По Ту Сторону Страниц

Парень подошёл к одному из стеллажей. На полу что-то блеснуло и привлекло его внимание. Раскидав в стороны щебень и обгорелые книги, Феликс увидел большое зеркало, лежавшее на полу. Что-то в этом зеркале показалось ему странным. Возможно, то, что поверхность его была кристально чистой и без единой царапины. Мусор и пыль будто отталкивала невидимая сила.

В зеркале витали какие-то тени, блики. Парень решил позвать Машу. Крикнул он негромко, решив проверить остроту её слуха. Феликс уже был готов крикнуть громче, но вдруг кто-то легко тронул его за плечо. Послышался знакомый смех.

— А ты не сильно старался. Но это не имеет значения. Главное, я пришла на твой зов, — Маша подмигнула парню. — Рассказывай, что тут у тебя.

— Смотри, я нашёл необычное зеркало. Внутри видны блики и тени. Возможно, оно скрывает важную информацию. — Да, действительно. Надо внимательно вглядеться, и, возможно, мы увидим его, — Маша приблизила лицо к зеркалу и почти коснулась носом его сияющего стекла. Блики и образы стали яснее и чётче. — Наклонись ближе! Лучше видно происходящее!

Феликс приблизился к зеркалу и стал наблюдать за происходящим. И вот что они там увидели.

На широкой городской площади перед дворцом собралась огромная толпа жителей Осгарда. Они галдели, кричали, бросали вверх шапки. Толпу сдерживали королевские гвардейцы, закованные в железные посеребрённые латы. Они выставили вперёд длинные копья и закрылись щитами.

А во дворце явно что-то происходило. У ворот стояли кареты, повозки, кое-где просто уставшие лошади. По их виду можно было сделать вывод, что всадники очень спешили и не жалели коней. Кареты были богато украшены. Но все они были разными, сделанными из разного дерева и металла, украшены тоже каждая по-своему. Создавалось впечатление, что в столицу съехались представители разных народов, живших на Тэрэнси.

Картинка помутилась, и когда заволочивший её туман прояснился, друзьям открылся просторный тронный зал, наполненный людьми, гномами, эльфами и другими существами. Посреди зала стоял широкий стол в форме звезды, в середине которой восседала королева-мать. Она могла крутиться вокруг своей оси на специальном стуле и видела каждого, кто к ней обращался.

На каждом конце звёздных граней кто-то сидел. Феликс с удивлением узнал в одном из гостей своего дядю. Но он больше изумился, когда дядя внезапно повернул к нему свои глубокие зелёные глаза, кивнул и приложил палец к губам.

Всё это произошло так быстро, что остальные присутствующие не успели обратить внимания, а королева в это время внимательно слушала обращающегося к ней гнома, сидевшего в противоположной стороне.

«Короля нет уже неделю, ваше величество. Ваши подданые волнуются, устраивают сборища и митинги. Требуют ответов. В городе участились беспорядки, нападения на прохожих и ограбления мирных жителей», — гном говорил степенно, подбирая и взвешивая каждое слово.

Он исполнял ту роль, которая так необходима при дворе. Имел всюду глаза и уши, вовремя докладывал о готовящихся изменах и переворотах. Благодаря ему не раз предателей и изменников убивали, пока они сидели в полном сборе где-нибудь в кабаке на задворках столицы.

Как же он оказался в огромном шумном городе людей? В горных державах его не любили за умение всё вынюхивать, выглядывать и использовать это себе на руку. Однажды его поймали подслушивающим тайный совет горных купцов. Другому бы на его месте несдобровать, но Зорлок приходился дальним родственником короля. Поэтому ему сохранили жизнь, но изгнали из гномьих владений, запретив под страхом смерти показываться здесь ближайшие сто лет.

Гном долго странствовал, пока не забрёл в Осгард. Одного дня в городе ему хватило, чтобы понять, что попал он в самое подходящее для гнома с его способностями место. Через месяц Зорлок обзавёлся полезными знакомствами, через год раскинул сети шпионов по всему городу и в близлежащих землях, а ещё через пару месяцев попросил аудиенции короля. В личном разговоре с глазу на глаз рассказал ему, где находятся склады контрабандистов, кто из его близких подданных точит на него зубы, как выполняет обязанности стража.

Сначала король пришёл в ярость от дерзких речей Зорлока и велел сковать его цепями и охранять. Примерно неделя ушла у короля, чтобы проверить полученную информацию.

Каково же было его удивление, когда каждое слово гнома оказалось правдой.

И однажды вечером король лично спустился в темницу, расковал гнома и приказал оставить их наедине. Что интересно, гном не обиделся на короля, он ожидал подобной реакции. Они проговорили до рассвета, гном смело рассказывал государю много такого, чего тот сам не узнал бы и до конца жизни, возможно, не такой и длинной.

Теперь Зорлок стал личными глазами и ушами короля. Первым советником. И так продолжалось на протяжении последних пяти лет, до того самого злополучного дня, когда король не вернулся из лесу.