По ту сторону пространства

— Цирк какой-то.

Потом поднял воротник куртки и двинулся в сторону главного входа. За двойными стеклянными дверьми, там, где возвышалась конторка охранников, торчала запрокинутая голова охранника, и виднелся краешек работающего телевизора. Лу вновь подняла настроенный удав и нажала курок. Охранник встрепенулся, вскочил и побежал к двери, на ходу доставая из кармана связку ключей.

Когда он запер за ними, Лу подошла к нему вплотную и четко приказала:

— Мы сейчас пойдем в один из офисов, а ты отключишь запись с видеокамер на центральной лестнице и на третьем этаже. Потом садись в кресло и смотри телевизор. Если мы не вернемся в семь часов утра, то ты снова включишь запись на камерах и забудешь о нас. Ты будешь помнить только то, что дежурство прошло без происшествий. Всё.

Охранник послушно защелкал тумблерами, останавливая запись, потом спокойно сел на вертящийся компьютерный стул и равнодушно уставился в телевизор. Пантелей наклонился и посмотрел в лицо молодому парню, но тот безразлично смотрел на мельтешню в стареньком кинескопе. Алексей, сняв со стенда ключи от приемной и кабинета, подошел к лестнице, оглянулся на своих спутников и махнул рукой:

— Пошли…

Сабспейсеры быстро поднялись на второй этаж, где в ночном режиме светились редкие слабые лампочки аварийного освещения, прошли по коридору и остановились у двери с табличкой ООО «ЮНИВОКС». Леша, воровато оглядевшись, как заправский домушник, провернул ключ и открыл дверь. Вся троица быстро втянулась в приемную. Пантелей, зашедший последним, прикрыл за собой дверь. Алексей в это время открывал кабинет шефа.

Как только он скрылся в густом сумраке начальственного присутствия, в воздухе образовалось легкое, невесомое течение, и темнота незаметно для глаз засветилась. Никто из вошедших не обратил на это внимания. И Лу и Пантелей внимательно следили за Алексеем, который, включив небольшой фонарик, подошел к полкам и потянул за корешок одну из книг.

И опять роман Марининой оправдал свое название, и секция книжного шкафа со щелчком отворилась, приоткрыв широкий вертикальный ход. Вниз вела обыкновенная железная винтовая лестница.

Алексей перегнулся через перила и посветил фонариком вниз. Луч потерялся в переплетениях ступеней и перил, уходящих, казалось, к самому центру Земли.

— Ну, что там? — не выдержал Пантелей и придвинулся поближе к подземному ходу.

— Тихо ты! — схватила его за руку Эмо.

— Идем, что ли? — сам себя подбодрил Леша и обернулся.

Сзади огромной темной глыбой стоял Пантелей, рядом колыхался размытый сумраком силуэт Лу. По потолку поползли светотени — это на улице проехала редкая в это время машина. У Ненарокова в душе шевельнулась какая-то мысль, холодная и недобрая, но так и не оформившись, лопнула безобидным пока мыльным пузырем, оставив, тем не менее, за собой еле уловимое, невесомое послевкусие.

«Что за чёрт, — подумалось ему. — Только наваждений мне не хватало». Но неприятное, колючее ощущение осталось.

— Пошли, — чуть пошевелилась Лу.

Алексей отбросил колебания и решительно шагнул на первую узкую ступеньку. Посветив фонарем на стену, он обнаружил и гвоздик и ключ на нем, как и говорил Кирштейн.

Когда они сделали виток по винтовой лестнице, наверху послышался металлический щелчок.

— Что это? — замер Леша.

— Дверь закрылась, только и всего! — спокойно ответил шедший последним Пантелей.

— А как её изнутри открывать, кто-нибудь догадался посмотреть? — не останавливаясь, спросила Эмо.

— Обратно пойдем, тогда и посмотрим, — беспечно откликнулся сверху Пантелей. — Но, сдается мне, что здесь мы обратно не пойдем.

Алексей ничего не ответил, подумал про ключ и продолжил спускаться.

После шестого полного оборота лестница уперлась в пол. Посветив под ноги, Алексей осторожно ступил на холодный, пыльный бетон и огляделся. На стене, в ярком галогеновом луче мелькнул старый эбонитовый переключатель. Ненароков протянул руку и провернул контактную вертушку. Над головой зажглась тусклая лампа в защитном колпаке, почти не дававшая света, но всё же разгонявшая окружающий мрак. Вдалеке зажглись еще несколько ламп, не освещая, а, скорее, как трассером обозначая направление туннеля.

На пол спрыгнула Лу, достала свой миникомп и посмотрела на экран:

— Туннель идет почти строго на юг, видимо, вдоль Садового Кольца.

Алексей и Пантелей молча смотрели на Лу.

— Вы что, в землю вмёрзли? — удивилась Эмо.

— Ты сказала, что туннель ведет на юг. И что из этого следует?

— Ничего из этого не следует. Это просто констатация. Мы идем дальше, или здесь заночуем?

— Ладно, ладно, мы с Пантелеем подумали, что тебе что-то известно об этом маршруте, вот и всё, — примирительным тоном произнес Леша и двинулся вдоль коридора.

Эмо снова закрепила микрокомп на поясе и, следуя за Алексеем, начала рассказывать: