— Как мы найдём юг? Мы забыли спросить, в какой стороне юг, а солнце здесь из-за густого леса не видно. Даже не сразу заметишь, взошло оно или село. Эй, слышите, кукушки? Скажите, в какую сторону нам идти!
Но набухшие семенами кроны какого-то большого дерева только просыпали на голову лесной мусор. Где-то насмешливо стрекотала белка. Прислушавшись, можно было различить далёкое: «Ку-ку… Ку-ку». Только и оставалось, что признаться самому себе: они просто задремали, укутанные в лесной сумрак, как в пуховые одеяла. А Варра — та просто ещё не вернулась со своей охоты за ягодами.
Денис сказал:
— Ты, наверное, научился читать по мху или по тому, как дует ветер. По звёздам, в конце концов. Звёзды мельче солнца, их, наверное, можно будет разглядеть сквозь листву. По звёздам умеет читать любой герой из книжек о приключениях. Моби Дик, опять же.
На лице Макса была растерянность.
— Обычно я спрашивал у Доминико. А на судне у нас был корабельный компас. Такая здоровенная штуковина, рядом с которой запрещено было даже дышать громко.
— Так позови его. Ты же можешь, правда? Мы уже знаем, где стоят эти
Денису не хотелось смеяться над собственной шуткой. Ему было страшно. Если эти сиу и вправду кого-то убили, может, стоит обойти их стороной?
— Уже позвал. Если он успел отлететь достаточно далеко, он…
— Да здесь я, здесь, — пробурчал Доминико, возникая у них за спиной. — Зачем так кричать, Макс? У меня из ушей едва вода не полилась.
Денис готов был броситься духу на шею. Максим же вгляделся в бумажное лицо (сейчас измятое так, будто из него кто-то неумелый пытался сложить журавлика) и вдруг спросил:
— И далёко же ты летал?
— Конечно! — ворчливо сказал дух. — Парил над облаками.
— Ты никуда не летал.
Призрак несколько секунд раздумывал, что бы такое сказать, а потом признался:
— Я испугался. Ты хотел сделать из старого смотрителя маяка военного разведчика? А вдруг
— Покажи мне, куда идти, — грозно сказал Максим. — И если вдруг мы не найдём их лагерь, тебе лучше бы держаться от меня подальше.
— Хорошо, — понуро сказал призрак. — Только не кипятись, пожалуйста. Мне кажется, тебе неплохо было бы поучиться манерам общения у твоих новых пернатых друзей. Ты заметил, с какой безукоризненной вежливостью он собирался тебя застрелить?
Он простёр руки к Денису, будто требуя у него поддержки:
— Вот что значит детская попа, выросшая без ремня! Суёт пальцы в огонь. Кричит на старших и к тому же мёртвых людей. Никакого сладу нет.
Но какими бы ни были душещипательными стенания Доминико, скоро маленький отряд снова отправился в путь. Старик показывал, где лучше пройти; Денис боялся, что вскоре они снова наткнуться на изгородь из колючих кустов или чего похуже, но спустились они на твёрдую почву совсем в другом месте: гуляя по тропкам птичьего города, нюхая растущие в самодельных горшках полевые цветы, можно было одолеть порядочные расстояния. По счастью, рядом оказалась речка, пыхтя и выдыхая тучи брызг, она прокладывала себе путь через низко склонившиеся деревья, иногда с ворчанием перелезая через их корни. Над водой носились серебристые птахи.
Идти было трудно. Земля стонала и грозила ссыпаться в воду даже под весом Максима. Кусты волчьих ягод глядели на них налитыми глазами. Речушку то и дело приходилось переходить по сваленным стволам деревьев с одного берега на другой. Денис чуть было не свалился в воду трижды, Максим едва не потерял очки, вовремя подхватив их у самой воды.
Зато здесь было солнце, оно ступало по водной глади и, отражаясь, направляло свои лучи, будто несущие благодать стрелы, в лесную чащобу. Верхушки растущих у самой воды лопухов выгорели до белизны.
— Как ты думаешь, что будет с Варрой? — спросил Денис.
— Имеешь ввиду, если она не растворилась в воздухе, как только мы спустились на землю?
— Я верю, что так и есть.
— Ты плохо знаешь этот мир.
— Похоже, мы с тобой тоже его не очень хорошо знаем, — сказал Доминико.
На это у Максима не нашлось аргумента.