Побочный эффект

Печальная участь для ученого. Впрочем, кто относится серьезно к каким-то изысканиям столетней азари? Это же ребенок. Можно ли воспринимать как нечто достойное внимания исследования четырнадцатилетнего человеческого подростка? Пожалуй, Джейн была бы одной из первых, кто посмеялась бы над этим юным «ученым». Впрочем, кажется, такими же детьми в глазах других рас являются и все представители человечества, раз к их научным работам не больше доверия, чем к таковым доктора Т’Сони.

— Похоже, наши ученые находятся на передовом крае археологической науки, — уважительно произнесла Эшли, тоже с интересом слушающая рассказ азари.

— Альянс Систем активно заселяет район Аттического Траверса, — пожав плечами, пояснила Лиара. — Цитадель упорно считает этот регион своей территорией, но фактически это граница, где не было реального влияния ни у рас Цитадели, ни у банд Терминуса. Соответственно, это последнее место, куда направлялись научные экспедиции азари и саларианцев, в свою очередь батарианцы не были в них заинтересованы. А здесь, вероятно, находился центр расселения протенан по галактике. Обнаружено наибольшее количество руин той эпохи. Так что человечество просто попало на археологическую и палеонтологическую жилы. Если бы еще Альянс выделял финансирование на науки, не связанные с военным делом, то результат был бы гораздо более существенным.

— Окружающая среда в Траверсе слишком агрессивная, — язвительно хмыкнув, прокомментировала заявление азари Эшли. — Совет не рискует посылать свой объединенный флот, приходится Альянсу как-то справляться.

— Окружающая среда? При чем… — не поняла было Лиара, но сама же себя остановила: — А, метафора? Да, я понимаю, что вопросы выживания имеют приоритетную важность. Но все равно объем нереализованных возможностей из-за недостатка финансирования расстраивает.

Недостаток финансирования всегда и всех расстраивает…

— Коммандер, минут через пять-десять восстановим освещение!

— Поняла, Кайден. Занимайтесь, — кивнула в ответ Шепард и вновь вернулась к разговору с Лиарой: — С недавних пор появилось еще одно доказательство существования Жнецов, и, возможно, циклов. Правда, оно еще более зыбкое, чем ваши ощущения.

— Да? И что же это такое?

— Видение. На Иден Прайм был обнаружен работающий маяк. Он выжег в моем сознании образы, в которых я до сих пор пытаюсь разобраться. Но это определенно что-то связанное с искусственным интеллектом, угрозой машин.

— Работающий маяк! — восторженно распахнула глаза азари, невольно потирая руки. — Очень редкая находка. Шанс получить ее стоит любого риска. Не удивительно, что на колонию было совершено нападение. Маяки — это средство передачи информации непосредственно в сознание. Но они предназначались лишь для контакта с протеанами. Полученная вами информация должна быть спутанной… — Лиара снова искоса взглянула на Дана. — Если только вы не обладаете какой-то технологией работы с психометрическими интерфейсами протеан.

— Такой технологии у меня не было, а посланный специалист до маяка добраться не успел. Из-за несчастного случая с ним вступила в контакт я. Получила информацию, заработала сильнейшую мигрень, а сам маяк оказался разрушен.

— Разрушен… — потеряно повторила за Шепард азари, бессильно опустив руки. — Печально. Очень жаль, что так получилось. Однако повезло, что выжили вы и смогли хоть что-то понять. Слабый разум мог быть сам разрушен при взаимодействии. У вас, должно быть, сильная воля.

— Тренировалась, — нейтрально и лаконично ответила Джейн, немного удивившись, что ее не попрекают в очередной раз варварским обращением с хрупкими и крайне ценными археологическими находками. — Значит, ни о Сарене, ни о Канале вы ничего не знаете. А о матери? Чем она занималась в последнее время?

— Как я уже говорила, с ней я не общалась уже несколько лет, — с сожалением ответила азари. — И я даже не представляю, чем она занимается. Наверняка чем-то связанным с политикой или финансами.

— По нашим данным она работает с Сареном, — бесстрастно сказала Шепард, наблюдая за реакцией Лиары.

— С Артериусом? — не поверив словам Джейн, уточнила Т’Сони. — Стойте! То есть… Геты, которые были отправлены сюда… Ими управляет Сарен?

— Да.

— И с ним работает моя мать? Нет… Здесь определенно что-то не так!

— Возможно, — обтекаемо высказалась Шепард. — Единственное, что у нас есть, это перехваченная короткая запись их разговора. Какие-то определенные выводы делать на ее основе нельзя.

— А можно эту запись прослушать? — со странной смесью робости и решительности спросила Лиара.

— Это нужно сделать, доктор Т’Сони. Но потом, сейчас мы разыщем ваших коллег.

Нормандия SR-1