По следу судьбы

Выйдя в центральный зал, где была стойка регистрации, с удивлением обнаружил что она пуста. В просторном фойе погасили все лампы. Вернув на стойку свой медный жетончик я несколько растеряно проследовал к двери. Опасения оправдались полностью. Рассеянная библиотекарша просто забыла о том, что в читальном зале остался посетитель и ушла, закрыв библиотеку. Очень неловкая ситуация. Я даже не знаю, как ее расценивать. Да и что делать? Выбить дверь? Воспользоваться служебным входом? Это академия магии здесь может стаять не просто сигнализация, а опасные, хоть и не смертельные ловушки. Оглядывая темнеющий двор сквозь неровные и мутные стекла, я попытался понять есть ли там хоть кто-то.

Из центрального зала большая деревянная лестница с резными перилами, вела на второй этаж. Фактически это был не полноценный этаж, а балкон, с внутренней стороны по периметру всей библиотеки, не считая служебных помещений.

Там тоже оказалось пусто, но именно с этого яруса я смог заметить, что в наступающих сумерках за стенами академии видны оранжевые сполохи пожара, и судя по всему не одного. Звон колокола был не просто сигналом окончания учебы. Мне еще показалось странным что он звонил очень долго. Сейчас в городе явно что-то происходило. Деревянных домов в столице довольно много, так что вероятность пожаров исключать нельзя. Пройдя в самый конец здания, я заметил, что с этой точки очень хорошо видно тенистую аллею академического парка. Парк был не большой, очень ухоженный и весьма приятный еще и тем что там росло много фруктовых деревьев. Настроив пространственный щуп на укромное место, которое я видел сквозь окно, отметил точку и тут же, сформировав формулу портала открыл проход. Из открытого портала повеяло прохладным осенним воздухом и прелыми листьями. Я быстро шагнул сквозь проход и тут же развеял формулу.

Осмотревшись по сторонам, я убедился, что свидетелей моего выхода из портала не было, я тут же отправился к центральной аллее. Академия была пустой. Ни студентов, ни преподавателей, даже дворовых служащих и тех не было. Какие-то громкие звуки доносились от центральных ворот. Я не торопился. Спокойно прошел через площадь и вышел к мосту.

Больше двух десятков солдат, навалившись переворачивали телегу груженую дровами. Лошадь выпрягли, отвели вперед и привязали к хомуту веревку, чтобы она тоже участвовала в процессе опрокидывания телеги. С грохотом телега свалилась на бок. Я чуть встревоженный подошел к группе солдат выискивая глазами старшего по званию. Нашелся плечистый сержант.

— Что здесь происходит сержант?

— Здравия желаю ваша милость! — Отсалютовал военный разглядев в сумерках мои перстни и нагрудные знаки. — Капитан приказал устроить баррикаду в этом узком проулке, господин барон.

— Зачем здесь баррикада, я думал, что пожар начался.

— Так война, господин барон. Пожары по всему городу. Враг уже захватил порт. Наемники разоряют южные кварталы. С полудня город в осаде.

— Кто напал!?

— Так, это, стало быть, император Медриан. Больше некому…

Прижав рукой к бедру меч, я побежал в сторону дома графини.

Черти б задрали этого императора. Война — это совсем не то, чем бы я сейчас желал заняться. Из подслушанного когда-то разговора Эданы с магистром Енсом, я знал, что южная империя давно зарится на королевство. И вот, судя по всему, развязка этой истории. Плохо то, что я совсем не в курсе на почве чего разгорелся конфликт, и как так получилось, что еще вчера и намека на будущую войну не было, а сегодня уже город штурмуют. Где была разведка? Где слухи, домыслы или хотя бы попытки диверсий. Что ж все так внезапно!? Еще утром ничего подобного не предвиделось.

В уличной суете, в наступивших сумерках, отрезанных от светлой полоски горизонта яркими факелами пожаров, было не просто сориентироваться. Для меня состояние всеобщей паники в новинку. Ничего подобного ни в прошлой ни в этой жизни я пока еще не испытывал.

Надо остановиться и немного подумать. Но остановиться не просто так, а, чтобы была возможность осмотреться и расставить приоритеты.