По следам попаданки

Инга с Джоанной застыли в лёгком ступоре, Сарта жадно хватала ртом воздух от возмущения, но я на них не обращала никакого внимания. Меня интересовал только мужчина, предлагающий мне руку и приглашающий на вальс. Конечно, я согласилась. Сердце грохотало, в горле пересохло от волнения. Мы вышли в центр зала к танцующим, и Марк обхватил меня одной рукой за талию, другой зажав мою чуть дрожащую ладошку. Весь мир для меня перестал существовать. Была только музыка, и мужчина, прижимающий к себе чуть сильнее дозволенного этикетом. Пусть это не на долго, пусть даже мы потом никогда больше не увидимся, но сейчас он рядом! Меня окутал его аромат. Яблоки. Он всё так же пахнет яблоками. Я боялась поднять на него глаза. Не знала, что могу там увидеть, хотя его глубокие вдохи слышала.

Вот музыка закончилась, и мы остановились, но вместо того, чтобы отпустить меня и проводить туда, где остались мои собеседницы и спутница Марка, он прижал меня теснее и зарылся носом в мою высокую причёску из кос. Это было не прилично. Это был разрыв всех норм этикета. Но это было так… нежно и приятно, что у меня не нашлось сил отстраниться. Мы ничего не говорили друг другу. Просто стояли и дышали. Мой мир за эти несколько минут разрушился и собрался заново. Я не знала, что будет дальше, не думала ни о чём.

Снова музыка – на сей раз фокстрот. И снова мы движемся, кружимся в танце. И никого в целом мире. Только музыка, я и он. Я, он и музыка.

Закончились последние аккорды, но Марк не успел вновь прижать меня к себе, потому что в этот момент его окликнул подошедший слуга:

– Лорд Поронни, вас ждут в зале Советов, – и потом обратился ко мне. – графиня Терн, вам тоже лучше перейти в приёмную – поближе к Залу.

Я посмотрела вокруг. К власть имущим подходили слуги и приглашали их на Совет. К Инге и Джоанне тоже подошёл мужчина в ливрее, и девушки уже вслед за своими мужьями направлялись к выходу.

– Пойдём, – хриплым голосом сказал мне Марк. Мою талию он нехотя отпустил, но руку сжал так, что синяки останутся. Погладив свободной рукой его сжатые пальцы на моей коже, заставила их немного разжаться.

По коридорам дворца шли медленно и опять же молча. Я не знала, что сказать, боясь спугнуть своё счастье. Вот он, мой любимый, рядом! От дикого коктейля из счастья и страха неопределённости немного кружилась голова. И оттого я сама крепче сжимала руку Марка.

Мы шли неторопливо и немного отстали от остальных. Из какого-то бокового коридора послышались детские голоса, а затем оттуда выбежали Сандр и Алекс.

– Мама! Мама! – закричали они, увидев меня. Бегали они уже достаточно быстро для своих почти двух лет (ну, на Земле им бы не дали меньше четырёх), так что очень быстро они уже прыгали вокруг меня и перебивая друг друга рассказывали о том, что с ними было и что они видели, пока рядом не было меня. Пришлось нам с Марком ещё больше замедлиться, чтобы не сбить с ног двух непосед.

Вслед за мальчишками из коридора вышли Ник со Светой и четыре женщины, ведущие и несущие детей Инги и Джоанны. Им видимо тоже посоветовали перебраться поближе к Залу Советов. Две из несущих детей были няньками ребятишек и опекуншами землянок, а ещё две были, видимо, выделены королём, чтобы уследить за малышнёй. Наяна с нами во дворец не пошла – не хотела встречаться с советником белых волков. Что-то там они не поделили в своё время, но мы не стали лезть не в своё дело.

Так шумной толпой и дошли до приёмной, предваряющей Зал Советов. Принцы, вожди и их советники как раз заходили в Зал. Мы ещё успели услышать, как белый тигр, чем-то похожий на Марка, но явно старше, довольно говорил волку:

– … так что недели через три приглашаю на свадьбу младшего сына…

Вот так и рушатся надежды. На то, чтобы сложить два и два, у меня ушло всего пару секунд. Я бессильно отпустила руку оборотня, за которую держалась всё это время. Марк какое-то время постоял возле меня, наверно пытаясь найти какие-то слова, но слуга его торопил, а слова не находились, так что оборотень всё так же молча пошёл в Зал.

Сандр с Алексом похоже только сейчас обнаружили, что я всё это время шла с незнакомым дядей – так их оглушили впечатления от дворца.

– Мама? – неуверенно, шёпотом, но от этого не менее громко, спросил у меня Алекс. – А этот дядя… он свой?

Марк остановился и повернулся к нам. Ему тоже было интересно, что я отвечу. А я откровенно растерялась. Что ему ответить? Что это совершенно чужой оборотень? Так мальчики чувствуют родственность, потому и спросили именно так. Что это их отец? Дак он ещё не признал этого, а кто я такая, чтобы Марку детей навязывать? Мы и сами справимся.

Как ни странно, но меня спас всё тот же Марк. Он вернулся к нам, присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с сыновьями, и решительно сказал:

– Меня зовут Марк, и я ваш отец. Но мы с вами поговорим об этом чуть позже, а сейчас меня уже ждут.

Послав мне предупреждающий взгляд, Марк зашёл в Зал Советов, и слуга закрыл за ним дверь. А я так и не поняла, о чём предупреждал оборотень.

Глава 38