Победы, которых могло не быть

Первый воздушный налет на Багдад начался в предрассветные часы 17 января, через несколько минут после того, как иракские системы раннего предупреждения были уничтожены ударными вертолетами, а электронное оборудование, установленное на специальных самолетах, заглушило все каналы радиосвязи. Самолеты «АВАКС» ВВС США, просматривавшие все воздушное пространство над Ираком, получили указание особо внимательно следить за возможными попытками противника поднять в воздух истребители (в соответствии со старым принципом: «информированный летчик воюет лучше и живет дольше»).

Головоломная сложность этой техники не поддается описанию. Если во время Второй Мировой войны пилот «Люфтваффе» мог без труда пересесть с «мессершмитта» на «фокке-вульф» или даже на «спитфайр», в современных условиях каждым самолетом должны управлять свои, прошедшие длительное обучение специалисты.

В канун атаки на авиационных базах, со всех сторон окружавших противника, никто не спал. От расположенного в Индийском океане острова Диего-Гарсия до Каира, от базы Инджерлин в Турции до шести ударных авианосцев, бороздивших воды Персидского залива и Красного моря[374],— везде кипела лихорадочная деятельность. 2340 самолетов самых различных систем и назначений проходили последнюю предполетную подготовку[375]. С авиабазы Барксдейл поднялись бомбардировщики В-52, вооруженные крылатыми ракетами[376]. В авангарде этой армады летели: высотный разведчик U-2R и таинственный TR-1[377]. Самолеты ЕА-6В, FA-18 «Хорнет» и F-4G «Уайлд Уизл» уничтожат иракские РЛС противорадарными ракетами HARM, наводящимися на источник радарного луча. Одновременно специально оборудованные самолеты «Рей-вен» (ВВС США) и «Праулер» (ВМС) заглушат всю радиосвязь. Британские «Торнадо» несли на борту бомбы JP 233 «Ранвей Бастер», способные взломать железобетон взлетно-посадочных полос. (Этим «Торнадо» приходилось заходить на цель низко и строго горизонтально, поэтому они несли особенно большие потери от огня иракской зенитной артиллерии). Для дозаправки самолетов горючим на дальних подступах к Ираку крейсировало свыше шестидесяти самолетов-заправщиков. Линкоры «Миссури» и «Висконсин», а также ракетный крейсер «Сан-Джасинто» готовились к запуску крылатых ракет «томагавк» с лазерным наведением, управлять которыми будут два самолета-корректировщика. Но самым смертельным оружием являлся бомбардировщик F-117 «Стеле», чудо новейшей технологии. Невидимый для радаров, он нес на своем борту 450-килограммовые бомбы с лазерным наведением GBU-27, поражавшие цель с воистину хирургической точностью.

Верховное командование Объединенными вооруженными силами, здание министерства военно-воздушных сил Саудовской Аравии, 02.15 17 января 1991 года.

— О’кей,— сказал генерал Шварцкопф.— Теперь — за работу!

С разбросанных по аравийской пустыне баз поднялись самолеты; вскоре их форсажные факелы стали крошечными красными светлячками, а затем и вовсе растворились в ночной мгле. По сравнению с тем, что произошло в следующие двадцать минут, самые крутые эпизоды «Звездных войн» смотрятся банально и заурядно. В ночном небе иракской столицы скользили тени, похожие на исполинских летучих мышей,— самолеты, невидимые для ПВО противника. Их пилоты не нуждались в луне для подсветки цели — инфракрасная оптика позволяла видеть землю ясно, как днем. Затянутые в фантастические, как у космонавтов, скафандры, они вглядывались в зеленоватые экраны, наводили лазерные лучи на намеченные заранее цели, после чего компьютеры проводили проверку.

«Цель обнаружена».

«Цель захвачена».

«Автоматический сброс задействован».

Дорого, но почти исключает возможность ошибки.

Первая волна, ударившая по Багдаду в 3.00 пополуночи[378], состояла из тридцати бомбардировщиков F-117A «Стелс». Первая бомба упала на центральную телефонную станцию. Над городом взметнулись фонтаны огня. «Цель захвачена». Заботам «сто семнадцатых» были поручены тридцать четыре жизненно важных нервных центра Ирака, тринадцать из которых располагались в Багдаде и его ближайших окрестностях. Все тридцать четыре цели были уничтожены с первого удара. Самолеты исчезли из багдадского неба прежде, чем иракцы сообразили, что они там были. Зенитчики, уцелевшие при этом налете, говорили, что на Багдад напал шабах, злой дух. Они были быстренько арестованы секретной полицией за распространение панических слухов.

Выли сирены, оглушительно тараторили зенитки, ничего не понимающие люди вскакивали с кроватей. Смятение и неразбериха.

— Там что-то происходит...— возбужденно говорил репортер «Си-Эн-Эн»,—... жуткая картина... вроде фейерверков на День Благодарения... они идут прямо над нашей гостиницей... вы слышите взрывы бомб...