Побег из ада

– Я не сижу за книгами, я их редактирую, – робко протестовала Катя. Алекс не слушал. Ее работа приносила «гроши». Хватало лишь на еду и оплату квартиры. То ли дело его руководящая должность. Раз в три года покупает новенькую машину. Дочери высылает на учебу и проживание в Москве. Платит за отпуск для всей семьи. Все он. Добытчик, глава семьи. Он не возражает, что жена сидит дома. Так и должно быть. Вечером приходит усталый. Ему нужны вкусные ужины, внимание и ласка. Он не желает думать о стирке, уборке и беготне по магазинам. Это женская забота.

Поначалу Катя радовалась, что будет работать дома. Раньше ей приходилось добираться до издательства на двух автобусах. Час уходил на дорогу. С работы приезжала выжатая, издерганная. Думала: уйдет на удаленку – выспится, поработает, найдет время для своих книг, которые писала в тайне от мужа.

С трудом дождавшись окончания ужина, Катя затолкала посуду в мойку и убежала в спальню. Здесь, возле окна, она оборудовала себе рабочее место. Старый письменный стол, жесткое кресло и ноутбук. Катя села, пошевелила мышкой, ввела пароль. Экран загорелся, появились строчки романа. Из щелей балконной двери нестерпимо воняло дымом. Муж вышел на балкон покурить.

Сейчас она нырнет в чужую романтическую историю и забудет о своих проблемах…

– Посмотри, во что ты превратилась! – въедливый голос Алекса вернул Катю к реальности. Она не заметила, как муж вернулся в спальню. – Жирная лошадь. Уже в кресло не помещаешься. Бока свисают по обе стороны. Займись спортом, сядь на диету. Скоро в дверь не пролезешь.

У Кати затряслись руки. Она молчала, сопела, глотала слезы. Она ведь не хотела толстеть. Просто в трудные дни, после каждой ссоры, бралась за конфеты, бутерброды, пирожки – и ее отпускало. С каждым вкусным кусочком она ощущала, как по телу разливаются радость и покой.

Когда родила Леру, поправилась немного. Думала: потом сбросит. Не получилось. Лера росла, Алекс делал карьеру, раздражался больше обычного и дома все ходили на цыпочках – не огорчать папу. Дочь выросла и уехала. Алекс без Леры будто слетел с катушек. Что ни день – ссоры, ругань. Катя утешала себя: зато не бьет. Со стороны все выглядело прилично. Для соседей. Ибо подруг у Кати не было. Алекс не поладил с Катиными подругами, и ради мужа ей пришлось сделать выбор. Катя не сразу заметила, как вокруг нее образовался вакуум, который заполняет один лишь муж. Его было много, он был повсюду. Она чувствовала, что ей не хватает воздуха, пространства, свободы. Собиралась порвать с ним, расстаться. Но каждый раз под взглядом Алекса робела и отступала.

Она не только уродина. Она – слабая и безвольная, как овца перед волком.

Катя скрылась в ванной и дольше обычного терла свое «жирное» тело мочалкой. Когда вернулась в спальню – муж уже храпел во все горло. Катя бросила на Алекса ненавидящий взгляд и села за компьютер. Ее ждала «выдуманная» история о настоящей любви и поддержке, которых так не хватало в реальной жизни.

––

Лечение и реабилитация Изабеллы заняли больше времени, чем они с Полом рассчитывали. Месяц в постели, потом дома. Пластические операции. Первую сделали неудачно – занесли инфекцию. Шрам воспалился и никак не хотел заживать. Повязку с головы сняли, но щеку по-прежнему закрывала белая клякса – бинт с пластырем. Белла смотрела на себя в зеркало и вздыхала. С модельной карьерой покончено. Модные дома выплатили ей компенсацию – больничный и вежливо разорвали контракты. Деньги утекали сквозь пальцы. Клиники, операции, лекарства. Пол не раз предлагал оплачивать счета, но Белла отказывалась. Они не женаты. Правда, пока Белла лежала в больнице, Пол в благородном порыве предложил ей руку и сердце. В ответ Белла лишь разрыдалась и прогнала его из палаты. Не так она представляла свою свадьбу. Топ-модели выходят замуж в кутюрных платьях, в окружении цветов и нарядных гостей. А не в больничной палате с повязкой на пол лица.

Из больницы она вернулась в свою квартиру в Сохо. Пол был в отъезде. Его бизнес набирал обороты, и он часто мотался по миру в поисках новых инвесторов и контрактов. Белла, как сомнамбула, бродила по двухуровневой квартире и впервые не знала, чем себя занять. С пятнадцати лет она бегала по подиумам и фотосессиям и не привыкла сидеть без дела.

Вскоре после выписки ей написала Эллен Дедженерес – звездная телеведущая и пригласила их с Полом на ток-шоу. Публика жаждала узнать подробности о трагическом финале карьеры топ-модели. «Из красавицы в чудовище» – Белла мысленно видела заголовки таблоидов после того, как она покажет всему миру свое изуродованное шрамом лицо.

Пол, узнав о предложении Эллен, хотел подать на нее в суд. За нарушение личных границ. Но Белла отказалась. Для таких акул, как Эллен – любое событие превращается в фарс и сразу же монетизируется.

– Чем займешься? – беспокоился Пол. Во время поездок он звонил Белле каждое утро и каждый вечер. Белла выключала видеосвязь. Не хотела, чтобы он лишний раз видел ее «новое» лицо.