Победительница

— Это все намного сложнее, чем я предполагала.

— Как раз об этом я и говорил вчера вам с моей бабушкой. — Чем сложнее им будет, тем быстрее они откажутся от этой дурацкой идеи. — Есть много других способов заработать деньги, не обязательно создавать собственную компанию.

Бекка посмотрела на свои руки на столе:

— Мне и людям, которых я знаю, никогда не удавалось легко заработать деньги.

— Мой дедушка всегда говорил, что нет ничего зазорного в тяжелой работе.

— Я слышала, что твой дедушка был очень мудрым человеком, но иногда бывает так, что, даже если ты тяжело работаешь, ты все равно не в состоянии прокормить свою семью. — Даже не подняв глаза на Калеба, она продолжала делать заметки на бумаге. — Мне нужно что-то еще добавить?

— Сначала исправить то, на что я уже указал, затем я снова просмотрю твои записи. — Калеб передал ей стопку бумаг. — Когда ты переехала сюда?

— В феврале.

Четыре месяца назад. Неужели он так долго не приезжал навестить Герти?

— Тогда у тебя было много времени, чтобы хорошо узнать мою бабушку.

— Начальница из нее отличная. Лучше всех.

— Бабушке нравится, когда все получается так, как она того хочет.

Бекка внимательно посмотрела на него:

— Большинству людей это нравится.

— А тебе?

— Если бы со мной такое когда-либо происходило, уверена, мне бы точно понравилось. Но этого никогда не происходило, — ответила она. — И хочу тебе сказать — это настоящий облом.

Калеб никогда не встречал женщину, похожую на Бекку Тейлор. Возможно, она действительно была мошенницей, но то, как она высказывала свои мысли, было весьма… интересным. Она умудрялась расписывать обыденный мир чудесными, яркими красками. Когда она уйдет, ему будет этого не хватать. Но все-таки он сможет пережить эту потерю.

На следующий день Бекка возвращалась вместе с Морисом с утренней пробежки. Она вела собаку к вольеру, капельки пота сбегали по ее лицу, ее ноги тряслись после сильной физической нагрузки.

— Ты оставайся здесь, а я пойду посмотрю, что нужно Герти.

— Моя бабушка просит тебя подойти в поместье.

Услышав голос Калеба, Бекка почувствовала, как мурашки прошли по ее телу.

Три визита за три дня. Для человека, который клялся, что очень занят, у Калеба появилось достаточно свободного времени, чтобы следить за ней, то есть «консультировать» ее. Сегодня воскресенье, и, если судить по тому, как он одет — в шорты цвета хаки и футболку, — он не собирался возвращаться в офис.

— Ты бегала, — заметил он.

— Собаки бегали. — Бекка открыла дверь в вольер. Порыв прохладного ветерка успокоил ее разгоряченную кожу и ее нарастающее раздражение. — Я просто держусь за поводки и тащусь за ними.

— Тебе не нравится бегать?

— А по моему виду не скажешь? — Она взглянула на него. — Можешь не отвечать.

Калеб заулыбался.

Он прошел вместе с ней в вольер, закрыв за собой дверь.

— Зачем тогда ты бегаешь, если тебе это не нравится?

Бекке было совсем не по душе, что они остались наедине в тесном вольере. Калеб, с его высоким ростом и широкими мускулистыми плечами, казалось, занимал все пространство.

— Некоторые собаки любят бегать на прогулках. — Бекка открыла дверь в отделение для Мориса, где находились его мягкая лежанка и игрушки. Она нагнулась, сняла с собаки поводок и впустила его внутрь. Пес сразу же направился к своей миске с водой. — Поэтому приходиться бегать с ними.

— Ты действительно любишь собак.

— Очень важно поддерживать хороший мышечный тонус. Судьи на выставках собак не выбирают в победители вялых и разжиревших животных.

Бекке ужасно хотелось бы, чтобы Калеб пошел приставать к кому-нибудь другому. Может, он решил обратить на нее все свое очарование. Надо отметить, что выглядел он сегодня совсем не плохо.

— Я пойду еще раз гулять с собаками, если жара спадет.

— Да эти собаки — настоящие счастливчики.

— Конечно же им повезло, что жизнь связала их с Герти.

— И тебе?

— Мне повезло больше всех. — Бекка указала на дверь вольера. — Нужно пойти узнать, что хочет Герти.

— Я пойду с тобой.

Неудивительно.

— Я уверена, тебе хочется провести как можно больше времени со своей бабушкой.

— Это точно.

Обманщик. Бекка прикусила язык, чтобы не сказать это вслух. На самом деле Калеб проводил в два раза больше времени с ней, чем со своей бабушкой. Нельзя поспорить, его советы по поводу составления бизнес-плана были весьма полезными. Но то, как Калеб каждый раз внимательно смотрел на нее, словно ожидал, что она в любой момент может оступиться, заставляло Бекку нервничать и переживать. И ей это совсем не нравилось. Калеб ей не нравился.

Бекка нашла Герти на кухне. Она сидела за барной стойкой, одетая в черные брюки и белый лабораторный халат.

— Вы хотели меня видеть, — сказала Бекка.

— Да. — Герти громко ударила в ладоши. — У меня есть новости. Они одновременно и хорошие и плохие.

Бекка до сегодняшнего дня никогда не слышала плохих новостей от Герти.

— Начните с плохой части, чтобы закончить чем-то приятным.

— Я не могу поехать с тобой в Орегон на выставку собак на следующей неделе, — заявила Герти.

— Что-то случилось?