Побочный эффект

– А!!! – закричал Олег, но ветер тут же развеял его слова. – Помогите!

Даже эхо не отозвалось. Ноги проваливались порой выше колена и вскоре стало ясно, что передвигаться пешком здесь попросту нельзя. Выросший и повзрослевший в Крыму, Олег и предстаить себе не мог, что вместо нежданной радости снег когда-нибудь станет его врагом. Поземка кружилась и засыпала глаза, а видимость была не больше, чем на бросок камнем. Небо при этом оставалось ясным, заливая искрящиеся сугробы мертвенным светом луны.

– А!!! – Олег все еще надеялся, что его кто-то услышит.

Часть пути он проделал ползком. За это время тело немного согрелось, но ледяной ветер подточил его изнутри – горло ощутимо распухло, мешало дашать, а о том, чтобы издать хоть какой-нибудь звук, не могло быть и речи. Кожа окончательно задубела, ноздри покрылись инеем изнутри.

Не имея ни малейшего представления о преодоленном расстоянии, Олег просто двигался. Отчасти чтобы согреться, хотя это практически не помогало, отчасти из необъяснимого упрямства, заставлявшего бороться за жизнь. Но разум уже начал сдавать позиции, напевая колыбельную смерти: «До людей все равно не добраться. Ложись в снег, зачем зря мучиться. Во сне умирать не страшно».

– Хрен тебе! – скорее подумал, чем прошептал Олег.

Внезапно он вспомнил Шерстку, как она говорила о ситуации, в которой борьба за жизнь не имеет смысла.

– Не сдамся! – все равно хрипело горло, а слезы льдинками замирали на ресницах.

«А Шерстке только легче будет,» – нашептывал засыпающий разум. – «А то сидишь у нее за хребтом, еще и такую работу прощелкал».

Пару раз Олег поддавался искушению и прислонялся спиной к стволу дерева. Так действительно было легче. Тело все равно уже ничего не чувствовало, а так меньше напряжения, меньше боли. И сон тут же ложился на веки, окутывая Олега плотным покрывалом равнодушия и спокойствия.

Иногда его поднимала жалость – все же Шерстка расстроится за него, непутевого. Иногда просто инстинкт, иногда упрямство. Один раз он лежал дольше всего, устав и не желая двигаться дальше. Но ужас скорой смерти пробивался сквозь навалившуюся аппатию, вызывая ни с чем не сравнимую панику. Олег завыл в голос, когда к ужасу прибавился стыд за бездарно прожитые годы. С ума можно было сойти от мысли, что единственной движущей силой его поступков в последние годы было неудовлетворенное либидо. А судьба, словно в насмешку, так и не дала ему добиться искомого. Зачем же надо было ограничивать себя какими-то условностями и обязательствами? Какой от них теперь смысл?

«Да лучше бы я с самого начала наплевал на запреты родителей и остался с Шерсткой. Черт меня задери!»

Аппатию сняло как рукой. Олег застонал и снова пополз вперед, не давая равнодушию взять над собой верх.

«Доползу», – думал он. – «Доползу и позвоню Кристине. Так и скажу, что не хочу больше с ней жить».

А ветер спорил, мешал двигаться, выдувая из мышц последние капли силы. Наконец Олег окончательно застрял в куче валежника

«Все, конец. Почему же тогда именно со мной говорил голос Бога? Зачем открыл такую тайну, если мне все ровно умирать в лесу? Какой смысл? Или все, что делает Бог, совершенно бессмысленно? А много ли смысла в моих собственных поступках? Сколько раз я плакал ночами и жалел себя, обвиняя Кристю в непонимании, хотя связался с ней лишь из робости, из боязни состроить отношения с кем-то еще. Точнее из боязни остаться у разбитого корыта, упустив хорошее ради лучшего».

Он почти заснул, перед мысленным взором то вертелась фигура из треугольников, то возникало лицо кузины – строгое, веселое, серьезное и насмешливое. Оно заставило собрать все силы, выбраться из ввалежника и снова ползти через снег, оставляя за собой широкую утрамбованную полосу, которую тут же заметала поземка.

Силы быстро кончались, обмерзшая кожа ощущалась сплошным покровом боли, и Олег удивился, как до сих пор еще может хоть как-то двигаться. И хотя смерть была рядом, она никак не могла сделать последний удар.

«Нет никакой смерти», – зло думал Олег, переползая между сугробами. – «Если я умру, то не смогу подумать, что уже умер. А пока живу, остается надежда. Смерть имеет смысл лишь для тех, кто найдет меня мертвым. Люди боятся скорби близких, а не безмолвия, которого все равно не смогут ощутить».

Он полз и полз, а в мозгу рождались болезненные теории самооправдания и самоуничижения.

«Но мне-то чего бояться? Страшно страдание, предшествующее смерти, а не сама смерть. И чем быстрее смерть, тем короче страдания. Шерстка права, нет смысла бороться за жизнь, когда скорый уход неизбежен, а борьба лишь добавляет страдания. Она меня поймет. Или она не это имела ввиду?»

Он остановился и попробовал растереть лицо снегом – кожа ничего не чувствовала кроме сплошной пульсирующей боли.

– Да она же не это имела ввиду! – прохрипел он вслух. – Не это!

Догадка показалась яркой, как солнце, от нее даже стало немного теплее, словно в организме открылись скрытые до этой секунды резервы.