Победить страх

— А… — Он возобновил ходьбу. — Я не голоден.

Джейлин ткнула пальцем в стоящие на столе коробки с едой:

— Я привезла ему тут кое-что, но он отказывается есть. Думает.

— Случилось что-нибудь? — поинтересовался Меткалф.

— Нет, — отозвался Лукас и, бросив взгляд в сторону Джейлин, добавил: — Все без изменений.

Меткалф посмотрел на Линдси. В глазах его был вопрос: «Странный я получил ответ. Не совсем профессиональный. Принимать мне его или нет?» Та едва заметно кивнула.

— Не спрашивай лучше, чтобы не расстраиваться. Он с Самантой разговаривал, — пояснила Джейлин. — Она утверждает, что обязана принять участие в расследовании, помогать Люку.

— Еще чего не хватало! — воскликнул шериф.

— А как она может вам помочь? — спросила Линдси.

Джейлин пожала плечами.

— Полагаю, она и сама этого не знает, — заметил Лукас. — Она просто утверждает, что должна оставаться здесь.

— Вот! О чем я тебя и предупреждал, — сказал Меткалф.

Лукас остановился, повернулся к нему.

— С нашей стороны, не со стороны полиции.

— С твоей, — поправила его Джейлин.

— Какая разница?

— Возможно, и никакой, — ответила она.

Он махнул рукой, словно отметая ее аргументы.

— Примет Саманта участие в расследовании или нет — это ничего не меняет. Нам все равно приходится ждать. Мы в тупике. Улик нет, кто преступник — мы не знаем, куда он отправится — тоже неизвестно. Если этот сукин сын действует по своему обычному плану, он вполне мог давно перемахнуть в другой штат.

— Но Саманта утверждает, что следующее похищение будет здесь, в Голдене. — Линдси поежилась. — Если хотя бы на минуту допустить, что она права, то едва ли он отсюда уехал. Странно все-таки. Два похищения в одном месте. Он как будто ищет приключений на свою задницу.

— А может быть, он Люка ищет? — предположила Джейлин. — Показывает, что часть его игры — собрать нас всех в одном месте? Решил наконец-то поставить нас перед фактом?

— Тогда он действительно преуспел. Совершает первое похищение. Мы прилетаем сюда. Все игроки собрались в одном месте. То, что ему нужно. Несомненно, следующее преступление будет совершено здесь.

Джейлин уныло рассматривала разбросанные по столу тоненькие папочки.

— Получается, — медленно заговорила она, — если это на самом деле для него игра и он заманил нас сюда специально, то, может быть, он подбросил Люку… разгадку или, как это лучше сказать, какой-то факт, дающий ему равные шансы в игре. В противном случае побеждать будет всегда он.

Меткалф поморщился:

— Мне противна сама мысль о том, что в словах Зарины есть хоть какой-то смысл, но с ее словами о поврежденном рассудке я согласен. Но тогда можно ли ожидать, что этот подонок будет вообще придерживаться каких-то правил?

— Он играет по правилам, разработанным им же, — медленно проговорил Лукас. — Во всякой игре есть правила. Самые сильные его стороны, которыми он гордится, — осторожность и детальная разработка планов. От своих правил он не отступит. И наша задача — разгадать их.

— А вот это уже моя забота, — сказала Джейлин. — Давай анализировать. Ты не сможешь по-настоящему вступить в игру, пока не узнаешь правил. То есть они должны быть, и они наверняка находятся в этих папках. — Она похлопала ладонью по столу. — Иначе он бы прислал нам подсказку. Значит, нужно искать.

— Вы это серьезно? — изумился Меткалф. — И что вы собираетесь искать? Иголку в стоге сена?

— Ну, сена здесь не так уж и много, — отозвался Лукас. — За восемнадцать месяцев расследования улик у нас — кот наплакал: заключения о смерти, протоколы осмотра мест, где были обнаружены жертвы. Но убивал он их определенно не там, а где — мы не знаем. Есть еще протокол допроса одной выжившей похищенной, которая заявляет, что преступник разговаривал с ней. Она показывает, что он неглуп и говорит, как она утверждает, с адским равнодушием и спокойствием. Еще у нас есть протоколы допросов родственников, друзей и коллег жертв. Имеются кое-какие косвенные улики — волосы и куски кожи, которые, возможно, принадлежат преступнику; есть еще его записки с требованием выкупа, напечатанные на лазерном принтере. Вот и все, чем мы располагаем.

— Бумаг много, а пользы от них пока никакой, — резюмировала Линдси.

— Но какая-то подсказка в них все-таки должна быть, — выпалила Джейлин. — Разве не так? Он здесь, в Голдене. Мы гоняемся за ним уже больше восемнадцати месяцев и сейчас стоим на пороге нового похищения.

— Если Зарина не ошибается, — вставил Меткалф.

— Ее зовут Саманта, — поправил шерифа Лукас.

— На плакатах с ее изображением стоит другое имя, — проворчал шериф.

— Уайат, перестань, — пробормотала Линдси.

— Это ее сценический псевдоним, — сказал Лукас. — Уайат, прошу тебя — хватит. Ошибается Саманта или нет, нам все равно остается только ждать. Мы не узнаем, здесь ли преступник или уехал, пока он не проявит себя. Если он уже находится в другом месте и похитит там очередную жертву, нам об этом сообщат. В случае, если он еще здесь, нам опять же не остается ничего другого, кроме как ждать, когда он кого-то похитит.

— Хреновая у нас роль в вашей игре, — мрачно заметил Меткалф.