Побочный эффект

– Как вам Белеяр, мэор Темалл? – спросила она, протягивая руку к кубку.

Артем вежливо наполнил его вином и пожал плечами.

– Ничего.

– Таких городов в доминингах мало. Только в королевствах есть, да вот еще у графа Мивуса. Здесь не так много рек и больших дорог, потому и не ставят огороженные поселения.

Артем удивленно посмотрел на баронессу. Странные познания выказывает юная вдова. Откуда ей знать такое, да и зачем?

– А властители Тиагана и Догеласте наоборот развивают большие поселения. Заселяют мастеровыми, искусными работниками. Даже меньше берут налоги, чтобы люди шли туда жить.

Поисковики переглянулись. Это уже было что-то непонятное. Баронесса демонстрировала отличное для этой эпохи знание политэкономии. Они были готовы услышать такое от убеленного сединами дворянина, от того же графа, но не от молоденькой женщины, не так давно потерявшей мужа. А тут целый экскурс да еще с примерами.

– Ваш муж служил у короля Тиагана, – сказал Виктор, – видимо, вы от него все это узнали?

– Да, от него…

Легкая усмешка и чуть искривленные губы показали, что ответ вряд ли полностью соответствует действительности.

– А чем он занимался на службе?

– Был смотрителем в дворовом наряде.

Ого! Вот это должность! В королевстве Тиаган дворовый наряд – это управление армии и королевского замка. Смотритель – старший чин наряда, по рангу стоящий вровень с командиром большого отряда, полка. Если перевести на современный язык – полковник.

Что же тогда делал этот смотритель на границе с Дикой Степью и как погиб? Не его дело топором махать и за дикарями бегать! Загадка!

– Как же так вышло, что ваш муж служил при дворе короля Тиагана, а ваши владения в королевстве Догеласте?

Уже задав вопрос, Артем понял, что он был явно лишним. Глаза баронессы на миг сощурились, словно она смотрела на светило, а потом стали прежними. Но этого мига хватило, чтобы понять – поисковики сунулись туда, куда им хода нет.

– Налейте еще вина, мэор Темалл, – нежным голоском попросила баронесса. – Здесь становится прохладно, вам не кажется?

В помещении было прилично натоплено, а в уголке даже жарковато, слабый ветерок, что дул из открытых окон, сюда не доставал. Но Артем не стал говорить об этом. Вино и мнимая прохлада – смена скользкой темы.

«Уж не шпионка ли она? Но чья? И кем тогда был муж? Смотрителем? Или «смотрящим»? Да, тут страсти кипят не хуже, чем при дворах Медичи и Борджиа…»

Баронесса едва коснулась губами края кубка и поставила его на стол.

– Вы не проводите меня до покоев, мэор Темалл? – бархатным голосом произнесла она, одаряя Артема улыбкой.

Тот встал, подал вдове руку.

– Мэор Витар. Хороших снов!

Мэором Витаром был Виктор. Он встал, склонил голову и, когда баронесса отвернулась, подмигнул Артему. Тот украдкой вздохнул и пошел с баронессой к лестнице.

* * *

Покои дамы представляли собой небольшую комнату с затянутым тонкой занавеской окном. В центре топчан, где и троим тесно не будет. В углу лавка и стол. На столе – плошка с жиром, куда был вставлен фитиль.

Артем принес с собой большую лучину и от нее зажег фитиль. Местный вариант свечи давал мало света, зато в достатке копоти. Но копоть уходила в окно.

– Не скажу, что здесь уютно, – сказала баронесса, садясь на топчан. – Но вполне прилично. И трав хватает.

Травой синевара – аналога полыни – был застелен пол – и для чистоты и от блох.

– Прикройте ставни, – попросила баронесса. – Немного, а то дует. И дайте вина.

Артем все сделал молча. Он ждал, что будет дальше, не решив еще как поступить. В любой эпохе отказ мужчины вызывал чувство резкой неприязни у дамы. Вплоть до смертельной обиды. А обижать баронессу не стоило, совсем не стоило.

– И все же здесь прохладно, – немного капризно произнесла Узна, опустошая кубок.

Артем покосился на шкуры, что заменяли и матрац и одеяла. Под такими замерзнуть проблематично.

– Мэор Темалл, – со странным смешком сказала баронесса, – вы не можете согреть мэонду как-то иначе?

Она призывно посмотрела на Артема и добавила:

– Вы необычайно вежливы… даже слишком для мэора и наймита. Но у вас такие глаза. Я хочу рассмотреть их получше.

«Черт, это она меня соблазняет! – выругался про себя Артем. – Дожили, блин! Как школьника!»

Плюнув на все условности и нестыковки, он подошел к Узне вплотную, заглянул в глаза, сжал в объятиях и нашел ее губы своими. Затянул поцелуй, пока не почувствовал, что она обмякла в его руках и тяжело задышала.

– Вам по нраву мои глаза? А как насчет остального?

Ответить она не могла чисто технически. Уступив инициативу мужчине, Узна обмякла и позволила снять с себя платье, тонкую нижнюю сорочку, мягкие сапожки с ног.

Когда Артем перешел от губ к шее и груди, обхватила его руками и застонала. А потом заурчала от касания к животу.

Артем, ловко освободившийся от одежды и разложивший баронессу на топчане, забыл обо всем и только одна мысль поначалу тревожила его. Незакрытая на щеколду дверь. А ну кто войдет?

Но войти сюда не мог никто, даже хозяин. И мысль покинула голову вслед за всеми остальными. Мозг получил передышку, пока трудилась вторая голова…