одурачить?

33

Я поплелся в коридор. Захрипел, как зомби. Я уставился на них своим здоровым глазом.

Там было не меньше полусотни ребят, столпившихся в узком коридоре. Все они пришли посмотреть, как я буду проходить важную проверку.

Они отступили, как только я, пошатываясь, вышел из своей комнаты.

Все молчали. Никто не издавал ни звука.

Они были удивлены? Впечатлены? Мой план работал?

Я держал окровавленный обрубок перед собой и шел, как зомби. Некоторые уставились на открытую рану на моей груди. Другие — на разлагающееся одноглазовое лицо.

Тишина.

Почему все молчали?

Я осознал, что не дышал. Ожидание было слишком тяжелым. На кону была моя жизнь.

Я выдохнул с долгим свистом.

По-прежнему тишина.

А потом… какой-то мальчишка расхохотался.

Смех быстро распространился по толпе. Мгновение спустя, смеялись все.

У меня перехватило дыхание. Хохот звучал повсюду. Громкий и пронзительный, он отражался от стен длинного узкого коридора.

— Эй, что смешного? — выпалил я.

Но они смеялись так громко, что не услышали меня. И вдруг меня оторвали от пола.

Анджело и его друг Майки подняли меня на плечи. Я чуть не ударился головой о потолок.

Ребята стали галдеть и смеяться ещё громче. Они захлопали в ладоши и застучали кулаками. Анджело и Майки понесли меня по коридору. Все пошли следом. Как на параде.

Но почему? Почему они смеются? Мне отчаянно хотелось это знать.

Значило ли это, что всё в порядке? Значило ли это, что они не собираются топить меня, давить или сбрасывать со скалы?

Что смешного?

Если бы только они мне сказали?

А потом я услышал то, что заставило меня вздрогнуть. Я услышал, как одна из девочек закричала:

— Несите его в Комнату оживления!