Побочный эффект

Вновь вынырнув в материальный мир, Дан поторопился осуществить свою задачу. После прошлой Жатвы протеане смогли воспользоваться оставленным им кодом и перепрограммировали Хранителей Цитадели, заблокировали внешнее управление центральным ретранслятором сети. Но они не смогли попасть туда, где сейчас находился Дан, а с центральной панели управления, которая находится в зале Совета, саботировать управление всей сетью ретрансляторов не получится. Это просто не предусмотрено ее создателями.

В месте, где оказался вас Недас в принципе не было пригодных для использования органиками нынешнего Цикла терминалов. В то время, когда Цитадель строилась, Жнецы использовали не самые продвинутые для своего времени технологии, главной их целью было создать механизм, способный функционировать миллионы лет без полноценного технического обслуживания. Поэтому лишних устройств в критически важных для функционирования станции системах не было.

Однако создатель Цитадели оставил несколько интерфейсов подключения для себя, и Дан знал, как ими воспользоваться.

Уже после саботажа некоторых узлов аппаратной части центра управлениями ретрансляторов, когда в систему управления сетью ретрансляторов загружался обновленный пакет шифрования и завершался процесс переназначения администратора, обостренное восприятие вас Недаса ощутило мелкую вибрацию, прошедшую по корпусу башни Цитадели. Одновременно с этим, давление от Жнеца стало почти физически ощутимым. Кажется, Назара начал стыковку с Цитаделью. Дан поспешно провел диагностику систем станции, и неприятно удивился, заметив, что кто-то управляет ей с главной панели управления. Пока кварианец был сосредоточен на перепрограммировании сети ретрансляторов, станция уже была закрыта. Кроме того, был запущен процесс подготовки систем управления ретранслятором Цитадели к переходу на внешнее управление.

Дану пришлось поспешно выделять вычислительные ресурсы на сопротивление попыткам Назары проникнуть собственным сознанием в Цитадель. Открыть канал к остальным Жнецам он не смог бы в любом случае, об этом Дан позаботился еще в конце прошлого цикла, но если Жнец заметит присутствие Дана… Если Предвестник узнает о личности вас Недаса, проблемы будут у всей галактики.

В какой-то момент Дан, увлеченно борющийся с внедряющимся в системы Цитадели Жнецом, вдруг замер. Он озадаченно распахнул глаза и всмотрелся в пустое пространство перед собой. Прямо перед его носом проскользнула извилистая красная молния. В удивлении вытянув руку, вас Недас коснулся места, где пространство оказалось ослаблено гравитационной аномалией, вызванной ядром нулевого элемента в Назаре и сквозь которое только что пронесся мощный поток ментальной энергии, вызвав схожий с разрядом молнии эффект.

Неужели… Назара решился на такое?

Цитадель, зал Совета

Хлопок от одиночного пистолетного выстрела с эхом прокатился по залу Совета. Брызги синей крови смешались с осколками костей, мозга и кусками вырванных черепных хрящевых пластин туринаца. Смерть наступила мгновенно. Тело Сарена мотнуло импульсом выстрела и свалилось с аэроплатформы в атриум под залом Совета.

После хлопка выстрела на несколько секунд в зале воцарилась тишина. Спутники Шепард молчали, не веря в то, что произошло на их глазах. Да и сама Джейн слабо верила в произошедшее.

— И все? — первой нарушила молчание Эшли, неуверенно опуская винтовку и выглядывая из-за укрытия. — С Сареном нужно было только поговорить и сказать, что так делать не надо, чтоб он сам пустил себе пулю в лоб?

— В шею, — поправила Лиара, морщась от боли.

— Один черт!

Шепард первая вышла из-за укрытия и осторожно подошла к парапету, окружающему круглый колодец в полу зала Совета, ведущий на этаж ниже. Атриум под залом был оформлен под сад. Зеленая трава, природные камни, не хватает только деревьев тессианской сакуры. На освещенном пространстве атриума, в пушистом травяном ковре распласталось тело Артериуса. Из пробитых шейных сосудов успела натечь лужа крови, синей росой она скатывалась с зеленых листьев и впитывалась в дерн.

— Рекс, Гаррус — проверьте, — коротко приказала, кивнув в сторону трупа. — Эшли, контролируй сверху. Тали, помоги Лиаре.

Резко рявкнула снайперская винтовка в руках Уильямс, тело Сарена дернулось от попадания мощного винтовочного патрона.

— Проконтролировала, — отстранившись от прицела винтовки, обезоруживающе улыбнулась Эшли в ответ на недовольный взгляд Шепард.

— Ты только голову ему не развороти. Нас и так за варваров считают, не нужно усугублять положение глумлением над поверженным противником, — устало бросила Джейн, шагнув на мост, протянувшийся над провалом в полу к горящим голографическим экранам.

Центр управления Цитаделью. Шепард заинтересованно рассматривала широкие экраны, пока приближалась к ним. Ее немного удивило, что они, оказывается, разворачивались не в сторону трибун Советников. Хотя, наверно, при желании эти голографические экраны можно вызвать в любом месте этого зала.