По ту сторону холста

— Хм…  — Денис не мог сказать, что всё понял. — Но это, наверное, не твоя настоящая физиономия. Так же, как со мной…

Максим, не глядя на него, покачал головой. От изучал зажатую между пальцев заячью косточку.

— Моя. Своё лицо я помню как себя самого, и оно не изменилось с того момента, как мне исполнилось пять.

— Кто бы знал, откуда у него взялись эти наглазные подзорные трубы, — вставил призрак, — но многие верят, что они придают взгляду твоего братца гипнотическое воздействие. Только демоны морской капусты знают, почему они ещё не разбились за все эти годы.

Максим молчал. Денис тоже молчал, грызя травинку. В установившейся тишине замечание Доминико казалось ужасно несуразным, впрочем, он по этому поводу не горевал. Покачивая из стороны в сторону кончиком своей шляпы (казалось, его голова имеет сходную со шляпой форму), он пытался усадить себе на палец стрекозу, которая запросто пролетала сквозь его ладонь.

Собрались они споро и молча: не успел Денис моргнуть глазом, как обнаружил себя бредущим по колено в шелестящей траве прочь от хижины, туда, где между двумя холмами был виден ночью огонёк маяка. Доминико, осмелев, сказал, что сиу нужно как следует отблагодарить за предоставленный ночлег («я был бы им благодарен, если б не увидел это краснокожее племя ни на том, ни на этом свете»), оставив им «этого паренька», то есть Дениса, но в итоге сошлись на костях кролика и нарядной нитке, которую Максим вытянул из своего пояса.

Денис, выразил сомнение в пользе такого дара, но братик ответил, что таинственные дикари с ума сходят от всяких разных костей и красивых ниточек, на которые эти кости можно нанизать. Что, в свою очередь, не прибавило Денису оптимизма.

«Каждый нормальный парень должен побывать в плену — вещал призрак, — и сбежать оттуда. Без этого мальчик мужчиной не станет».

— Что насчёт тебя? — спросил на это Максим. — За всю свою жизнь ты ни разу не слезал с маяка.

Доминико возмутился.

— По-твоему, родился я тоже там, из рыбьей головы и панциря улитки? Конечно, я был снаружи. Если хочешь знать, я повидал за свою жизнь больше чем вы вместе, сопляки. Ну, за первые пятнадцать лет, до тех пор, пока не стал смотрителем на маяке. А за восемь лет после своей смерти и того больше.

— Очень впечатляет, — пробурчал Максим. — Особенно если вспомнить, что эти восемь лет мы путешествовали вместе.

— Откуда всё это взялось? — негромко спросил Денис. — Весь этот мир…  откуда он взялся? Это ведь где-то на планете Земля? Я имею ввиду, ведь мы же не летали в космос на космическом корабле, такой здоровенной штуковине, которая ещё совершает межгалактический прыжок…

— Что это за штуковина? — вдруг заинтересовался Максим. — Космический корабль?

— Ты не знаешь, что такое космический корабль? Может, ты ещё и о компьютерах не слышал?

— Нет, — послушно сказал Максим. — Но компьютер — какое-то скучное слово. А вот корабль…  считай, что это профессиональный интерес. Так где такие ходят?

— В космосе! — Денис вскинул руки в самом торжественном жесте, на который был способен. — Он летает между звёздами — от звезды к звезде…

— А что такое кос-мос?

Максим остановился, задрал треуголку на затылок, чтобы почесать лоб. Денис подобрал упавшую челюсть — Максим выглядел как обыкновенный малыш, шагающий следом за старшим братом с утренника в детском саду, и переход этот оказался слишком внезапным, — а потом приобнял брата за плечи.

— Видишь ли, Макс, — начал он так, будто малыш состоял из тончайшего льда, который мог треснуть не то, что от прикосновения, а от не слишком осторожного или слишком громкого слова. — Ты, наверное, даже не знаешь, что наша планета круглая и что она вращается вокруг солнца.

Глаза Максима стали точь-в-точь как описываемая планета.

— Послушай, — терпеливо продолжил Денис. — Когда ты, скажем, находишься на ровном поле, таком большом, что не видишь края, или залез на высокую гору — ты ведь видишь, как она закругляется, да? Ты видишь горизонт, который всё время от тебя отодвигается, идёшь ты пешком или плывёшь на корабле?

Как объяснить вращение земли вокруг солнца Денис не знал, но вряд ли это имело смысл, когда малыш не знает даже более элементарных вещей.

Максим хлопал глазами.

— Сиу говорят, что весь мир находится у тебя в голове. Он появляется, когда ты идёшь в нужную сторону и исчезает, когда ты оттуда уходишь…  или ложишься спать. И пока хоть один человек бодрствует на каких-нибудь полях или в каких-нибудь чащобах, они будут существовать. Сиу, они умные, пусть и несколько странные. Они много знают о мире и живут здесь очень давно.

— Кем бы ни были эти сиу, они дикари. Ты сам говорил…

Доминико, о котором он совершенно забыл, грубо расхохотался.

— Звучит как что-то, что мог сочинить мой ручной енот, если бы он не охотился за мухами, а читал книги, как я ему советовал, — сказал он Денису. — Ты бы не пудрил мальчонке мозги своей иноземной философией.