Побочный эффект

— Не так плохо, как могло бы быть, если бы до меня добрались геты, — попыталась пошутить бледно улыбнувшаяся азари. — Я пыталась вырваться из полей с помощью биотики, но только напрасно растратила силы. Сейчас я бы не отказалась от чего-то питательного, но, думаю, до голодных обмороков еще далеко. И да, простите, что не сказала сразу… Спасибо! Вы спасли мне жизнь. Я не знаю, что именно нужно было гетам, но чего бы они не желали, не думаю, что мне бы это понравилось.

— Вам что-то известно о Сарене, доктор? — уточнила Джейн.

— Сарен? — кажется, искренне задумалась Лиара. — Это какой-то турианец, я полагаю?

— Да, именно турианец. Сарен Артериус.

— Гм… Кажется, я читала новости о нем. Это Спектр?

— Да, был им до недавнего времени, — пояснила Джейн, тем временем искоса наблюдая за данными на инструментроне.

Полиграф в нем был далеко не самый точный, но все же лучше, чем ничего. И судя по физиологическим реакциям организма Лиары, она не врет. Наверно, это хорошо. Однако так же понятно, что Т’Сони вряд ли сможет приблизить Шепард к ее цели.

— Сарен был исключен из СПЕКТРа. За контакты с гетами и нападение на колонию людей на Иден Прайм, — не вдаваясь в подробности, рассказала Джейн. — Он каким-то образом управляет гетами. И желает провести в галактику неких Жнецов с помощью Канала. Что можете сказать насчет этого?

— О, я очень много могу рассказать о Жнецах, коммандер! — с нотками раздражения в голосе ответила Лиара. — Впервые упоминания о них были обнаружены десять лет назад на станции возле…

— Стоп, стоп! Доктор, пожалуй, отложим лекцию на потом. Когда будем находиться в более спокойной обстановке, — остановила азари Шепард. — А пока просто выскажите свою экспертную оценку о самой возможности существования Жнецов. И Канала.

— К сожалению, несмотря на то что это сфера моих исследований, касательно Канала вообще ничего не могу вам сказать, — покачала головой Т’Сони. — Он точно как-то связан с исчезновением протеан. Если вообще существовал, потому что упоминался он в контексте… эм… некой вероятной угрозы. Вообще, все данные о нем были обнаружены очень давно. Практически при первом посещении Цитадели. К сожалению, источник информации был сильно поврежден хранителями.

— А про Жнецов в том источнике ничего не было? — уточнила Шепард.

— К сожалению, нет. Как я говорила, хранители уничтожили почти все. Но Жнецы… Это очень привлекательная для меня теория, — уперев взгляд в пол и неловко сцепив руки, сказала азари.

— Я правильно поняла, что вероятное существование машин-убийц является для вас привлекательной теорией? — вкрадчиво поинтересовалась Шепард.

— Нет, конечно, такая возможная угроза — это плохо, но… — азари немного замялась. — Понимаете. Последние пятьдесят лет я занимаюсь поиском причин исчезновения протеан. И да, сначала я полностью поддерживала общепринятые теории. Но чем больше углублялась в проблематику данного вопроса, тем больше у меня возникало сомнений. Вы, наверно, не в курсе, но археология эпохи протеан вообще чрезвычайно скудная. А от периода их исчезновения практически не осталось никаких свидетельств в сохранившейся материальной культуре. Словно кто-то постарался уничтожить все улики. По всей галактике. И тут неволей начинаешь соглашаться с… не самыми научными гипотезами.

— Как, например, о существовании Жнецов?

— Да, именно! И что поразительно, согласно некоторым находкам, моим и ученых Альянса, протеане были не первой высокоразвитой расой, освоившей межзвездные перелеты и внезапно пропавшей с лица галактики. Официальная наука списывает подобное явление на столкновение с чужеродными микроорганизмами и вымирание вида вследствие глобальной пандемии. Или из-за каких-то космических процессов. Однако по косвенным уликам можно сказать, что они исчезли так же внезапно, как протеане. И также почти не оставили после себя следов и намеков на причины исчезновения. И тут гипотеза о существовании Жнецов просто идеально вписалась бы в мою, — доктор Т’Сони подозрительно покосилась на копошащегося с протеанскими приборами Дана и продолжила говорить, лишь понизив голос, — теорию о цикличности вымирания развитых рас. Жнецы прекрасно вписались бы в нее, как основной фактор исчезновения высокоразвитых видов.

— Цикличность, значит? — скептически уточнила Джейн.

— Понимаю, звучит это крайне неправдоподобно, — разочарованно ответила азари. — Мне потребовалось пятьдесят лет кропотливых исследований по всей галактике, чтоб обнаружить мельчайшие связи. Лишь намеки на истину без существенных доказательств, если не считать за таковые мои ощущения. И даже с найденной учеными Альянса информацией об угрозе машинного интеллекта протеанам, мои теории не стали восприниматься более серьезно. Скорее даже наоборот, полностью перешли в разряд лженаучных. Но когда-нибудь я это исправлю!