Побег из ада

– Буду смотреть старые комедии и сдерживать смех. Доктор наказал ограничить мимику. Стараюсь не улыбаться, не хмуриться и лишний раз не открывать рот.

– Потерпи, малышка! Пара месяцев – и можно будет сделать новую пластику. Твое лицо станет прежним, и ты вернешься на подиум!

– Вряд ли! – качала головой Белла. – Мое место уже занято юными и пронырливыми. У нас, как в большой семье: отвернулся – остался без ужина.

––

Прошел год, и после нескольких пластических операций врачи сняли повязки. Белла глядела в зеркало на свое лицо. Вместо уродливого шрама – красная полоса через всю щеку. Хирург сказал, что краснота пройдет, останется легкий след. Наложить косметику – и никто не заметит.

Целый год Белла опасалась выходить из дома. На улице ее неизменно ждали папарацци. Еще недавно она кайфовала под вспышками камер, предвкушала, как ее фото разбегутся по сети, прославят на весь мир. Теперь – очки в пол лица, капюшон, бейсболка. Ничего не спасало. Пронырливые фото-акулы гонялись за ней по Нью-Йорку и щелкали, щелкали свои дурацкие снимки.

Едва сняли повязку, Белла связалась с агентом. Она в порядке, может работать.

– Белла, детка. Когда ты упала – сразу выпала из обоймы, – шутил хитрый Айзек. – Интернет пестрит твои снимками с уродливой белой тряпкой на лице. Думаешь, Шанель или Гуччи захотят, чтобы их коллекции демонстрировала модель – уродка? Советую поискать другую работу. Ты ведь ходила в колледж? Моделинг теперь не для тебя.

Белла вспылила и вывалила на Айзека весь комплект отборных ругательств из своей прошлой жизни в Бронксе.

– Мне очень жаль, дорогая! – с наигранной печалью бросил Айзек и отключился.

– Черт! – она схватила чашку и резко бросила о стену. Осколки рассыпались по полу, как ее несчастная жизнь. Белла вскочила с дивана, побежала в ванную и встала перед зеркалом. Что изменилось? Шрам едва заметен. Лицо прежнее. Волосы за год стали еще длиннее. Тело, как раньше, стройное и гибкое. Почему год назад модные дома рвали ее на части, а теперь выбросили на обочину, как пустую банку из-под колы? Она опустилась на пол и зарыдала.

Вдруг раздался щелчок, легкий скрип двери. Белла подняла мокрое лицо, улыбнулась.

– Малышка, я дома! – радостный крик Пола разлился целебным бальзамом по сердцу Беллы. Она поднялась, выбежала из ванной, и ее подхватили сильные руки любимого. Терпкий аромат парфюма, смешанный с таким знакомым, родным запахом.

– Я скучал, считал минуты, часы. Больше без тебя никуда не поеду. Как ты? Почему плачешь?

– От счастья, – бормотала Белла. Она тонула, растворялась в объятиях Пола и забывала о своих горестях и неудачах.

Наутро, когда Белла еще нежилась в постели, Пол вышел из душа и наклонился ее поцеловать. Белла требовательно притянула его к себе.

– Я опоздаю на встречу, – смеялся Пол и целовал ее шею.

– У тебя уважительная причина. Я расстроена и мне нужны положительные эмоции. А секс вызывает всплеск эндорфинов.

– Ну, раз доктор прописал – я не возражаю, – ответил Пол, и они выпали из реальности в мир вздохов, сладкой истомы и наслаждения.

Секс с Полом всегда пробуждал в Белле неистовое желание. С первой встречи, с первого взгляда она ощущала неудержимое влечение к нему. Пол прикасался к Белле, обнимал, ее ноги подкашивались, сознание мутнело, сердце рвалось из груди, дыхание прерывалось. Белла пугалась такой безудержной страсти. Три года вместе – если рядом Пол, она не видит и не слышит ничего вокруг. Пол говорил, что чувствует то же самое.

Что, если бы они не встретились? Она не собиралась в тот день на Пятую Авеню, но позвонил агент и пригласил на встречу с самой Анной Винтур – богиней модного мира и главным редактором нью-йоркского «Вог». Белла опаздывала. Сначала долго выбирала одежду: все не то и не так. Впопыхах красилась. Посмотрела на ноги – сняла привычные кроссовки и надела туфли на шпильках. Глянула в зеркало. Тревожные глаза, чуть бледное лицо, светлые волосы спадают на спину. Улыбнулась, обнажив зубы, и выбежала за дверь.

В разгар дня такси намертво застряло в длиннющей пробке на Пятой Авеню.

– Это надолго, синьорита, – к Белле повернулся симпатичный пуэрториканец – таксист.

Белла глянула в переднее стекло: машины тянулись до бесконечности.