Побочный эффект

— Думаю, данные артефакты, «зубы дракона», как их недавно поименовали в СМИ, могли завести на планету сами ученые, — проигнорировал удивление Джейн кварианец. — Это было бы в духе «Экзо-Гени», вывезти несколько артефактов гетов с Иден Прайм для изучения. Однако тот факт, что разведгруппа превратилась в хасков любопытен. Коммандер, вы наверняка читали отчеты по нападению гетов на Иден Прайм. Помните ли вы показания очевидцев? «Ужасный шум», «визг демонов», у выживших наблюдались приступы паники и бредовые состояния.

— Да, что-то такое было.

— На Иден Прайм мне выдалась возможность наблюдать выживших и провести некоторые исследования. У них имелись некоторые психические расстройства. Я бы сказал, что симптоматика в чем-то схожа с неполным контактом с ардат-якши. Нарушение логических связей, некоторые признаки бредового состояния, подавленная воля. Думаю, эти устройства, зубы дракона, формируют некое комплексное излучение, одурманивающее разум, подчиняющее его. Что-то вроде гипноза.

— Что-то… звучит фантастически, — с сомнением произнесла Шепард. — Эти ардат-якши в самом деле способны на подобное? Кто или что это вообще такое?

— Это азари. А так, это генетическое заболевание. Как вам, наверно, известно, азари — это однополый вид, гермафродиты. Размножаются при помощи процесса, называемого «объятия вечности»: при контакте с нервной системой какого-либо существа происходит обмен информацией, выброс гормонов, возбуждение нервной системы, активизируется нулевой элемент в поясничных ганглиях, происходит облучение и мутация спермиев, а в последующем — оплодотворение яйцеклетки. Изначально побочный эффект спаривания — объединение нервных систем двух организмов — нужен был для задания алгоритма облучения спермиев. Потом с помощью него научились обмениваться информацией. Это в норме. Ардат-якши же обычно в процессе слияния убивают полового партнера. Иногда, при неполном контакте, они провоцируют временное помутнение рассудка и слабоумие. Кстати, коммандер, доктор ТˈСони не предлагала вам заняться «объятиями»? Нет? Странно, мне казалось она готова наброситься на вас не раздумывая.

— Дан, мне кажется, мы отклонились от темы, — настойчиво произнесла Шепард.

— Возможно. В любом случае вам стоит быть осторожнее с «зубами дракона» и всеми подозрительными артефактами гетов. Пока я не придумаю, как можно экранировать вас от этого «визга демонов».

ККА «Нормандия» — Терра-Нова

Планета встретила Шепард жарким, сухим ветром, какофонией звуков и запахов. Хмуро фыркнув, коммандер неспешно спустилась по носовой аппарели. «Нормандия» приземлилась на территории военного порта Терра Новы, а планетарная инфраструктура флота Альянса систем в колониях была традиционно спартанской. Без всяких излишеств, вроде многоярусного причала и трапов. Простой, закатанный в бетон полигон с размеченными площадками под разные классы кораблей.

Флот Альянса систем не стремился развивать наземную инфраструктуру, практично отдавая предпочтение орбитальным станциям. Сама Шепард предпочитала причаливать в гражданских портах, благо «Нормандия» специально была частично унифицирована с гражданскими малотоннажными транспортниками. Но сейчас на Терра Нове в космопорте Скотта творился сущий хаос — экстренную эвакуацию отменили в самом ее разгаре. Толпы народа и чудовищно нагруженный трафик не поспособствовали бы душевному спокойствию Джейн.

Общая истерия задела военный порт лишь самым краем и быстро улеглась. Потому выбор Шепард пал на него. Тем более, что отсюда гораздо быстрее и проще добраться до интендантской службы и базы материально-технического обеспечения. А разрядиться и пополнить запасы здесь можно с тем же успехом, что в других космопортах.

Сейчас как раз обшивка «Нормандии» зияла раскрытыми лацпортами, к которым под руководством Адамса подцепляли разнокалиберные шланги, рукава, провода, подвозили сменные блоки и модули. Фрегат все больше напоминал закутанную в паутинный кокон муху. Инженерная часть решила воспользоваться случаем и провести полноценное ТО, не ограничившись банальной диагностикой. «Нормандия» — фрегат новый и по сути до сих пор находится в опытной эксплуатации, а сегодня был ее первый реальный бой. И, кажется, лопнул один из баков с хладагентом. С ними у инженеров явно будут проблемы в будущем, ломаются уже в третий раз. Однако на данный момент Шепард заботили не инженерные проблемы, а нечто другое.

Только что она выходила на связь с командованием. И была сильно разозлена последствиями неудавшегося батарианского теракта. Точнее, их отсутствием. Хотя слова начальства ее не удивили. Если пересказывать выжимку всех переговоров, то выходит, что предъявлять претензии просто некому. Гегемония к данному террористическому акту официально непричастна никоим боком. Батарианцы на Х57 все поголовно были частными лицами, пиратами, разыскиваемыми даже на собственной родине. Тот же Балак вообще числился дезертиром

Каперы, будь они прокляты!