По ту сторону изгороди

Антон прислонился лбом к окну, приложил ладони к вискам и всмотрелся в темную комнату. У дальней стены стояла кровать на высоких ножках, на ней лежал лысый мужчина. Одна рука свисала к полу, где валялась пустая бутылка. Он не шевелился, как и предположил изначально – смотритель спал. Посреди комнаты стол, а на нем белая подушечка.

– Вижу! – выпалил Антон и в тот же момент опустился на землю.

– Ты хоть и не тяжелый, но долго я тебя не удержу. Видел то, за чем мы пришли?

– Да, на столе подушка.

– А фотография.

Антон молчал и изумленно смотрел на Сашку, словно только сейчас, впервые услышал про фотографию.

– Не видел… – выдавил он виновато.

– Так, сейчас девять часов двадцать минут. Есть план?

Антон уже отмел директора, но все еще думал о школе, теперь он перебирал запястья всех учителей. Он совершенно уверен, что где-то видел точно такие же часы.

– Раз нет плана, то действуем как в американских боевиках, – выпалил Сашка и направился к двери.

Она была не заперта, Сашка обрадовался, а Антону показалось это подозрительным, словно мышеловка. Вроде сыр лежит на видном месте и стоит только протянуть к нему мордочку, как тут же сработает скрытный механизм и захлопнется на шее. Антон переживал, что стоит им войти в избу, как дверь тут же закроется, смотритель поднимется с кровати, схватит ружье и…

– О чем задумался, братец, – прервал фантазию Сашка, – давай за мной!

Они вошли, под ногами тут же скрипнула половица, как в коридоре утром, когда Антон стоял с миской каши и ждал пока подойдет тетя Таня и даст затрещину. Но смотритель не проснулся, казалось он спал так крепко, что не проснется ближайшую неделю.

Запах стоял странный, смесь торфа с сигаретным дымом. Если спросить Антона что напоминает ему этот запах, то он без запинки ответил – коридор в библиотеке, куда он часто заходил после школы, чтобы посмотреть на картинки на стенах. Там были нарисованы животные и море. Больше всего на свете Антон хотел побывать на море.

На пороге, близко к стене, так, чтобы не мешаться, стояла еще одна пара сапог, но эти были чистые.

– Наверное на выход, – усмехнулся Сашка, – в театр или цирк.

А Антон подумал о другом. Он представил, как кричит жена на смотрителя, когда тот забывал убирать сапоги с порога.

До кровати было пять шагов, а может и меньше. Антон взглядом смерил расстояние и решил, что пяти шагов, пожалуй, не будет, от силы четыре. А до стола и того меньше, сделать полтора шага и можно будет дотянуться до подушечки с фотографией. Антон чуть сдвинулся, он даже не поднял ноги, а скользнул, словно стоял на льду. На пол он не смотрел, его взгляд сфокусирован на столе и его содержимом, а мысли направлены на то, чтобы не разбудить смотрителя случайным скрипом пола. Он тянулся к подушечке, как раздался металлический грохот и плеск воды. Сердце почти остановилось, замедлилось на долю секунды, но этого хватило, чтобы Антон успел попрощаться с жизнью. Дыхание перехватило, он не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть. Повернулся к Сашке и увидел на полу перевернутую миску и лужу воды. Вода быстро впитывалась в цветной палас и просачивалась в щели между досок. Сашка скривил лицо, подтянул неуклюжую ногу и выдавил:

– Упс.

Антон качнулся в сторону двери, но Сашка остановил его намерение сбежать:

– Он даже не шевельнулся. Спит как медведь в берлоге.

Но Антон заметил движение на кровати, под одеялом. Это нога смотрителя! Он проснулся, но продолжал притворяться спящим, медленно освобождает ногу из-под одеяла, чтобы рвануть к двери, схватить его и Сашку за горло и поднять к потолку!

Антон ощутил давление на виски, руки с ногами онемели, а перед глазами появился туман. Всё, ему пришел конец! Рука Антона поднялась и медленно двигалась к Сашке. Он следил за ней застывшим взглядом, не понимал, почему рука двигается сама по себе, ведь он не отдавал ей команд. Вялые пальцы коснулись спины Сашки.

– Смотри, – Сашка показывал на кровать.

Антон перевел оцепеневший взгляд и увидел маленький рыжий комок, сидящий у головы смотрителя.

– Что это? – выдавил Антон глухим, утробным голосом.

– Ты что, братец, котенков никогда не видел? – задорно спросил Сашка.

Только теперь Антон разглядел у рыжего комка острые, торчащие уши и виляющий маленький хвост, больше напоминающий извивающуюся древесную змею. Он видел таких по телевизору в программе о животных. Туман перед глазами рассеялся, однако остались неприятные мутные пятна, похожие на мушки. Они мешались, и даже с силой зажмурив глаза, Антон видел их.

– Он еще спит? – спросил Антон дрожащим голосом.

– Все так же, как медведь.

– Давай заберем то, за чем пришли и поскорей уйдем, – взмолился Антон.

– Погоди, давай погладим котенка.

Он присел на корточки и позвал котенка, выставил руку и потирал пальцы, словно держал что-то вкусное.

Котенок спрыгнул с кровати, ударился мордой о пол и резво побежал к Сашке. Хвост стоял трубой, а глаза горели любопытством.

– Смотри, какой он хороший, – сказал Сашка и взял котенка на руки. Тот мурлыкал и терся маленькой головкой о Сашкину щеку.