Побочный эффект

Почувствовав, как язык безвольным комком плоти болтался во рту и грозит запасть в горло, Дан биотикой перевернул собственное тело на живот. Задохнуться, как человек, при такой мелкой проблеме, как западение языка, он не мог, но приятного в этом все равно было мало. Хотя об удушии тоже стоило позаботится, легкие сами по себе работать также отказывались.

Чтоб подняться на ноги и осмотреться, кварианцу понадобилось около минуты. Даже лишившись костюма, обычно он управлял телом с помощью имплантов, но сейчас от них помощи не было. Приходилось управлять собой, словно марионеткой. Осторожно приводить в действие мышцы было задачей утомительной. Наполнять легкие воздухом, пожалуй, самое простое действие. Вот удерживать равновесие на двух ногах оказалось чем-то сродни акробатике. Проще парить, подхватив себя биотикой, именно так кварианец в итоге и поступил.

Расслабленно повиснув в полях эффекта массы, Дан перевел дух. К сложностям с кибернетическими устройствами он был готов, но реальность оказалась жестче ожиданий.

Осмотреться удалось далеко не сразу. Пространство вокруг утопало в темноте. Небольшой кусок пола был освещен эффектом гравилюминисценции от используемой Даном биотики, но тусклого света было мало. Пришлось создать дополнительную гравитационную аномалию, вызвавшую активную люминисценцию газовой смеси на участке пространства над головой. Внешне аномалия выглядела трепещущим сгустком света, напоминающим лазурное пламя.

Под ногами Дана затрепетала черная тень, неровные лучи света высветили голые стены и пол. Холодно мерцал металл и синтетические материалы. Дан оказался на широком мосту, перекинутом через кольца ускорителей и фокусирующих дисков, окружающих канал для темной энергии ретранслятора Цитадели в центре зала. Все именно так, как и предсказано после многочисленных попыток просканировать и смоделировать Цитадель.

Перед вас Недасом предстал центр управления сетью ретрансляторов и ее центральный узел.

Дан глубоко задышал, насыщая кровь и мозг кислородом. Сейчас предстояло подумать, действовать опрометчиво нельзя. Закрыв глаза, отрешившись от окружающего, Дан временно отсек поток информации от органов чувств. Все внимание он сосредоточил внутрь себя, на то, что люди именовали душой. Спустя пару мгновений сознание провалилось, переходя грань материального бытия. Невидимые нити псионической энергии робко протянулись от вас Недаса в стороны. Словно неосязаемый цветок, вокруг кварианца распускалась сенсорная паутина.

Ментальные щупы осторожно касались пространства, готовые при малейшей угрозе свернутся внутрь хрупкого органического тела. Дан проскользнул сознанием в недра ретранслятора Цитадели, ощутив пока дремлющие механизмы, готовые впустить в галактику орды Жнецов. Он осмотрел фокусирующие диски и ускорители ретранслятора, но устремился дальше. Его интересовало другое.

Под конструкциями ретранслятора скрывалось устройство гораздо более опасное. Псионические щупальца погружались все глубже, скользя вдоль жил и волокон, проводящих энергию и информацию, пока не коснулись того, что искали. Перед сознанием Дана вспыхнула огромная сфера нулевого элемента, диаметром около сотни метров, инкрустированная в кластеры мощнейших квантовых вычислительных машин.

Ядро было больше в несколько раз, чем схожие по конструкции ядра Жнецов, и оно спало. Пока не будет открыт канал к Жнецам, оно будет спать. Дан почувствовал некое подобие радости и облегчения. Уже более уверенно, он раскрыл свою душу. Волны ментальной энергии рванули в стороны от парящего в недрах Цитадели тела кварианца.

Словно раскрыв глаза, Дан вновь увидел центр управления сетью ретрансляторов. Теперь он видел весь гигантский зал целиком и в мельчайших подробностях, словно находился во всех его частях. Собственно, так оно и было. Его сознание полностью затопило окружающее пространство, он мог даже видеть собственное тело со стороны. Но такие мелочи сейчас были не существенны, нужно было успеть совершить то, ради чего вас Недас решился проникнуть к центральному узлу ретрансляторов.

Ранее у него никогда бы не получилось совершить нечто подобное. После потери изначального носителя собственного сознания, Дан «жил» в разных синтетических платформах, но ни одна из них не могла функционировать рядом с ядром Цитадели. Зато здесь свободно себя чувствовали органики, и это было одной из главных причин, по которой в этот раз Дан выбрал живой организм для себя.

Мощный ментальный удар электрической волной прошел через сознание Дана. Настороженно сжавшись, он прислушался к окружению. Пространство отозвалось тишиной. Осторожно погрузившись глубже в нематериальную стороны бытия, он на миг перестал ощущать привычное для органиков пространство и заглянул в потоки чистой ноосферы. Всего на мгновение он вновь ощутил мир так, как раньше — бескрайним полем со множеством ярких искорок чужих разумов и душ. И среди этих искр ярким угольком светился клубок сплетенных вместе сознаний.

Жнец. Назара. Приближается к Цитадели. Всего лишь появление вблизи Жнеца показалось псионическим ударом.