Победитель получает счет

Некоторые ранние ребятишки уже вовсю играли кто в мячик, кто в классики, кто в прятки. Молодые мамы катили коляски с малышками. Вид у них был гордый и важный.

Атмосфера, царившая здесь в этот утренний час, была спокойной и безмятежной. Казалось, что сквер отделен от остального мира. Все было так тихо, казалось, тут можно надежно спрятаться от любых житейских бурь.

Навстречу Ларисе шла молодая светловолосая девушка с округлившимся животиком. Лицо ее было бледным и уставшим, с черными полукружьями под глазами и коричневыми пятнами. Эти пятна напомнили Ларисе что-то совсем недавнее, но что именно? Если учесть, что все ее мысли последнее время крутились только вокруг дела об убийстве Окорокова и общалась она преимущественно с теми, кто был у него в гостях, значит, надо подумать в этом направлении.

И тут она вспомнила! Лариса четко и ясно вспомнила вечер после убийства. Она поднялась к Миле наверх в спальню и застала ее бледной, с точно такими же пятнами на лице, лишенном макияжа. Днем их скрывал слой крем-пудры, поэтому и было незаметно. Но ведь это означает, что Людмила беременна! Почему же она скрыла это?

Лариса в глубокой задумчивости возвратилась домой, поднялась по лестнице и вошла в кухню. Подошла к телефону, набрала номер Людмилы. Та отозвалась не сразу. Голос ее был тихим и испуганным.

– Мила! Это Лариса, – громко и сурово начала Котова. – И почему ты мне не сказала, что беременна?

Ответом было молчание, по которому Лариса могла заключить, что попала в точку.

– Ах, Лара, ну какое это имеет значение? – Людмила всхлипнула на том конце провода. – Ведь это здесь совершенно ни при чем!

– Разве я тебе не говорила, что в таком деле все имеет значение! – продолжала отчитывать сокурсницу Лариса. – Я, между прочим, выполняю серьезную работу, а не в бирюльки играю! И это мне решать, что важно, а что нет!

Минуты три Людмила выступала исключительно в роли слушателя, а Лариса – в роли недовольного наставника. Наконец Котова успокоилась.

– Слушай, Людмила! Если ты еще что-нибудь от меня скрываешь, лучше сразу признавайся, а не то я брошу твое дело, ни на секунду об этом не пожалев!

Людмила тут же торопливо заверила, поклявшись здоровьем – своим и всех своих родственников, – что нигде, даже в самых потайных уголках души, она не прячет от Котовой ничего, что она чиста, как кристалл, и Лариса может видеть ее насквозь.

Лариса проворчала, мол, давно бы так, и повесила трубку, не сказав этой мерзавке ничего о том, как продвигается расследование.

Она снова опустила голову на подушку. Кто мог желать смерти Окорокову? Многие. Но все, за кого бы Лариса ни бралась, оказывались ни при чем. По-видимому, здесь могла бы помочь Людмила. Пожалуй, не стоило так скоро заканчивать разговор с ней, ограничившись одними упреками в ее адрес. Надо с ней еще разочек переговорить. Пусть вспоминает все-все подробности их с Окороковым жизни за последнее время. Вдруг да появится какая зацепка?

Лариса вновь набрала номер Людмилы, велела ей сидеть дома, потому что она сейчас к ней приедет, и пошла вниз к машине.

Котова ехала по улицам и все думала о том, что произошло. Мысленно она в который раз прокручивала события того вечера. Людмилин бокал с ядом предназначался Окорокову. Но тогда убийца либо действовал наугад, либо он был хорошо знаком с привычками Андрея. Иначе откуда бы он знал, что Окороков опустошит и бокал Людмилы?

Кроме того, он должен был знать, что Людмила беременна, а следовательно, пить откажется. Этот человек прекрасно осведомлен обо всем, что происходит в семье Окороковых. Вряд ли он стал бы полагаться в таком деле на «авось». Значит, он был уверен, что все произойдет именно так, как и произошло. Окороков захмелеет, начнет хлебать из всех бокалов подряд, а Людмила выпьет только в начале вечера и лишь чуть-чуть, поэтому можно спокойно подсыпать яд ей, она все равно его не выпьет, и отрава отправится по прямому назначению.

Это Лариса так думала. И убийца наверняка думал так. Но вот кто же он, этот убийца? И какие претензии он имел к Окорокову? Каков мотив преступления? Можно начать с самого простого и распространенного: деньги. Если убийца действовал с целью получения денег, то первым претендентом на эту роль действительно является Людмила. Или Кирилл Вересаев.

Мотив второй: месть. Тут на первый план выходит фигура Караевского. Только он мог настолько сильно ненавидеть Окорокова, чтобы убить его. Или его жена? Нет, пожалуй, она слишком нервная особа для такого. Убить в порыве гнева или защищаясь, она, пожалуй, способна. А вот продумать все до мелочей – хладнокровия не хватит. А если даже и хватит, то в последний момент все равно нервы сдадут. У Алены и Лады вообще нет никаких видимых мотивов для убийства Окорокова. В общем, сейчас придется потрясти Людмилу и выведать все подробности о ее знакомых и об их отношениях.

Людмила встретила Ларису в переливающемся халате, на котором были изображены какие-то райские птицы. Она недавно вымыла голову и повязала ее полотенцем, соорудив что-то наподобие тюрбана. В таком виде она была похожа на шамаханскую царицу.